Роман Игнатов - Криминальные очерки. Кн. 3

«Уже ни для кого не секрет, что честь ловкого разоблачения убийцы всецело принадлежит известным сыщикам из Скотленд-Ярда, мистеру Грегсону и мистеру Лестрейду. Преступник был схвачен в квартире некоего мистера Шерлока Холмса, сыщика-любителя, который обнаружил некоторые способности в сыскном деле; будем надеяться, что, имея таких учителей, он со временем приобретёт навыки в искусстве раскрытия преступлений».

Думается, что все узнали эти строки из повести сэра Артура Конан Дойла «Этюд в багровых тонах»? Вот уже почти 150 лет, как мы продолжаем восхищаться историями о знаменитом Шерлоке Холмсе. Рассказы Конан Дойла являются той классикой, которая не устаревает, а, наоборот, как хорошее вино, с каждым годом становится всё лучше и лучше! Подтверждением этому являются многочисленные кинофильмы и сериалы о приключениях Шерлока Холмса и его вечного спутника доктора Уотсона. Ну, а что если предположить, что действительно был такой человек, который, как и книжный Шерлок Холмс, с помощью дедуктивного метода легко распутывал самые сложные преступления? Что у него обширная сеть осведомителей-бездомных, с помощью которых он был в курсе всех новостей из мира воров и убийц… Что наш герой хорошо стреляет и прекрасно боксирует, а также большой мастер слежки и переодеваний…

Как это не покажется удивительным, в то самое время, когда читатели впервые узнали о Шерлоке Холмсе, жил и работал именно такой удивительный человек. В рассказах сэра Артура Конан Дойла сыщики Скотленд-Ярда предстают этакими недалёкими недотёпами. Пришло время развеять этот миф и узнать настоящую историю настоящего Шерлока Холмса.

Февраль 1889 года в викторианской Англии выдался необыкновенно промозглым. Постоянно дул холодный, пронизывающий до самых костей, словно холодная сталь, ветер. Большинство жителей старались как можно меньше выходить на улицу или же прятаться от непогоды в многочисленных кабаках. Но были и те, для которых такая погода сулила барыши. Многочисленные извозчики то и дело сновали в поисках замёрзших и подвыпивших клиентов. Так было и 26 февраля 1889 года в Манчестере, когда разыгралась трагическая история, известная как «тайна манчестерского кэба».

Примерно в 18 часов 30 минут некто Джон Флетчер в компании молодого человека, поймали кэб. Это произошло у ворот Манчестерского собора. Мужчины были слегка «на веселе» и попросили извозчика отвезти их в паб «Три стрелы». Там мужчины выпили по кружечке пива, за которые заплатил Флетчер. В пабе мужчины пробыли около двадцати минут. Всё это время извозчик ждал их у паба. Дальше мужчины попросили отвезти их на Стретфорд-роуд.

Манчестерский собор в 1903 году.

Быстро добраться до пункта назначения не получилось, т.к. на их пути оказалась хорошо знакомое современному читателю такое явление, как автомобильная пробка. Дело в том, что путь был прегражден торжественным шествием. Сейчас уже трудно сказать, сколько времени было потрачено в ожидании окончания шествия, но скорее всего много. Об этом говорит тот факт, что извозчик решил выпрячь лошадь и дать ей «расходиться». На самом деле в поступке извозчика нет ничего удивительного. Таким способом извозчик давал лошади восстановить силы, дыхание. Но именно этот момент позволяет нам говорить о том, что ожидание было больше 15 минут.

Спустя некоторое время извозчику крикнули, что молодой человек открыл дверь кэба и убежал. Когда он вернулся к кэбу, то обнаружил, что дверь кабины открыта. Внутри оставался Джон Флетчер. Он сидел сгорбившись. Извозчик приподнял пассажира за голову. Мужчина дышал, но ничего не говорил. Стараясь привести его в чувства, извозчик похлопал его по лицу и потёр уши. Джон Флетчер слегка очухался пробормотал: «Уходи и оставь меня в покое». Извозчик закрыл дверь, забрался на своё место и поехал в сторону центра города. Примерно 19 часов 45 минут извозчик обратился за помощью к полицейскому. Полицейский предложил отвезти пьяного пассажира в полицейский участок на Альберт-стрит. Во время пути в полицейский участок извозчик решил пожалеть пьяного пассажира и не сдавать копам, а отвезти его в больницу. Когда кэб подъехал к больнице, то врач Джон Хэмпден Баркер констатировал, что Джон Флетчер мертв.

Кэб с полностью закрытой кабиной. На борту написано название транспортной фирмы — владельца экипажа. Примерно на том и передвигались наши герои.