Холли Седдон - Постарайся не дышать

Аккуратно поставила стаканы на буфет, открыла ноутбук и зашла в интернет.

Значит, Пол Уилер из Сент-Мэри-Крей. Родной отец Эми. Твою же мать.

Через секунду поисковик вывалил кучу результатов. Судя по всему, Пол Уилер по-прежнему жил в Сент-Мэри-Крей. Боб не ошибся.

Старая газетная статья. Мистер Пол Уилер из Сент-Мэри-Крей высказывается по поводу местных выборов: «Они там все продажные».

А вот мистер Пол Уилер, проживающий по адресу: Сент-Мэри-Крей, Иден-Корт, 42 и обвиняемый в мошенничестве, представляет сам себя в суде. Осужден условно.

Мобильник засветился сообщением от Джейкоба:

«Как все прошло?»

Она набрала в ответ:

«Привет, хорошо! Вроде бы что-то вырисовывается. Как насчет съездить завтра в одно место?»

«Смотря в какое. Куда ты собралась?»

В пелене дождя улица Паддок-Гров, ведущая к Иден-Корт, ничем не отличалась от других. Маленькие, тесно стоящие краснокирпичные домики с заляпанными грязью стенами. Покосившиеся балконы с плоскими крышами, отделанные белым пластиком. Музыкальное сопровождение обеспечивал дуэт М25 и A20 на заднем фоне и сольные партии проносящихся через город машин. На тротуарах было полторы калеки. Необъятная женщина свешивалась по обе стороны электросамоката. Помятый мужчина зигзагами приближался к дороге, призывно помахивая непонятно кому зажатой в пальцах самокруткой.

– Спасибо, что поехал. Для меня это важно. – Алекс на секунду перевела взгляд с дороги на Джейкоба. – Ты единственный, кто хоть что-то знает о родном отце Эми. Кроме Боба, конечно.

– Я по-прежнему считаю, что он с этим не связан. Но отпускать тебя одну не стоило. И потом, мне все равно сейчас делать нечего.

– Поверните направо на Иден-Корт, – пролаял навигатор.

Проехав несколько домов, они припарковались, но выходить не спешили.

– Пошли, покончим с этим, – прервала молчание Алекс. – А потом я тебя довезу прямо до родительского дома.

В доме номер 42 не было ровно ничего примечательного. Он почти соприкасался с домом номер 40, отделенным от него узким темным проулком, и выглядел таким же облезлым, как и все остальные дома по этой улице. На открытых воротах обессиленно повисла табличка «Осторожно! Собака!». Во дворе стоял на подножке мопед, отбрасывая косую тень на рыжую с проплешинами траву. Никаких признаков жизни.

Они позвонили в звонок, но звука не было. Алекс требовательно постучала в мутно-синюю дверь, и внутри сразу замолчал телевизор. Она взглянула на Джейкоба, который стоял, опираясь на костыли. Тот не улыбнулся.

Дверь распахнулась. На пороге появился высокий мужчина лет пятидесяти. Одной рукой он прижимал к себе младенца, ногой держал рвущегося из дома боксера. Цепкие изумрудные глаза щурились в неярком свете дня.

– Ну?

– Вы Пол Уилер? – спросила Алекс.

– А что? – пророкотал в ответ низкий голос.

– Я… мы…

– Мы приехали побеседовать с Полом Уилером о его дочери Эми, – вмешался Джейкоб. – И это точно вы. Похожи как две капли воды.

– Мать моя женщина! А вы двое кто такие?

– Я Алекс, а это Джейкоб. Я пишу об Эми статью, а он…

– Старый друг вашей дочери.

– Ну-ка, давай, предложи гостям чаю, – обратился Пол к мальчику лет восьми, спихнув его босые ноги с пуфика и жестом показывая выключить «Нинтендо».

Мальчик скатился с дивана и со вздохом спросил у Алекс, будет ли она чай, глядя куда-то поверх ее плеча.

– Нет, спасибо. Как тебя зовут?

Мальчик перевел взгляд на отца.

– Все в порядке, можешь ответить.

– Мэтти.

– О, моего мужа звали Мэтт.

– А-а, – ответил мальчик, и она покраснела. – Вы чай будете? – обратился он к Джейкобу.

– Спасибо, не надо.

Мальчик плюхнулся обратно на диван.

– А про своего старичка забыл?

– Чай будешь, пап?

– Да, и завари как следует. Не спеши.

Мальчик поплелся на кухню.

– Я смотрю, соображалка у вас не очень работает, – прищурился Пол.

– Простите? – хором переспросили оба гостя.

– Нужно было от него избавиться. Не хочу, чтобы парень это слышал. Он ведь даже не в курсе, что у него есть сестра. Кроме этой. – Пол показал на младенца, сосущего соску в углу потертого дивана.

– Ой, простите, я об этом не подумала, – смутилась Алекс.

Пол Уилер излучал абсолютное спокойствие.

– Ничего, ничего. Так что вы хотите? Купить мою историю?

– А у вас есть история? – спросила она.

– Это вы мне скажите.

В маленькой гостиной было чисто и опрятно. В газовом камине светилась голубым одна горелка; перед ним, не желая упускать ни крупицы тепла, с довольным видом лежал на животе боксер.