Холли Седдон - Постарайся не дышать

– Мы с Эми не спали вместе. Она была девственницей. Для нее это было очень важно. И для меня тоже.

– Да? А если я скажу, что она не была девственницей? Что все случилось по взаимному согласию?

На заднем фоне женский голос сказал что-то про чай. – Ошиблись номером! – рявкнул Джейкоб и повесил трубку.

Она достала из холодильника прохладную бутылку и смотрела на нее, пока хватало сил.

Проснулась она рано, вся в липком поту. От простыни шел резкий запах аммиака. Ноги были мокрые, под ними темнело круглое, еще не остывшее пятно. В последнее время таких катастроф не случалось, и теперь ее «накрыло» сильней, чем когда-либо раньше.

Душ был слишком горячий, кофе – слишком холодный. Она уже почти решила послать все к чертям и взять с собой в постель бутылку, потому что кому все это на хрен нужно, но тут зазвонил телефон.

– Blur.

– Что? – не поняла она.

– Любимая группа Эми – Blur, – сказал Джейкоб. – Она их обожает. Кстати, я тут думал о том, что ты мне наговорила…

– И?

– Я должен с этим разобраться. В одиночку не выходит. Сейчас это еще труднее, чем пятнадцать лет назад, но пора уже наконец что-то сдвинуть с места.

– Я по-прежнему не уверен, что от меня будет польза, – сказал Джейкоб, оглядывая гостиную Алекс так, словно видел ее впервые. – Все кругом рушится, я в каком-то подвешенном состоянии. Сил не осталось. С женой все очень плохо – пришлось переехать к родителям. Полный хаос… я, по-моему, уже не способен трезво мыслить.

– Очень жаль. Я знаю, что только подлила масла в огонь.

– Ты тут ни при чем, это все назревало годами. Мне сейчас нужен хоть какой-то прогресс, понимаешь? Пятнадцать лет прошло; надо уже наконец разобраться. Муж из меня дерьмовый из-за этого всего, но дерьмовым отцом я себе быть не позволю. Ни за что.

– Я знаю, ты сомневаешься, что можешь здесь как-то помочь; но вдруг всплывет какая-нибудь незначительная деталь, на которую тогда никто не обратил внимания? Заранее непонятно, что пригодится, а что нет. Давай я включу запись, и мы побеседуем и посмотрим, что из этого выйдет. Согласен?

– Давай попробуем.

– Начнем с самого начала. Как вы с Эми сблизились?

– В школе мы с ней виделись почти на всех уроках. Но голову я потерял в седьмом классе, когда нас разбили на пары на биологии. Эми была такая красотка и все время меня смешила. И вообще очень мило со мной общалась, хотя мне было далеко до тех крутых парней, на которых обычно девчонки западают.

– И кто кого позвал на свидание?

– Я ее позвал, – улыбнулся Джейкоб. – До этого она встречалась с парой ребят из школы. Я ужасно ревновал, но молчал. Вели они себя с ней не особо хорошо, но я думаю, в этом возрасте большинство парней ведут себя как кретины.

Алекс прихлебывала чай. Свои подростковые годы она помнила очень отчетливо, хотя с тех пор прошло уже немало лет. Она просыпалась в квартире над магазином; на ней, пуская слюни, копошились два старшеклассника из ее школы, а в соседней комнате продолжалась вечеринка. Девственности она лишилась в дупель пьяная. Блевала на пол, отводя от лица волосы, пока сзади сосредоточенно трудился мясистый девятиклассник – сам в таком же алкогольном трансе.

– Когда нам было по четырнадцать, – прервал он ее болезненные воспоминания, – Эми встречалась с парнем по имени Стив Диксон. После физры в раздевалке он принимался чесать языком и похвалялся, как видел ее лифчик, как делал с ней то и это. Говорил, что бросит ее сразу, как только они… ну, в общем, как только у них все случится. – Джейкоб выразительно приподнял брови. – Потом она говорила мне про этого Стива, что он даже не поцеловал ее ни разу. Но тогда я был в ярости, потому что считал, что она заслуживает гораздо большего. И я взял и вызвал его драться. Совсем не в моем стиле, но тут мне просто крышу снесло: Эми такая милая, а ее бесчестит какая-то мразь! Потом я рассказал ей о его похвальбе. И заявил, что, по моему мнению, с ней нужно обращаться уважительно, как с настоящей леди, – усмехнулся он. – То есть она, конечно, была обычной четырнадцатилетней девочкой, а не какой-то там благородной дамой, но для меня-то она была леди.

В обед она его послала, – продолжал он после паузы. – Прямо на глазах у всех. Стандартная школьная драма на лужайке перед входом. Когда она развернулась и зашагала прочь, я пригласил ее на свидание. Заставил себя, хотя сердце так и колотилось. Она согласилась. И я потом еще месяц ходил и непрерывно улыбался.