Джинн Райан - Харизма

Я тяну Сэмми и Эви за руки.

– Домой. Сейчас же.

Никто из них не спорит. Мы спешим прочь, но я оглядываюсь назад и вижу, как эта женщина и ее приятель смотрят нам вслед. В выражениях их лиц нет ни капли сочувствия или доброты. Внутри у меня все сжимается, оттого что они остаются на месте, удовлетворенные тем, что меня так легко выследить.

Тот парень посылает мне воздушный поцелуй.

Лулу Лейкс, «В курсе»

Странное дело, но вопрос, который в последнее время обсуждают любители покопаться в делах знаменитостей, – вовсе не про ботокс или пластические операции. Вместо этого мы пытаемся выяснить, кто поднялся на вершину рейтинга знаменитостей благодаря усердной работе над своей репутацией, а кто добился этого, сходив к врачу-генетику. Если вам кажется, что таким историям место на страницах научно-фантастических книжек, не спешите с выводами. После того, как двести тридцать семь человек получили в виде лекарства или заразились нелицензированным генетическим препаратом под названием «харизма», они превратились в фантастически притягательных, хотя ничего из себя не представляли. Этот препарат может иметь летальные последствия – и сорок один человек уже умер, – но ходят слухи о новой, улучшенной версии «харизмы», которая была создана подпольно. Чем мы готовы заплатить за известность? Что ж, уважаемые читатели, похоже, что некоторые согласны на все, даже если речь идет об изменении собственной ДНК.

По дороге домой я постоянно поглядываю в зеркала. Когда я сообщаю Сэмми, что сегодня мы обойдемся без других магазинов, он лишь пожимает плечами, будто уже привык, что я его подвожу.

Я еду кружным путем, чтобы убедиться, что нас не преследуют, и паркуюсь перед нашим домом сорок минут спустя. Мы тщательно рассматриваем окрестности, прежде чем выйти из машины и начать проталкиваться через столпившихся репортеров. Хотя к этому моменту я уже должна была бы к ним привыкнуть, вопросы, которые они выкрикивают, ранят меня будто выстрелы.

– Без комментариев, – отвечаю я, подталкивая Сэмми вперед.

В дверях Эви обнимает меня особенно крепко.

– Не позволяй психам и хейтерам выбить тебя из колеи. Они в меньшинстве. Нас больше – считая и меня.

– Прости за то, что было. Ты самая лучшая, Эви.

– Уж какая есть. Просто не лезь на рожон, ладно?

Изящной походкой она идет прочь, но в ее позитивном настрое чувствуется наигранность.

Дома мама сидит одна за обеденным столом.

– Мы собирались пообедать вместе, разве нет?

Я хлопаю себя по лбу.

– Ах да, конечно. Извини. Мы выехали поздно.

Скоро она узнает, что я открыла свой геном для всех желающих.

Она приносит куриный суп с кокосом и карри, с терпким и вяжущим привкусом лемонграсса. Мы с Сэмми садимся за стол вместе с ней.

Я внимательно рассматриваю ее, пытаясь различить признаки неустойчивого настроения и обнаруживаю, что она спокойна – такой я еще не видела ее с момента возвращения.

– Мам, а не могли бы мы еще раз поговорить об участии Сэмми в испытаниях AV719?

Она стукает поварешкой по краю кастрюли. Ее лицо выражает смесь страха, вины и гнева.

– Больше никто и никогда не будет давать моим детям что-то, что может им навредить. Не обсуждается.

– Но предварительные…

– Эйслин, прекрати. Может, ты и способна использовать свои новые таланты, чтобы убеждать остальных в чем угодно, но я не буду рисковать жизнями моих детей.

– Суть жизни в том и заключается, чтобы рисковать и делать ставки.

– Вовсе нет. Я думала, ты-то усвоила этот урок.

Теперь ее лицо излучает всеохватный ужас и ярость. Готова поклясться, что у нее стало больше седых волос, чем месяц назад.

Ладно, время попробовать другой подход. Я мимоходом упоминаю предстоящую встречу в «Nova Genetics». Может, если сегодня я выступлю по-настоящему блестяще, я докажу ей, что многие люди по-прежнему доверяют генной терапии.

В ее взгляде по-прежнему видна настороженность – но и облегчение, что я сменила тему.

– Уверена, что хочешь в этом участвовать?

– Это мой долг. К тому же, эти люди могут инвестировать средства в исследования, которые помогут вылечить не только CZ88, но и другие генетические нарушения, такие как муковисцидоз. Так или иначе, я не хочу, чтобы моя жизнь свелась к участию в незаконном эксперименте.

Мама роняет несколько капель супа на стол и берет салфетку, чтобы вытереть их.

– Твоя жизнь значит очень много, в особенности для тех, кто любит тебя. Вместе мы сможем все это пережить.