Ричард Дански - Ghost Recon. Дикие Воды

– Думаю, с этим мы справимся, – не без удовольствия ответила Кротти. – Что-то еще или это всё?

– В ящике есть еда и вода на случай, если что-то будет нужно. Захочется в туалет, решайте проблему сами.

Лодка спокойно вышла на фарватер и начала набирать скорость.

Вода в реке все еще стояла высоко, а на поверхности плавал разнообразный растительный мусор, тем не менее спускаться вниз по течению было значительно легче, чем подниматься против него. Низкие облака затянули небо, превратив луну в бледное пятно. По обоим берегам росли деревья, выглядящие в темноте как монолитные черные стены. Они служили неплохим стимулом оставаться в центре потока. Тут и там шныряли летучие мыши, охотящиеся на насекомых, в изобилии роящихся над водой.

Мидас сидел на корме лодки, а Холт, воспользовавшись ситуацией, продолжил возиться со сломанным шлемом.

– Никакого света, – предупредил Уивер.

– Думаешь, мне впервой? – Холт зыркнул на товарища и углубился в работу.

– Так, как он это говорит, можно подумать, ему всё не впервой, – хмыкнул Уивер. – До границы несколько часов хода.

Мидас перебрался к водонепроницаемому ящику, в котором хранилось оборудование для связи, и открыл его:

– Он тебя еще удивит. Тем временем я бы хотел связаться с нашими друзьями на берегу и сообщить, что мы в пути, – объяснил он свои действия; включенная рация тут же тихо загудела. – Думаю, самое время.

– Валяй, – сказал Холт. – Небольшая помощь нам бы не помешала, если ты понимаешь, о чем я.

– Обычно понимаю. – Мидас склонился над микрофоном. – PESCADOR, вызывает ЗУБАТКА. Прием?

Послышался шорох помех, а потом немного искаженный голос лейтенанта Корреа:

– ЗУБАТКА, это PESCADOR. Слышим вас. Как клев?

– День выдался неоднозначным. Поймали три штуки. Ждем не дождемся, как водрузим их на стену дома.

– Звучит как хороший улов. Проблемы были?

Холт тихо кашлянул, Мидас предупреждающе поднял руку:

– Ничего, с чем бы мы не справились. Идем вниз по реке. Может потребоваться помощь с транспортировкой улова. В реке водятся кайманы, так что может пригодиться сеть побольше.

Корреа помолчала, а затем в ее голосе послышалась усталость:

– Как только окажетесь в нашем пруду, мы будем рады помочь с выгрузкой. Но у соседей нам ловить нельзя.

– А если за ловлей в чужом пруду поймают нас? – вопрос повис в воздухе.

– Постарайтесь плыть по течению. Дайте знать, если я смогу что-то для вас сделать, когда вы вернетесь в наш пруд. Я буду на связи. PESCADOR, отбой.

– Ну, это было познавательно, – резюмировал Уивер.

– Капитан Протазио – осторожный человек. Не думаю, что он рискнет создать «международный инцидент», – поддержал Мидас. – Он не будет устраивать дележку с венесуэльцами ради нас.

– Мы тут не с армией Венесуэлы сцепились, – парировал Уивер. – Он мог бы выбить этих засранцев с берега, и Каракас еще бы спасибо за это сказал. Только вот предпочитает он держать за яйца нас.

Громкий всплеск с дальнего берега привлек всеобщее внимание.

– Это еще что? – спросил Холт.

– Кайманы, – ответила ему Кротти. – Они в основном выходят на охоту по ночам. Знаю, река выглядит спокойной, но под поверхностью воды ежеминутно миллионы живых существ борются за выживание. – Она пожала плечами. – В некотором роде поэтому я и занялась ботаникой, честно говоря. Устала наблюдать, как животные пожирают друг друга.

– А чем именно вы здесь занимались, профессор? – поинтересовался Уивер. – Вы с командой забрались далеко от дома.

– Дома шансы найти лекарство от рака минимальны. Здесь же, в дикой природе, миллионы еще не открытых растений. Нужно лишь найти правильное, чтобы смягчить людскую ничтожность. К тому же тропические леса быстро исчезают. Только богу известно, сколько потенциальных лекарств было уничтожено при вырубке или пожарах. Если такие, как я, не будут работать здесь, мы рискуем потерять столько важного, даже не узнав о его существовании.

– А что будет, если вы что-то найдете? – неуверенно спросил Уивер.

Кротти тихо рассмеялась:

– Если бы нашли, то за этим последовали бы долгие исследования и тестирования, а затем… поверьте на слово, джентльмены, если вы считаете, что сегодня у вас был тяжелый бой, значит, вы никогда не сталкивались с бюрократией УСН. Скажем так, едва ли мне светит стать известной или богатой. Но если бы моя команда обнаружила что-то полезное, это стало бы первым шагом по долгой дороге. И как минимум обеспечило бы некоторую защиту этому участку джунглей. Мидас повернулся в ее сторону: