Дин Кунц - Исступление. Скорость

– Самые глубокие, самые сильные ощущения в своей жизни я изведал в этой комнате. И это был не секс, не пытки и не нож – все это происходит потом, да это не главное. Сначала я должен сломать свою добычу, и это дает мне самые сильные ощущения и позволяет утолить страсть.

Сердце Кот сжалось в груди так сильно, что она едва могла дышать.

– В первые два-три дня, – продолжал Вехс, – все мои гости думают, что сойдут с ума от страха, но они ошибаются. Как правило, чтобы свести человека с ума – полностью, необратимо, – требуется гораздо больше времени. Ариэль – моя седьмая пленница, а все предыдущие оставались в своем уме неделями. Одна из них, правда, сломалась на восемнадцатый день, зато три другие женщины продержались по два месяца каждая.

Кот оставила свои попытки скрыться в густой чаще Дикого Леса и поглядела на Вехса через стол.

– Психологическая пытка намного интереснее и сложнее, чем физические мучения, хотя и последние, бесспорно, способны доставить массу удовольствия, – заявил Вехс. – Мозг сопротивляется гораздо упорнее, чем тело, и сломать его значительно приятнее. Когда разум сдается, я слышу треск – такой же, как треск ломающейся кости. Ты даже не можешь себе представить, как волшебно сладок этот звук!..

Кот пристально всматривалась в своего тюремщика, пытаясь увидеть в его глазах тень зверя, промелькнувшего там несколько минут назад. Она просто нуждалась в этом!..

– Сломанный человек, Котай, начинает кататься по полу, биться о стены, рвать на себе одежду. Женщины клочьями вырывают у себя волосы, раздирают ногтями лицо, кусают сами себя до крови. Ты даже не можешь представить, как изобретательны они в стремлении покалечиться. И еще они постоянно плачут – рыдают и рыдают часы напролет, – а некоторые не в силах остановиться целыми днями. Они рыдают во сне и наяву, лают по-собачьи, издают птичьи крики и машут руками, как крыльями, будто умеют летать. Со временем они начинают галлюцинировать, и им являются вещи и образы еще более страшные, чем я. Некоторые начинают говорить на странных языках. Это называется глоссолалия; знаешь что это такое? Удивительное явление, Котай. Речь этих женщин звучит вполне убедительно, она похожа на какой-то древний язык, но на самом деле это просто жалобное бормотание или бессмысленный лепет. Кое-кто даже утрачивает контроль над своим организмом и начинает справлять нужду под себя. Это довольно неприглядное зрелище, но и такое захватывающее, что оторваться просто невозможно. И знаешь, что это напоминает? Истинное детство человечества, сон разума, до которого большинство людей способны дойти лишь в состоянии безумия.

Как Кот ни старалась, она не увидела в его глазах зверя – только безмятежную голубизну радужки и внимательную глубину черного зрачка, – так что она даже начала сомневаться: а был ли зверь? Убийца отнюдь не был полуволком-получеловеком – сверхъестественным существом, которое опускается на все четыре конечности, лишь только завидит луну. Он был тварью гораздо более страшной – всего-навсего человеком, живущим на полюсе жестокости. Да, просто человеком…

– Кое-кто ищет убежища в кататонии, – продолжал увлеченно рассказывать Вехс. – Так, например, поступила Ариэль. Но мне всегда удавалось вывести своих гостей из ступора. Ариэль – самая упорная и настойчивая из всех, с кем я когда-либо имел дело, но я сумею сломать и ее. И когда раздастся заветное «крак», – это будет намного лучше прочих. Великолепное, удивительное, непередаваемое ощущение!

– Самое удивительное ощущение из всех – это милосердие, – вставила Кот и сама удивилась – откуда пришли к ней эти слова? Они прозвучали как мольба о пощаде, а ей очень не хотелось, чтобы он думал, будто она просит сохранить ей жизнь. Даже дойдя до последней степени унижения и отчаяния, она не собиралась перед ним пресмыкаться.

Неожиданная улыбка сделала Вехса похожим на мальчишку – озорного проказника, собирателя портретов бейсбольных звезд, велосипедиста-сорвиголову и вдумчивого строителя моделей самолетов – чинно прислуживающего в алтаре по воскресеньям. Кот решила, что он улыбается ее словам, ее наивности и глупости, но это оказалось не так, что она и поняла из его последующих слов.

– Возможно, я захочу, – сказал Вехс, – чтобы ты была рядом, когда я наконец надломлю Ариэль. Вместо того чтобы убить тебя у нее на глазах и тем самым заставить Ариэль сорваться, я добьюсь своего другим способом. И ты сможешь это увидеть.