Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

– Ты в порядке, детка?

Она кивала, но я слышала, как стучат ее зубы.

– Я привез горячий шоколад, он в термосе под сиденьем, – сказал брат.

Лицо у него было мрачное, пока он разворачивал грузовик на узкой дороге. Я затаила дыхание, когда шины скользнули в сторону кювета и заднюю часть занесло, но потом грузовик рванулся вперед.

– Извини, я опоздал, – сказал он. – Едва выехал со двора. Все хорошо?

– Ага, думаю, да. – Я повернулась и посмотрела в заднее окно. В доме все еще было темно. Софи оглянулась вслед за мной. – Выпей шоколада, – сказала я, вытаскивая термос.

– Я не хочу пить.

Я обхватила ее за плечи, привлекла поближе к себе.

– Постарайся немного поспать. Я разбужу тебя, когда мы доберемся до гостиницы.

Это был единственный выход. Если Эндрю поедет искать меня, он в первую очередь проверит дома родителей и Криса. У меня больше не было подруг, а в нашем районе не существовало приютов для женщин. А даже если бы они и были, Эндрю нашел бы, как до меня добраться. Софи склонила голову мне на плечо, ее носик был холодным, и я вспомнила, как в возрасте двух лет она заставляла меня каждый вечер ложиться рядом с ней, требовала, чтобы я опускала свою голову ей на грудь, а сама гладила меня по волосам и пела: «Сияй, сияй, маленькая звездочка». Через несколько минут я услышала, как ее дыхание стало более глубоким, почувствовала, как она прислонилась ко мне всем весом своего тела. Я кивнула Крису, давая ему понять, что теперь можно поговорить.

– Я заранее тебя зарегистрировал, – сказал он. – Убедился, чтобы тебе дали один из дальних номеров.

– Сможет ли он пробраться сквозь снег?

Крис организовал эту поездку для нас еще месяц назад, вместе со своим другом Джексоном. Мне хотелось сбежать от Эндрю сразу же, как только мы вернулись из Мексики, но Крису понадобилось время, чтобы хотя бы два раза получить зарплату и продать свой мотоцикл, – мне удалось собрать всего лишь триста долларов; совсем ничего. Затем по побережью пронеслась зимняя буря. Мы уже чуть было не отказались от нашего плана, подумывали, не предпринять ли попытку после Рождества, но Эндрю снова запил, полируя виски пивом. Он приходил домой каждый вечер, жалуясь на работу, и я знала, что скоро он разразится приступом ярости.

– Никаких проблем. Ты отправишься первым паромом. – Он вручил мне конверт. – Здесь четыре тысячи. Могу подкинуть еще после зарплаты.

Как же мне хотелось, чтобы нам удалось уехать с острова той ночью! Но пришлось остановиться в отеле по соседству с паромным причалом, чтобы сесть на судно, отплывающее в 6: 20 утра: Эндрю, как я надеялась, еще будет спать. Я взяла конверт и положила его в одну из сумок.

– Я верну тебе все в ближайшее время. Буду работать уборщицей или нянькой. Я что-нибудь придумаю.

– Не переживай.

– С тобой все будет в порядке? Если он поймет, что ты помогал мне…

– Он ничего не узнает. Я буду в таком же шоке, как и он, когда Эндрю расскажет мне, что ты сбежала. – Он посмотрел на меня. – Слушай, все нормально. Я справлюсь с ним. Просто уезжай с острова и как можно дальше. Начни все сначала и не оглядывайся назад. – Я увидела блеск в его глазах: как же он старался не заплакать! – Я не скажу ему ни слова.

Я знала, что он помнит, как я застала его, когда он тушил пожар в мастерской. Он украл сигареты отца и пытался пускать кольца дыма, пока не уронил сигарету в кучу опилок. Я схватила ведро с водой и помогла потушить огонь, потом перевязала ему обожженную руку. «Не волнуйся, – прошептала я. – Я не скажу ему ни слова».

Но сейчас все было иначе. Более реально и опасно, чем двое детей, скрывающих небольшой пожар. Вдруг в голове пронеслась картина: тот клочок ваты из бутылочки из-под таблеток на стойке в ванной. Я не могла вспомнить, бросила ли я его в мусорное ведро. Должна была. Бутылочка с именем Криса на этикетке все еще лежала у меня в кармане. Мне нужно было выбросить ее в мусорный бак где-нибудь подальше. «Это единственный способ», – прошептала я. Крис без колебаний предложил помощь. С самого детства я заботилась о нем, защищала его, но сейчас ситуация изменилась.

«Ты моя сестра, – сказал он. – Мы заодно».

Я уже несколько часов не спала, выглядывая из-за штор. Оказалось, я была права и Джексон застрял в снегу. Мы пропустили первый паром, пока он расчищал свой выезд, и теперь ждали следующий, на 8: 30. Эндрю, наверное, искал меня по всему Лайонс-Лейку, заезжал к родителям, потом к Крису. Я снова выглянула, высматривая Джексона. Мне не хотелось, чтобы персонал гостиницы или кто-то еще на ресепшене видел нас. Нам придется быстро бежать к грузовику. Софи уже проснулась, она с угрюмым видом жевала злаковый батончик и смотрела мультики.