Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

– Хорошо, – наконец откликается он. – Я хочу, чтобы она была счастлива.

– Ты злишься?

– Я разочарован, но я ее понимаю. Она долго со мной не разговаривала.

Меня охватывает ужасное чувство, что я всерьез ошиблась, что он все это затеял по другой причине.

– Ты не можешь крутиться возле нее. Она не хочет видеть тебя.

– Не беспокойся. Я не намерен наломать дров на этот раз. – Пока я придумываю, что еще сказать, он смотрит на часы. – Нам лучше поторопиться, а то я опоздаю на свой самолет.

Мы складываем вещи, и я провожаю его до грузовика, а затем он говорит, что я должна ему двадцать долларов за снасти. Я понимаю, что это шутка, – выдает его улыбка, – и смеюсь, хотя продолжаю думать о том, как он сказал «на этот раз» . Как будто у него есть еще один шанс с ней. Боюсь, он ничего не услышал из того, что я рассказала о маме. Словно он не верил мне.

Октябрь 2005 г.

Когда приехал брат на своем старом синем пикапе, я сгребала листья перед домом, собирая орехи, от которых пачкались пальцы.

– Мама сказала, что тебя не будет на воскресном обеде, – сказал он.

Я тщательно загримировала косметикой свои синяки, затем обмотала шарф вокруг шеи. Софи любопытствовала, почему я хожу по дому в шарфе. Сказала ей, что это мой новый стиль. Она тоже надела шарф, отправляясь в школу, его концы волочились за ней.

Эндрю наблюдал за мной, пока я готовила завтрак, но не проронил ни слова, просто выпил две чашки кофе одну за другой и проглотил пару таблеток парацетамола. Я повернулась и заметила, что его взгляд устремлен на мою шею, а потом Эндрю отвел его и темная тень пробежала по его лицу.

– Я себя плохо чувствую. – Голос от боли и усталости звучал резко.

Я почти всю ночь не спала, только смотрела в потолок и вспоминала, как руки Эндрю обхватили мое горло, как свистел воздух в моих легких, и если бы не проснулась Софи, он, несомненно, задушил бы меня. Она спасла мне жизнь. Раньше я могла себя убедить, что на самом деле он не причинит мне вреда, что он не зайдет так далеко, что-то внутри остановит его. Он любит меня. Сейчас я не могла себе лгать. Это будет продолжаться.

Возможно, в следующий раз он затолкает меня в шкаф или спустит с лестницы – он найдет, за что именно. Но сколько времени пройдет до тех пор, пока он изобьет меня? Или сломает мне кость? Полностью потеряет контроль над собой и снова станет душить меня?

Крис обошел свой пикап спереди, забрал у меня грабли и принялся грести ими по земле, собирая листья поверх моей кучи. Мне вспомнилось, как в детстве мы соревновались, кто сложит самую большую гору листьев. Ветер то и дело разносил все прочь, и нам приходилось начинать заново. Я вспомнила о Блейзе. Как бы мне хотелось, чтобы Софи выросла с собакой!

Я наклонилась, чтобы достать грецкий орех из земли. Не хотела, чтобы Крис видел меня плачущей. Сделав несколько вдохов, я бросила орех в тачку.

– Белки всюду прячут эти орехи, – сказала я. – Вороны роняют их на крышу, и я слышу, как они скатываются, и днем и ночью. Они забивают нам водослив. Эндрю в бешенстве от этого.

– Я звонил ему вчера вечером, чтобы поздравить с днем рождения и напроситься заглянуть к вам. Он сказал, что они с Софи в городе, а у тебя болит голова. Похоже, сильная была боль.

Я пару раз моргнула, стараясь сохранять спокойствие. Он понимал: что-то происходит. Я оглянулась через плечо.

– Синусная головная боль. Выпила пару таблеток и пошла спать. Эндрю позаботился обо мне.

– Хорошо. – Он смотрел мне в глаза, не давая мне отвести взгляд. – Я забеспокоился, все ли у вас в порядке.

– Конечно. – Мне хотелось рыдать в шарф, хотелось показать ему синяки и молить его о помощи, но я выдавила из себя улыбку. – Все великолепно.

– Когда он рядом, ты другая. То ли напряженная, то ли подавленная.

Я встала, отряхнула руки.

– Наверное, я просто устала. У нас все хорошо, правда.

– Ты же знаешь, ты можешь мне рассказать, что происходит, ага? Я ничего не передам Эндрю.

– Нечего рассказывать. – Я пожала плечами. – Я счастлива.

– Хватит нести вздор, Линдси. Ты больше не улыбаешься, не так, как раньше. И ты не общаешься со своими подругами, никуда не ходишь. Ты же к многому стремилась. Что с твоей учебой? Похоже, что ты все забросила и Эндрю стал твоей жизнью.

– У меня теперь ребенок. Жизнь меняется.

– Да ладно! Это отговорки. У твоих подруг тоже дети, и они бегают повсюду. Спрашивают о тебе. Саманта сказала, что ты ей больше не звонишь.