Крэйг С Залер - Духи рваной земли [litres]

– Жди моего сигнала.

– О’кей.

Стрелок опустил голову и повернул в проем. Он стал подниматься по ступенькам, железная пластина на спине сверкала.

Долорес посмотрела на сестру, бледную, без сил лежащую на руках отца, и у нее перехватило горло.

– Иветта?

Сухая и тонкая, как прутик, рука поднялась и смахнула пряди с глаз.

– Ты все еще прелестно выглядишь.

Долорес знала, что не удержится от слез, а то и вовсе впадет в истерику, если попытается ответить, а потому просто взяла младшую сестру за руку – чувство было такое, будто она прикоснулась к сырой курице – и сжала. Теперь все силы уходили на то, чтобы не заплакать.

– Почему не пришел мой муж? – спросила Иветта. – Почему здесь нет Сэмюэля?

Долорес почувствовала, как напряглась рука Брента. Она посмотрела вверх, на резиновую маску, и увидела, как сузились за стеклом глаза, наполняясь ненавистью.

– Что, никто не знает? – раздраженно, с теми же жалобными нотками, спросила Иветта.

– Поговорим о нем позже, – отрезал отец.

Долорес положила тонкую руку сестры на ее узкую грудь.

– У меня обе руки заняты. Ты как, стрелять сможешь? – спросил Брент.

– Я же четыре года работала у Джаспера.

Хотя «Дворец удачи с канканом» считался почтенным заведением, пьяные джентльмены, проигравшие в кости крупные суммы, время от времени пытались истребовать назад потраченные сбережения, прибегая для этого к методам отвратительным и преступным. В связи с этим все работники проходили, как охарактеризовал это владелец «Дворца», «огневую подготовку».

Из кобуры на бедре брата Долорес достала никелированный револьвер.

– Стреляй в каждого, кто прикасался к тебе, – сказал ей глава семейства. – Или указывай на них мне.

– О да…

Старик потрепал дочь по плечу.

– Не надо никого убивать, – возразила Иветта, – они все слабы.

Совет хормейстерши остался без ответа.

Долорес взглянула на револьвер, повернула барабан, увидела две пустые каморы, вытряхнула использованные гильзы, нашла, пошарив под броней, патронташ, взяла два патрона, вставила в свободные ячейки, проверила и захлопнула барабан.

– Стиви здесь?

– Остался наверху часовым.

Долорес вытащила из патронташа еще шесть патронов и сунула их под чашечку корсета, к левой груди.

– Даже удивительно, что он решился.

– С ним всякое бывает, – ответил Брент, – но вы обе ему дороги.

– Мне нужно лекарство, – потребовала Иветта.

– Найдем что-нибудь, как только выберемся отсюда, – пообещал Брент.

– И надо забрать Генри, циркового пса, – добавила Иветта. – Его здесь обижают, так что мы должны его забрать.

– Захватим, если сможем.

– Обязательно. – В голосе хормейстерши прорезались требовательные нотки.

Вверху, у края лестницы, одна за другой сверкнули три вспышки.

– Чисто. – Брент устремился к лестнице и первым же шагом преодолел три ступеньки. Долорес направила вверх дуло револьвера. Внизу, в сорока футах от близнецов, загрохотали тяжелые шаги – могучий старик поднимался следом, неся на одной руке Иветту и держа в другой обрез.

Миновав лестницу, близнецы попали в освещенный факелами коридор и свернули налево.

Пол качался под ногами, тошнота подступала к горлу, и Долорес не раз пожалела, что приложилась к бутылке после свидания с клиентом с Востока.

Они миновали очередной факел, и пламя, словно хваткая рука, потянулось за ними. Пол вздымался, пот выступал на лбу.

– Держи револьвер обеими руками, – посоветовал Брент, сворачивая в коридор.

– Ладно. – Оружие и впрямь перестало дрожать. Долорес посмотрела вперед – в дальнем конце сумрачного коридора выделялся прямоугольник янтарного света. С тех пор как она была в гостиной последний раз, прошло более пяти месяцев.

Брент остановился. На полу, под пылающим в железной скобе факелом, неподвижно простерся мужчина в ярко-желтом костюме и без головы. На стене, под факелом, застыло липкое на вид, напоминающее деготь пятно из поджаренного мозгового вещества, крови, осколков черепа и волос.

– Папа словил канарейку, – сказал Брент.

– Замечательно.

Вонь запекшейся крови ударила в нос, и Долорес задержала дыхание, пока брат обходил труп.

Иветта вскрикнула.

Долорес оглянулась.

– Закрой глаза, милая.

Прижавшись к отцовскому плечу, Иветта вытаращилась на обезглавленное тело и тут же в ужасе отвернулась.

– Не надо никого больше убивать.

– Помолчи, ангелочек, – сказал старик.

– Нельзя отнимать у людей жизнь! Уж лучше я вернусь.