Шери Лапенья - Посторонний в доме

Однажды Том поймет, что тот миг, когда Карен увели в наручниках, был лучшим в его жизни.

Том вернулся домой в шоковом состоянии. Его жену арестовали за убийство. И он уверен, что она виновна.

Он бесцельно прошел на кухню, открыл холодильник. Постоял, уставившись на его содержимое, как вдруг вспомнил другой раз, когда точно так же стоял, глядя в холодильник невидящим взглядом. Вечер исчезновения Карен. Вечер, с которого все началось.

Их брак будет разрушен. Их жизни тоже. Жена увязла в болоте судебного процесса. Это его разорит. Том потянулся за пивом. Почти яростно сорвал пробку, развернулся и запустил ею в противоположную стену. Пробка ударилась о шкафчик, отскочила и упала где-то под столом. Что, мать твою, ему теперь делать?!

Том злобно ходил по дому. Он ничего не может сделать. Не верится, что до этого дошло. В ближайшие дни, недели, месяцы будет только хуже.

Он не стал делать себе ужин. Не было аппетита. Быстро допил первую бутылку и бездумно вернулся к холодильнику за второй. Том никогда раньше не подвергался таким испытаниям, и ему не понравилось то, что он в себе обнаружил. Он трус, слабак и знает об этом. Он пытается быть сильным ради Карен. Но жена гораздо сильнее и храбрее него. Она как будто выкована из стали.

Том посмотрел в зеркало над камином. И едва узнал себя. Волосы стояли торчком, потому что он постоянно запускает в них руки. Он выглядел загнанным, почти дикарем. Когда он женился на Карен, он думал, что в их жизни будут только солнце и поцелуи. Как будто в день свадьбы жизнь дала ему обещание, а теперь нарушила его. Он почувствовал всепоглощающую жалость к самому себе.

В сгущавшейся темноте летней ночи Том сидел на заднем дворе.

Забавно, подумал Том три бутылки спустя, он не сразу вспомнил, как трудно было добиться ее руки. Теперь это обретает смысл. Ведь она была уже замужем.

Первый раз, когда он предложил ей руку и сердце, она просто рассмеялась, как будто он пошутил. Его это удивило и обидело, хотя он и постарался не подать виду. Том не понимал, почему она отнеслась к его предложению так легкомысленно, когда он был абсолютно серьезен. Они тогда лежали в обнимку на шершавом шерстяном одеяле, глядя на звезды. Это было в те выходные, которые они провели в отельчике в горах Катскилл, любуясь осенними пейзажами. Он достал из багажника одеяло и нашел уединенное местечко. Они легли, и он смотрел на нее, приподнявшись на локте. Том до сих пор помнит лунный свет на ее лице, счастье в глазах. Он спросил:

– Ты выйдешь за меня?

И она засмеялась, как будто это была шутка.

Теперь он смотрит на те же звезды, мерцающие во тьме. Как все изменилось.

Он помнит, как скрыл разочарование и обиду. Выждал немного, потом купил дорогущее кольцо с большим бриллиантом – хотел показать серьезность своих намерений. Том подарил его в День Святого Валентина за бокалом дорогого шампанского в ее любимом ресторане. Возможно, День Святого Валентина был ошибкой. Но теперь это уже не имеет значения. Сидя в темном дворе с пивом в руках, он вспомнил ее слова: «Почему у нас не может быть любовной истории вместо брака?»

Вот она, их любовная история, рушится вокруг них.

Жалеет ли он теперь, что она сказала «да», что поддалась наконец его упорному давлению и вышла за него замуж? Он не знает, в любом случае поздно что-либо менять.

И все же эти два последних года были счастливейшими в его жизни.

Пока не случилось это.

Том заметил в темноте, сбоку от дома, какое-то движение. Замер. Он не стал включать лампочку над дверью, чтобы не привлекать мошкару, и теперь звезды – единственный источник света в почти кромешной темноте. Том увидел, как кто-то приближается, но не понял, кто это. Это не может быть полиция. Они уже арестовали его жену. Они ведь не собираются арестовать и его тоже?

Он подумал, что, возможно, Дэн пришел проверить, как он. Брат сегодня звонил, но Том не стал перезванивать, поэтому тот, наверное, волнуется. Все это пробежало в голове Тома со скоростью ртути, пока он поднимался со своего места. Он поставил пустую бутылку на столик и прищурился, вглядываясь в темноту.

И в смятении увидел, что вовсе не Дэн идет к нему из темноты, а Бриджит. Ему не хотелось говорить с ней. Он хотел вернуться в дом и закрыть дверь, но не мог этого сделать.

В присутствии Бриджит ему всегда неловко. Он был с ней так близок, так раскован. Было в ней что-то волнующе безрассудное, чему поначалу он не мог сопротивляться, и это задело безрассудную струну в нем самом. Но вскоре она стала слишком пылкой для него, слишком напористой, ему казалось, она поглотит его целиком. Том никогда не знал, чего от нее ожидать, настолько она была эмоциональной. Когда он с ней расстался, ему пришлось пережить несколько тревожных недель – в страхе, что она расскажет о них мужу, муж выкинет ее на улицу и она объявится у него, Тома, на пороге. А после – что она расскажет Карен, приукрасив правду ложью, и разрушит его многообещающие новые отношения. Но казалось, она успокоилась. А затем вдруг неожиданно стала лучшей подругой его жены. И он ничего не мог с этим поделать.