Райли Сейгер - Моя последняя ложь [litres с оптимизированной обложкой]

Ты вспоминаешь, что вернулась в коттедж и застала их за ссорой. Ты понимаешь, что они признались. И несмотря на то, что вечером они выглядели вполне дружелюбно, ничего не изменилось.

– Второе. Я подозревала о том, что сделали Натали и Эллисон. Я провела целый год, планируя и готовясь. Я узнала историю Полуночного озера. Я узнала то, чего не знал никто. Внизу находится затопленная лечебница. Я оставила в лесу толстовку, чтобы запутать поисковые партии. Я переспала со смотрителем и украла ключи. Я повела Натали и Эллисон в то самое место. Я сделала с ними то, что они сделали с моей сестрой.

Теперь ты понимаешь, что неправильно восприняла ее дневник. Она искала «Тихую долину» не для того, чтобы рассказать о ней миру. Она собиралась спрятать в ней свое преступление.

Ты вспоминаешь лопату из сарая. Ты думаешь о раздробленных черепах на дне озера. Ты думаешь о подвеске. Ты знаешь, что Вивиан выбросила ее потому, что она ей больше не была нужна. Как тебе – браслет.

– Третье. Вивиан мертва.

От шока у тебя пересохло во рту. Но все же ты говоришь:

– Третье.

– Неправильно, – отвечает она. – Вивиан умерла пятнадцать лет назад. Пусть покоится с миром, Эм. Позволь ей.

Она быстро выходит из галереи, и сапоги стучат по полу. Ты идешь следом, куда медленнее, ты едва переставляешь ноги. На улице ты видишь, что от тротуара отъезжает лимузин. Окна тонированы, и ты не можешь ничего разглядеть. Больше на улице никого нет. Только ты – и твое дрожащее сердце.

Ты возвращается в галерею, прощаешься с Марком, Рэндаллом и остальными. Ты говоришь, что неважно себя чувствуешь, что во всем виноваты креветки. К которым ты не притрагивалась.

Дома в студии ты пишешь всю ночь напролет. Ты пишешь до тех пор, пока под окнами не начинают грохотать грузовики, а солнце не проглядывает сквозь здания на другой стороне улицы. Ты останавливаешься и смотришь на законченную картину.

Это портрет Вивиан.

На нем изображен не подросток, а женщина. Ее нос. Ее подбородок, ее глаза – ты сделала их темно-синими, как Полуночное озеро. Она смотрит на тебя. На губах играет хитрая улыбка.

Ты чувствуешь, что нарисовала ее в последний раз.

Через несколько часов, когда почта откроется, ты пошлешь картину детективу Флинну. Ты приложишь к ней записку, в которой скажешь, что Вивиан жива. Что в последний раз ее видели на Манхэттене. Ты попросишь показать картину прессе – для любых целей.

Ты раскроешь ее тайну, ее внешность, ее грехи.

Ты не будешь прятать ее под слоями краски.

Ты откажешься ее прикрывать.

Настало время говорить правду.

Я должен выразить признательность огромному количеству людей. Все они помогали мне с написанием и публикацией этой книги. Я хотел бы начать с моего прекрасного американского редактора, Майи Зив. Она мягко подбадривала меня на протяжении работы. Благодаря ей я смог превратить гусеницу в нечто, напоминающее бабочку. Я очень признателен Маделайн Ньюквист, она держала ситуацию под контролем; Андреа Монагл, обладательнице орлиного зрения; команде пиара и маркетинга моей мечты, состоящей из Эмили Кендерс, Эбигейл Эндлер и Элины Вайсбейн.

Также я хочу поблагодарить мою команду мечты из Великобритании: Джиллиан Грин, Стефени Нолз и Джоанну Беннет. (Особые пожелания отправляются Эмили Яу.)

Благодарю всех в компании Aevitas Creative Management, особенно моего агента Мишель Броуер, она терпит меня все эти годы, а также Челси Геллер, прекрасно справляющейся с международным направлением.

Я должен поблагодарить Стивена Кинга за невероятную щедрость; Тейлор Свифт за песню Sad Beautiful Tragic (я бесстыже списал текст); Джоан Линдси и Питера Уира за «Пикник у висячей скалы», именно это произведение вдохновило меня; Сару Даттон за чтение книги и за то, что она такой прекрасный друг; семьи Риттер и Ливио за то, что они мною гордятся.

И наконец, я бы благодарил Майка Ливио до конца дней, и этого все равно не хватило бы. Я не смог бы это сделать без его терпения, спокойствия и умения держать все под контролем.

«Моя последняя ложь» – второй триллер Райли Сейгера.Это псевдоним автора, живущего в Принстоне, штат Нью-Джерси. Первый роман Райли, «Последние девушки», стал национальным и международным бестселлером. Он опубликован более чем в двадцати пяти странах.