Лорет Уайт - Когда меркнет свет

– Ной, похоже, сегодня у нас компания, – тихо сообщил он, паркуя пикап.

– Кто?

– Твой дядя Джефф из Калифорнии. – Блейк устало выбрался из машины. – Иди отнеси в дом вещи. Я приведу его.

– Почему я тоже не могу пойти?

– Ной.

Мальчик потопал к дому.

Блейк вышел на причал.

– Привет! – крикнул он, подойдя поближе.

Джефф обернулся. Несколько секунд Саттоны просто стояли друг напротив друга, а старая вывеска над ними нерешительно мерцала розовой буквой «Б». Буллс Марина. Их папы больше нет. Разорванная история повисла над ними, над этим местом.

Блейк подошел и обнял брата. Внутри его боролись противоречивые эмоции. Он отступил назад.

– Итак, что привело тебя домой? Мэг? Ее книга?

Боишься, что я выдам твой секрет…

Джефф глубоко вздохнул, спрятав руки в карманы пальто, и кивнул в сторону здания пристани.

– Ной вырос.

Его брат выглядел спортивным, загорелым, с маленькой козлиной бородкой и модной стрижкой. Похоже, он наконец стал собой, а вот о себе Блейк такого сказать не мог. Он обернулся, проследив за взглядом Джеффа. Из окна «Крэбби Джек» за ними наблюдал Ной – маленькое личико, бледное, словно призрак.

Джефф высоко поднял руку и замахал.

Ной застенчиво помахал в ответ.

– Я хотел повидаться с ним. И с тобой. – Еще один глубокий, нервный вздох. – Черт, давай скажу сразу. В сентябре у меня свадьба. И я хочу пригласить вас лично.

– Как… Что?

На губах Джеффа медленно расплылась улыбка.

– Да. Вот такой вот прикол.

– Я… Черт… Серьезно?

Блейк не смог не улыбнуться в ответ. Его вдруг захлестнула волна счастья.

– Кто?..

– Нат Фишер. Мы с ним живем. Он архитектор, у него свой бизнес, работает дома. Мы вместе уже пять лет.

Блейк медленно опустился на ограждение. Посмотрел на брата.

– Парень, который подошел к телефону?

Джефф кивнул. Повисло молчание. Под причалом шумела вода.

– Почему ты мне не рассказывал?

Джефф фыркнул, посмотрел на океан.

– Я думал, ты знаешь. Папа знал.

И Блейк вдруг услышал грубый голос отца, так часто звучавший в юности…

Я научу тебя охоте, Джефф. Пользоваться ружьем, как мужчина…

Будь мужиком, кем ты себя возомнил, гребаным педиком?

И что ты собираешься делать с образованием по искусству? Станешь жалким слабаком, который не может нормально работать?

Блейку вспомнилась и ненастная ночь, когда он обнаружил Джеффа в лодочном домике, с разбитой головой, бледным лицом, мокрого от пота.

Мы сами себя обманываем… Рассказываем другим людям истории, чтобы спрятаться от собственной правды…

Наверное, он всегда подозревал или даже знал это про Джеффа. Но тогда это было вне его мира, об этом не говорилось в открытую. Только теперь перед ним открылась полная картина, истинная причина физического и морального насилия его отца над братом. Блейку стало горько. Он пожалел, что не догадался обо всем раньше. И наконец понял, почему неосознанно всегда пытался встать между отцом и Джеффом. И так легко согласился прикрыть Джеффа в ночь убийства.

– Тот день на косе, – тихо сказал Блейк. – Именно поэтому ты не хотел или не хочешь его вспоминать? Ты с кем-то встречался. И поэтому не хотел, чтобы другие узнали, что ты там был.

Джефф кивнул.

Причал у них под ногами вдруг двинулся и заскрипел. Обернувшись, Джефф и Блейк увидели, что к ним идет Ной.

– Поговорим позже, – мягко сказал Блейк.

– Дядя Джефф? – поздоровался Ной, широко раскрыв зеленые глаза.

Джефф сразу опустился на корточки.

– Привет, приятель. Помнишь меня? Иди сюда, давай обнимемся.

– Мэган!

Она обернулась на резкий звук знакомого голоса.

Томми Кессингер стоял на другой стороне улицы. Несомненно, он. Крепкий, высокий – метр восемьдесят пять. Он быстро пересек улицу легкой походкой успешного спортсмена. Телосложение футболиста, густые песочные волосы, широкие плечи, квадратная челюсть, зажигательная улыбка – он остался прежним, только заматерел, став еще более привлекательным. У Мэг перехватило дыхание.

– Томми, господи, как ты? – спросила она, сжимая пакеты, когда он подошел ближе. – Сегодня как раз собиралась тебе звонить.

– Хорошо, у меня все хорошо. Слышал, что ты вернулась. – Он наклонился и поцеловал ее в щеку. – Добро пожаловать домой, малышка. – От его слов и улыбки у Мэг потеплело на сердце. – Уже несколько лет слышу о тебе новости – ты стала знаменитостью и помолвлена с… Как там его называют? Самый завидный холостяк на планете?