Михаил Рощин - Тени красной луны

Роберт куда-то шёл. Холодный воздух остудил голову, и теперь мысли стали ровнее и чётче. Ночь опустилась на город, редкие фонари бросали маленькие круги света на мостовую, а весь окружающий мир был погружён во мрак. Такая же чернота царила у него в душе, он перестал отдавать себе отчёт, куда он идёт, пока не обнаружил себя, бредущим по Магистрали. Место было знакомым, но в темноте казалось каким-то другим. Ратуша, несколько двухэтажных зданий рядом, а напротив — его банк. И теперь Роберт остановился ровно на том же месте, где днём стоял тот самый странный фургон.

Кто знает, вдруг это и были те самые похитители. Они могли сидеть в машине и наблюдать, а после проследить за ним и узнать про Лиззи. И Ральф почему-то начал волноваться из-за этой машины, хотя раньше за ним подобного не наблюдалось. Может быть, действительно есть связь?

Роберт достал телефон, включил подсветку и начал исследовать асфальт возле себя. Фургон стоял именно здесь, и теперь вспоминалось, что кто-то смотрел на него сквозь поднятые стёкла двери. А после появилась узкая щель, и кто-то изнутри выбросил окурок. Значит, человек в машине страдает этой дурной привычкой. Он посветил себе прямо под ноги, и луч света выхватил их темноты валявшийся на асфальте прогоревший окурок. Присев рядом, юноша поднял его двумя пальцами.

Марка сигарет была распространённой. Роберт знал об этом, хотя сам никогда не курил. Но странным казалось другое. Город славился чистотой и порядком, и никто из местных не стал бы мусорить прямо на центральной улице. Повсюду достаточно урн, чтобы вот так выбрасывать окурок прямо на дорогу.

И тут в голове появилась мысль. Вполне ожидаемая, но всё равно какая-то необычная. Он вдруг понял — это какие-то чужаки. Они появились в городе недавно и не знакомы с местным укладом. Они мусорят на улицах. Они похищают девушек и планируют ограбить банк. С его, Роберта, помощью.

Ну пусть будет так. Он согласился исполнить любые указания. Пойти завтра на работу, как ни в чём не бывало. Вставить это странное устройство в компьютер и оставить его там. Сделать всё, что требуется.

А после нужно пойти по всему городу и попробовать поискать, где будет припаркован этот злосчастный грузовик. И, если повезёт, то найти и спасти Лиззи.

Роберт сунул окурок в карман пальто, выключил подсветку телефона и собрался сунуть его в карман. Он встал на ноги и направился было к дому, но мобильник завибрировал, и на экране загорелась надпись: «1 новое сообщение от: Лиззи».

Несколько секунд прошло, пока открывалось изображение и загружалась картинка. Но после этого телефон чуть было не выскочил у него из рук.

Фотография лежащей без сознания девушки. Где-то в тёмном месте: то ли в машине, то ли в комнате без освещения. Деталей не было видно, но Роберт был уверен — это Лиззи.

А поверх фотографии светилась надпись: «Не забудь, что следует делать».

Он сжал губы, удерживаясь от крика. Они не смеют так поступать! Она ведь ни в чём не виновата. А он ещё даже не успел выполнить предстоящее поручение.

Роберт схватил себя за голову, с силой сжал виски.

Завтра он сделает то, что должен. Так, как ему велено. Не вызывая ни у кого подозрений. А после отправится на поиски.

Человек-без-имени сидел перед монитором. Ему оставалось совсем немного до достижения цели, и почти все потенциальные участники подтвердили своё согласие. В сам ритуал он не верил, но продолжал упорно организовывать его проведение. Цель же была совсем иной, нежели призыв богини — отвлечь внимание полиции от другого, очень важного дело.

На форуме ожидало несколько новых сообщений. Он прочёл их все, и в каждом вопрос ставился об одном и том же, отличаясь лишь формулировками: для чего нужна девушка? Этот вопрос интересовал всех участников ритуала, и беспокойство их было вполне объяснима. Никто в наше время не согласится на человеческое жертвоприношение. А учитывая, что участвовать будут подростки, так и вообще — многие наверняка планировали лишь подурачиться. «О, смотри, сейчас мы будет призывать богиню! Ты, Линда, ложись на алтарь, а Джонни пусть приготовит свежую бутылку пива и косяк! Ха-ха-ха». Что-то в этом роде. И если роль девушки не предполагает травм и увечий, то наверняка найдутся желающие поучаствовать в ночном представлении. Чтобы было что потом рассказать друзьям.

И Человек-без-имени поспешил успокоить вопрошавших. Все останутся целы, и почти наверняка, невредимы. Пообещал тут же, что скоро уже вычислит места для ритуалов, а компаниям подростков предстоит лишь приехать туда ночью и совершить несколько простых действий.