Блейк Пирс - Выжидая

– Конечно, расследование ещё идёт полным ходом, но мы уже собрали кое-какую предварительную информацию об убийце, Гордоне Ширере, иначе Джоуи. Я лично говорил с женщиной, с которой вы встречались в музее, Анитой Локвуд. Она помогла нам пролить свет на многие моменты.

Маккьюн посмотрел поверх записей и продолжил:

– Согласно мисс Локвуд, Гордон провёл большую часть жизни вне закона. Очевидно, его родители работали в Эскападе недолго. Они были из тех, кто редко задерживался на одном месте на долгое время. Покинув Эскападу, они бросили и своего пятилетнего сына – просто взяли и уехали без него. Никто их больше не видел. Наши люди пытаются отследить их, но пока нам не удалось найти ни следа. Возможно, никогда не удастся.

Маккьюн забарабанил карандашом по блокноту и продолжи:

– Мисс Локвуд дала нам имена других людей, с кем можно поговорить – тех, кто работал в Эскападе, пока парк не закрыли. В течение долгого времени многие сотрудники парка по очереди воспитывали ребёнка. Какое-то время за него отвечала группа клоунов. За это время случилось что-то плохое. Он стал бояться клоунов, вообще перестал приближаться к ним, так что им стали заниматься другие сотрудники.

Райли охнула и сказала:

– Значит, какой-то клоун совершил над ним насилие.

Маккьюн кивнул:

– Похоже на то. Возможно даже сексуальное. Не стоит удивляться, что у него выработалась навязчивая идея на их счёт. Но по словам людей, с которыми нам удалось поговорить, он с самого начала был ненормальным ребёнком, даже когда его родители ещё были рядом. Его странность могла быть вызвана тем, что они бросили его.

– Какая странность? – поинтересовалась Райли.

– Резкие перепады в настроении и поведении, – объяснил Маккьюн. – Он мог быть милым, заботливым и вежливым мальчиком, а в следующую минуту становился злобным, враждебным и даже агрессивным. В период взросления его не единожды исключали из школы, он постоянно встревал в передряги. Всем стало легче дышать, когда он вроде как утихомирился и стал делать разную работу в парке. Но в конце концов парк закрыли – и, видимо, никто не заметил, что он остался там жить.

Райли снова вспомнила слова…

Заброшенный.

Это слово точно описывало грустную жизнь мальчика.

Маккьюн продолжил:

– После того, как парк закрыли, никто из прежней жизни не поддерживал с ним контакт, кроме Аниты Локвуд.

Райли добавила:

– И даже она не знала о подлинных условиях его жизни.

– Верно, – согласился Маккьюн, заглядывая в записи. – Это в общем-то всё, что нам удалось узнать. У вас есть вопросы, Суинни?

Райли задумалась на мгновение и сказала:

– Не то чтобы вопрос, но у меня есть ощущение, что он был очень умён.

Маккьюн кивнул, как будто восхитившись её проницательностью.

– Так и было, – подтвердил он. – Мы нашли в его логове кучу книг, большая часть которых была украдена из городских библиотек. Кажется, он беспрестанно читал что-то, особенно про историю клоунов, берущую начало в шестнадцатом веке.

Криваро покачал головой.

– Умный, извращённый и изолированный – смертельная комбинация. Неудивительно, что он в итоге стал убийцей.

– Это бомба замедленного действия, – поддержал его Эллиот Флэк.

Все одобрительно запереговаривались, и совещание подошло к концу.

Когда они вышли в коридор, Криваро коснулся плеча Райли.

– Знаешь, я был очень строг с тобой, – сказал он.

– Всё нормально, – улыбнулась Райли. – Я этого заслужила.

Криваро рассмеялся и сказал:

– Это уж точно.

Он помедлил и добавил:

– Но я не ошибся в одном: что устроил тебя в программу. Я никогда не видел ничего похожего на твои инстинкты. И… я надеюсь, что ты не бросишь эту работу.

Криваро пошёл прочь, а Райли осталась одна в коридоре, понимая, что ей предстоит принять решение. Но в этот момент она не имела понятия, что выбрать.

– Что же дальше? – пробормотала она вслух.

И тут как по команде у неё зазвонил телефон. У неё подпрыгнуло сердце, когда она увидела, что звонит Райан. Она сняла трубку, и он с надрывом воскликнул:

– Райли! Ты в порядке? Что происходит? Я слышал по новостям, что Убийца-клоун мёртв, и ты с этим как-то связана. Расскажи мне! Ты в безопасности? Ты не ранена?

– Я в порядке, Райан, – успокоила его Райли. – Не волнуйся.

– Я хочу тебя увидеть. Где ты? Где мы можем встретиться?

Райли поразила перемена его настроения. Вчера, вылетая из их квартиры, он был совсем другим.

– Я в здании Эдгара Гувера.