Блейк Пирс - Выжидая

Райли упала духом.

Но в это же время она была рада, что Криваро, по всей видимости, проигнорировал её сообщение. Она представляла его реакцию, если бы он приехал сюда с одним или несколькими коллегами для того, чтобы найти адрес, который более не существовал.

Райли была деморализована, она оперлась на фонарный столб для поддержки.

«Это всё, что я могла», – отчаянно подумала она.

Ясно, что это конец всех усилий, которые она могла предпринять.

Был Гордон Ширер на самом деле убийцей или нет, он постарался сделать так, чтобы его не нашли. Конечно, где-то он всё же жил. Но где? Райли понимала, что не сможет этого выяснить.

«Возможно, никто не сможет, – подумала она. – Даже ФБР».

Возможно, это не так уж важно.

Она уже слишком много раз ошибалась, насчёт слишком многих вещей. Она вспомнила день, когда впервые заметила стихотворение и ошибочно убедила Криваро, что они могут попробовать найти убийцу на карнавале. Они приехали в единственный цирк, выступающий в Вашингтоне, и нисколько не приблизились к поимке убийце.

Она всё ещё не понимала, как могла ошибиться насчёт цирка.

Её теория основывалась на стихотворении убийцы…

Мы будем танцевать с тобой

Средь явственной толпы,

И скажешь ты «прощай»

Отверженной плоти.

Райли снова обдумала всё.

«Прощай» отверженной плоти….

Средь явственной толпы…

Интересно, на что это может указывать кроме карнавала, цирка, где собирается много людей?

В её голове было одно слово…

Явственной

Наконец, до неё начало доходить: именно это слово привело к ошибке.

Слово означало что-то реальное и осязаемое, но в то же время…

… это значит нечто совершенно иное!

Явственным называют то, что только кажется реальным и осязаемым.

Чувства могут явственными

Или ощущение потери.

Толпа живых, реальных людей – та толпа, которую можно найти в цирке – не будет зваться явственной.

Так значит, когда убийца писал о явственной толпе, он на самом деле имел в виду нечто совершенно иное – забытое место, населённое людьми, которых там более не было.

И что это за место может быть?

У Райли по коже пробежали мурашки. Она начала понимать.

Она вспомнила свой воскресный визит в музей, когда она смотрела на фотографии парка развлечений Эскапада с огромными американскими горками, колёсами обозрения и каруселями.

Она вспомнила, о чём подумала в тот момент…

Вот настоящий «лабиринт».

Райли охнула.

Всё вдруг стало прозрачно ясно, слишком ясно.

«Права ли я?» – гадала она.

Или просто схожу с ума?

Всё, что она знала точно, это что она просто обязана поговорить с агентом Криваро, прямо сейчас.

Она снова набрала его номер и собралась с мужеством, чтобы оставить более настойчивое сообщение, чем в прошлый раз, возможно, используя на этот раз более яркие образы. Вместо этого она, поразившись, услышала голос самого Криваро.

– Какого чёрта вам надо, Суинни?

Райли пробормотала:

– Агент Криваро, вы получили моё сообщение?

– Да. И позвонил в администрацию, чтобы проверить адрес, который вы дали. И знаете что? Его не существует! Там идёт чёртова стройка.

Райли застонала. Она сказала:

– Я знаю, мне жаль. Я сейчас как раз тут. Но я теперь поняла, где на самом деле обитает убийца. Я в этом уверена.

– А я уверен, что вы несёте полную чушь, Суинни. Единственная причина, почему я принял ваш вызов, это чтобы сказать вам, чтобы вы больше никогда мне не звонили. Никогда. Я серьёзно, Суинни. Я покончил с вами раз и навсегда. Живите как хотите, выходите замуж за вашего друга, рожайте детей и кончайте с этим безумием. Прощайте.

Райли закричала:

– Агент Криваро, пожалуйста! Не вешайте трубку! Просто выслушайте меня в последний раз! Если я окажусь не права, обещаю, что вы больше никогда не услышите обо мне! Я перестану вас доставать. Никогда, на всю жизнь.

Повисло молчание.

Может, Криваро уже повесил трубку?

Но тут раздался его нетерпеливый голос:

– Я слушаю.

Стараясь говорить спокойней, чем ей хотелось, Райли рассказала ему всё, что ей удалось узнать в музее: что обе жертвы убийств покупали там игрушки, и что там иногда работал молодой парень, называвший себя Джоуи, воспитывавшийся в Эскападе, пока парк не закрыли лет десять назад.

Когда она закончила, снова повисло молчание.

Райли снова задумалась, не повесил ли он трубку.

Тут она услышала медленные слова агента…

– Так значит, вы считаете, что этот Джоуи живёт в заброшенном месте, где раньше находился парк развлечений?