Блейк Пирс - Выжидая

От её жизни остались руины, а она снова идёт по призрачному следу, оставленному кошмаром, слушая своё чутьё. Вздохнув, Райли пошла тем же маршрутом, как в тот счастливый день с Райаном.

«Что ж, хотя бы я не трачу время зря», – подумала она.

В конце концов, больше ей совершенно нечем заняться.

Она не могла придумать ничего значимого, что она могла бы делать остаток жизни. Всё важное вчера закончилось.

Райли прошла мимо Национального музея воздухоплавания и космонавтики, пока не дошла до нужного места: маленького кирпичного здания с вывеской:

ЗАБЫТЫЙ ВАШИНГТОН

Она снова вспомнила, что сказала ей женщина, работавшая здесь в воскресенье…

«Это ужасно – быть забытым и брошенным, сгинуть безвозвратно».

Ровно те же слова сказал ей труп во сне. Возможно, это ничего не значило. Но Райли не могла не вспомнить, что ей вчера крикнул убийца: «Они забудут тебя. Они бросят тебя. Все в твоём мире. Ты сгинешь безвозвратно».

Все её инстинкты говорили ей…

Это должно что-то значить.

Райли вошла внутрь, где за столиком с билетами сидела та же женщина с седыми лохматыми волосами.

Увидев Райли, она улыбнулась:

– О, как мило встретить вас снова! К нам редко возвращаются, особенно молодёжь. Сегодня люди живут одним моментом, Я знаю, это хорошо, все так говорят, но…

Она пожала плечами и рассмеялась:

– Я всё же верю, что прошлое тоже заслуживает нашего внимания – и уважения, и заботы, и, возможно, даже любви. Я очень рада, что вы вернулись.

– Я тоже, – сказала Райли.

Но вместо того, чтобы пройти внутрь, она осталась стоять на месте, гадая, с чего начать.

Женщина с любопытством прищурилась и сказала:

– Но, мне кажется, вы пришли не только из-за ностальгии. Чем я могу вам помочь?

Райли помедлила, а потом показала женщине свой значок стажёра.

– Меня зовут Райли Суинни, – представилась она. – Я учусь на программе стажировки в ФБР…

Слова вылетели прежде, чем Райли успела осознать, что это неправда – уже неправда.

Она не хотела лгать этой доброй женщине, но всё же продолжила:

– Я надеюсь начать работать в правоохранительных органах и однажды стать агентом ФБР. И я здесь потому, что это часть моего… эм, проекта.

– Как здорово! – воскликнула женщина. – Меня зовут Анита Локвуд, и я работала здесь с самого открытия.

– Мисс Локвуд…

– Пожалуйста, зовите меня просто Анита.

Райли замолчала. О чём же она может спросить эту женщину?

Она не могла представить, что скажет ей о том, что расследует убийство. С одной стороны, это вряд ли ожидают услышать от стажёра. Но ещё важней было то, что женщина была слишком чувствительной и деликатной для любой беседы об убийстве.

Райли обвела глазами выставку и увидела, что магазинчик с сувенирами сегодня открыт. Она сказала:

– Я бы хотела заглянуть в магазин. Возможно, что-то подойдёт для моего проекта.

– Конечно, – поддержала Анита.

Райли вошла в магазинчик. Как она и ожидала, прилавки были заставлены вещицами из заброшенных мест и давно ушедших дней: значки и пряжки, которые носили пожарники, шляпки, тросточки и сценический реквизит из разрушенного театра Гайети, цепи и кандалы из пенитенциарного центра Вашингтона.

Цены на эти предметы были гораздо выше, чем можно было ожидать в обычной сувенирной лавке. Но это были не обычные безделушки, а редкие и уникальные антикварные предметы.

Её внимание привлекли маленькие игрушки – пластиковые рыбки, пара лебедей, овечки, жирафы, тигры, мишки Тедди и…

Уточка.

Райли видела в точности такую уточку в уютной комнатке Марго Бёрч.

Она указала на старинные игрушки и спросила…

– Откуда это всё?

– Из Эскапады, старого парка развлечений, – ответила Анита.

Райли вспомнила, что видела фотографии этого места во время своего последнего визита.

Коснувшись игрушек, Анита рассказала:

– Они взяты с одной игры, где дети пытались выудить плавающие игрушки из потока.

Анита взяла уточку и перевернула её. На ней был написан номер: 251. Она объяснила:

– Понимаете, у каждой из тех игрушек был номер снизу. Участники получали призы в зависимости от номера.

Райли затаила дыхание в интересе, а Анита меланхолично добавила:

– Эскапада была прекрасным местом, она находилась совсем рядом с городом. Парк закрылся больше десяти лет назад. Да, кажется, что это не слишком давно, но те времена люди быстро забывают. Так что, когда я начала здесь работать, я настояла, чтобы мы взяли оттуда экспонаты. То место долгое время простояло в подвешенном состоянии, пока владельцы и политики спорили о том, что сделать с собственностью. Теперь все аттракционы закрыты. Парк закрыт.