Блейк Пирс - Соблазняя

Криваро усмехнулся и добавил:

– Не забывай, что мы говорим о том самом сенаторе Гарднере, который хочет, чтобы Десять заповедей преподавали в государственных школах США. Так что, естественно, он много лет пытался сохранить всё это в тайне. И когда он услышал об убийстве Хоуп, он испугался, что ФБР может случайно пронюхать об их отношениях. Поэтому он лично позвонил шефу Лелю и попросил проследить, чтобы его агенты смотрели под ноги.

Глаза Райли расширились, когда всё в её голове встало на свои места.

– Так вот о чём говорили мэр и шеф полиции, когда мы подслушали их разговор! Шеф, должно быть, всё знал о романе и ребёнке. Поэтому он подумал, что сенатор может появиться на похоронах Хоуп. Но он, конечно, этого не сделал.

Криваро кивнул.

– Ты права, – сказал он.

Теперь Райли терзал новый вопрос.

– Но почему шеф Лель пошёл на поводу у сенатора? Почему он согласился держать всё в тайне?

– Старое доброе политическое запугивание, – сказал Криваро. – Гарднер – высокопоставленный сенатор в некоторых престижных комитетах, он имеет большое влияние на кошелёк ОПА. У Леля была веская причина не злить его, особенно из-за того, что, строго говоря, не касалось ОПА.

– Но этот поезд ушёл, – проворчал Криваро. – После того трюка, который ты выкинула у церкви, репортёры набросились на историю, как стая пираний. В течение часа они выяснили, по крайней мере, часть правды, и это уже сейчас во всех СМИ. Но то, что попало в новости, – лишь верхушка айсберга. Можешь не сомневаться, в ближайшие несколько дней всплывёт гораздо больше всего.

Райли почувствовала лёгкое головокружение от чудовищности своего поступка.

– О Боже, – пробормотала она. – ОПА потеряет финансирование из-за меня?

Криваро покачал головой и сказал:

– О, я сомневаюсь, что теперь, когда всё стало достоянием общественности, будет такая угроза. Более вероятно, что дни сенатора Гарднера на политической арене подходят к концу. Это, вероятно, конечная остановка в его карьере в Сенате.

Криваро усмехнулся и добавил:

– По-моему, с хорошим парнем такого не могло случиться. А ублюдок типа Гарднера заслуживает провала. И я уверен, что шеф Лель согласился бы с этим.

Въезжая на стоянку, Криваро погрозил Райли пальцем и сказал:

– Но всё это не имеет никакого отношения к убийствам в Западной Вирджинии. Пусть это послужит тебе уроком. Приказ есть приказ. Когда я говорю тебе оставить что-то, просто сделай это.

– Обещаю, – сказала Райли. – И спасибо, что дали мне ещё один шанс.

– Не за что, – сказал Криваро. – Кроме того, это была идея шефа Леля.

– Что? – удивлённо охнула Райли.

– Он предложил это, связавшись со мной по поводу нового убийства, – сказал Криваро. – Кажется, он не был этому особенно рад, но ты произвела на него сильное впечатление. И веришь или нет, он считает, что ты можешь оказать на меня хорошее влияние. «Может быть, она научит тебя играть в команде», – так он мне сказал.

Криваро снова хмыкнул и добавил:

– На твоём месте я бы особо не рассчитывал. Многие пытались и терпели неудачу. Я чертовски неисправим.

Криваро припарковал машину, и они с Райли бросились к вертолёту. Через несколько секунд они уже были в воздухе на пути в Западную Вирджинию.

Вертолёт снижался к странному и тревожному источнику света посреди глубокой ночной темноты. Затем включились мощные огни вертолёта, и Райли увидела, что они приземляются на лугу. Она знала, что место преступления находится недалеко от города Винвуд в Западной Вирджинии.

Когда вертолёт опустился и двигатель заглушили, Райли и Криваро выбрались наружу.

С одного конца луг был освещён галогенными лампами.

Поначалу в пронзительном белом свете всё выглядело плоским и выцветшим, как на плохо проявленной фотографии. Но когда глаза Райли привыкли к темноте, она увидела пару припаркованных полицейских машин и фургон судмедэксперта.

Потом она заметила то, ради чего они сюда пришли.

Свет падал на зловещий узел, свисающий с забора.

«Ещё одна жертва», – с содроганием поняла Райли.

Внутри у Райли похолодело. Ноги её ослабели и подкашивались. Вид связанной жертвы, висящей на столбе ограды, произвел на неё неожиданно мощное впечатление.

«Спокойно», – сказала она себе, пытаясь удержаться на ногах.

Ты уже видела мёртвых людей.

Да, она видела и более кровавые места убийств. Видела она и фотографии двух других жертв в точно таком же состоянии. Так почему же зрелище настолько шокировало её?