Блейк Пирс - Соблазняя

Джейк пробормотал:

– Я … я серьезно подумаю об этом, прежде чем уеду из Квантико.

– Подумать мало, – сказал Лель.

Джейк знал, что Лель прав. Он топтался на месте, один среди горстки криминалистов. Но кто захочет работать с ним так резко и без предупреждения? Кто свободен среди агентов?

Джейк внутренне съёжился, вспомнив, что Лель сказал ему позавчера.

Тебе пора научиться играть в команде с другими.

Джейку не хотелось признаваться в этом, но это была правда.

Лель сказал:

– А теперь расскажи мне, как продвигается дело.

Джейк рассказал Лелю, что успел сделать. Он описал свои посещения двух мест преступления и результаты вскрытия тел жертв, которые не открыли ничего нового. Окружной судмедэксперт обнаружил следы хлороформа в их лёгких, так что, похоже, они потеряли сознание, но ненадолго. После этого они умирали медленно и, без сомнения, мучительно.

Он также описал, как опрашивал всех в Дайтоне и Хайленде, в том числе Филиппа Кардина в тюремной камере и мэра Нельсона в его дорогом доме. Он рассказал и о пропавшем брате Филиппа Кардина, Харви, и о том, что специалисты Квантико его до сих пор ищут.

Лель спросил:

– Так ты думаешь, что Харви Кардина можно подозревать?

– Хотел бы я знать, – вздохнул Джейк.

Джейк не удивился, что Лель снова нахмурился.

Это было последнее, что он хотел услышать.

Несколько долгих мгновений Лель молчал.

Затем он проговорил:

– Расскажи о колючей проволоке.

– Криминалисты проанализировали всё, что смогли, – ответил Джейк. – Она немного заржавела, так что они уверены, что ею пользовались, вероятно, на открытом заборе в течении минимум лет десяти или около того, и…

Лель перебил его:

– Какой это тип колючей проволоки?

Джейка удивила конкретность вопроса. Он ответил:

– Это оцинкованная стальная проволока. Цинк слез, что объясняет ржавчину и дает криминалистам представление о том, сколько ему лет.

– Какой это класс: 1, 2 или 3?

Удивление Джейка несколько возросло.

– Первый класс, кажется, – сказал он.

Лель кивнул и сказал:

– Стандартная низкоуглеродистая проволока. Это объясняет износ. Я думаю, ваши ребята правы насчёт её возраста. Я хорошо знаю этот тип проволоки.

– Сэр? – недоумённо спросил Джейк.

Лель снова покрутился в кресле и сказал:

– Ты, наверное, не знал, что я вырос на ферме в Небраске. Я как-то провёл целое лето с отцом, огораживая нашу территорию, копая ямы и наматывая на столбы километры колючей проволоки. Тяжелая работёнка, особенно когда дело касается угловых столбов. Проволока должна быть натянута туже, чем барабан.

Лель сделал длинный, медленный вдох и добавил:

– Боже, я ненавижу колючую проволоку.

Теперь Джейк действительно был поражён. Лель впервые выражал свои личные чувства по поводу чего бы то ни было.

– И все же, – добавил Лель, – я был одержим ею с тех пор, как поцарапался, помогая отцу тем летом. Я изучал историю проволоки – и это чертовски мерзкая история. До того, как её изобрели, никто не думал, что сможет обрабатывать западные равнины.

Джейк подумал, что, может быть, это и к лучшему.

Лель, казалось, думал так же:

– Ограда из колючей проволоки поделила равнины на аккуратные квадратики. Это приводило к разного рода неприятностям между скотоводами и фермерами, даже к откровенному насилию. И это был ад для коренных американцев, которые жили охотой на большие стада бизонов.

Он задумчиво прищурился и продолжил:

– Большинство людей думают, что стада бизонов исчезли из-за чрезмерной охоты. В принципе, это верно. Но колючая проволока сыграла свою роль, разбив пастбища бизонов, из-за чего они погибли от голода.

Лицо Леля потемнело, когда он сказал:

– А потом началась Первая Мировая война, когда колючая проволока принесла много ужасов в окопную войну. А потом Вторая Мировая война, где её использовали в концлагерях…

Лель слегка ухмыльнулся.

– Там, откуда я родом, колючую проволоку иногда называют «дьявольской верёвкой». Подходящее название, как по мне. Да уж, колючая проволока выводит меня из себя. Я никогда не слышал об убийстве, связанном с нею. Но теперь, когда оно случилось, я не удивлён. Колючая проволока жестока и беспощадна по своей сути. Это отвратительная вещь.

Лель помолчал, потом повторил:

– Дьявольская верёвка.

Джейк сглотнул и сказал:

– Понимаю, сэр.

Но, по правде говоря, он не был уверен, что понимает, и уж точно не полностью.