Адриана Мэзер - Скажи мне, кто я

Он поднимает руку, осторожно касается пальцами моей щеки, и по спине у меня пробегает приятная дрожь. Прижимаю ладонь к его груди. Чувствую, как колотится его сердце под льняной рубашкой, – почти так же быстро, как мое. Он проводит пальцем по моей нижней губе, а другой рукой обнимает меня за шею.

Когда он прижимает свои губы к моим, он делает это с таким удивительным чувством, что по телу пробегает волнительная дрожь, и я чувствую слабость в коленях. Он прижимает меня к себе, я поднимаю руки и обнимаю его за шею.

Он проводит руками по моим волосам, гладит меня по спине, и я крепче прижимаюсь к нему. Сколько раз Эмили рассказывала мне о поцелуях, которые сбивают с ног, но до сих пор я не понимала, что она имеет в виду. Наша близость поглощает меня, как будто открылся шлюз, о котором я даже не подозревала.

Он слишком быстро отпускает меня, и я не успеваю восстановить равновесие. Я вся дрожу и не могу вымолвить ни слова. Только удивленно хлопаю глазами.

На краткий миг повисает тишина.

– Я не хотел… – говорит он и кажется таким уязвимым. – Извини.

– За что ты извиняешься? – спрашиваю я.

Он с улыбкой качает головой.

– Ты права, не знаю, зачем я это сказал.

Я широко улыбаюсь.

– Готова поклясться, ты только что до смерти испугался, почувствовав что-то настоящее.

Он смеется, но при этом выглядит немного печальным.

– Скорее всего, ты права.

– Ну, ты не единственный, кого сейчас напугали чувства, – говорю я и понимаю, что у меня снова горят щеки.

Он отвечает не сразу. Только смотрит на меня, и в его глазах мелькают мысли, которые я бы хотела узнать.

– Новембер, есть кое-что…

Я жду секунду.

– Эш? – Я надеюсь, что он продолжит.

Эш открывает рот, чтобы ответить, но прежде чем он успевает произнести хоть слово, из коридора доносится приглушенный звук: охранник начал обход.

– Пора, – говорит он, и страх, который я пыталась побороть, тут же возвращается.

Эш хватает из гардероба мою мантию и накидывает ее мне на плечи.

– Последний шанс передумать и позволить мне пойти вместо тебя, – повторяет он, вытягивая мою косу из-под воротника.

Я молча качаю головой. Даже от такого простого прикосновения у меня по коже бегут мурашки.

– Упрямица, – шепчет он, и мы молча смотрим друг другу в глаза. Он накидывает свою мантию, и настроение меняется. – Я пойду другим путем, иначе Аарья меня заметит. Обойду и войду через сад для отдыха.

– Хорошо.

От одного упоминания об Аарье у меня дрогнул голос. Как же я это ненавижу! Застегиваю мантию под подбородком и надеваю капюшон – так, чтобы спрятаться в темноте, не ограничивая при этом обзора.

Эш открывает двери.

– Досчитай до двадцати пяти и выходи. – Он бросает на меня последний долгий взгляд. – И будь осторожна, – говорит он, прежде чем безмолвно выскользнуть в коридор.

Я заставляю себя дышать глубже, чтобы снабдить мышцы кислородом, как говорил Эш, и сосредоточиться. В голове рой мыслей.

«Ну что, рискнем».

Выхожу за дверь и тихо крадусь по коридору, затем вниз на два пролета. Прячусь в темноте, пока охранник выходит из вестибюля во двор, и через секунду выскальзываю за дверь.

Стою в непроглядной черноте вестибюля, прикасаясь теплыми пальцами к холодному камню арки, и отсчитываю несколько секунд, как делал Эш. Удостоверившись, что охранник отошел на достаточное расстояние, аккуратно, чтобы не потревожить ткань, пролезаю под шторой в темный двор.

Быстро бегу к деревьям. Мягкая трава делает мои шаги бесшумными. Останавливаюсь у лианы около середины задней стены, которую мы с Эшем использовали в прошлый раз, и осматриваю темные ветви у себя на головой. Аарьи не видно.

Я забираюсь по лиане и продираюсь сквозь ветки на ровной скорости, проявляя излишнюю осторожность при выборе мест, куда можно поставить ноги, и прислушиваясь к малейшему шуму. Скамья в небе пустует, когда я до нее добираюсь, так что я прислоняюсь спиной к стволу, таким образом устраняя одно из направлений, за которыми нужно следить. Сижу, расслабившись, хотя нервы гудят, словно пчелиный улей. Фиксирую в памяти все ветви, на которые могу перебраться, и ближайшие лианы, за которые могу схватиться, на случай если придется бежать.

– Ну надо же, записочка оказалась настоящей, – внезапно говорит Аарья, спрыгивая на скамью с верхней ветки.

У меня подскакивает сердце. В ушах звучит предупреждение Эша о талантах и жестокости Аарьи.