Роберт Стайн - Тупик

— Куда? — поинтересовалась Джиллиан, открывая банку с газировкой.

— В кино, наверное, — ответила Рэнди. Она повернулась ко мне. — Ты знаешь, что Тодд неплохой парень, Натали. То, что он иногда бывает жесток, много тренируется и выглядит словно большой медведь, ещё не делает его…

— Отстань, Рэнди! — вскрикнула я. — Я не собираюсь отбивать у тебя Тодда.

Рэнди нахмурилась, но её недовольство тут же исчезло.

— Извини, — пробормотала она.

Я подумала о словах Тодда, которые он произнёс у меня дома в воскресенье вечером.

«В лесу не только я один был с ружьём».

Я всю неделю ломала голову над его словами. Что Тодд пытался сказать мне? Что кто-то другой убил Карло?

Но кто?

У Джиллиан не было ружья.

Рэнди? Рэнди была единственной девушкой, у которой ружьё было. Неужели Тодд пытался сказать мне, что это Рэнди убила Карло?

Как глупо.

Рэнди — моя лучшая подруга. Я знала её как свои пять пальцев.

И Рэнди никак не могла застрелить Карло. Она бы просто не смогла.

Я почувствовала вину за то, что хоть на секунду задумалась об этом.

Но я думала об этом всю неделю. Я видела как Рэнди и Тодд прижимаются друг к другу на похоронах Карло во вторник. Глядя на них в часовне, я почувствовала, как у меня похолодело в животе.

Неужели они убили Карло сообща?

Ведь они оба так отчаянно пытались не попасться после аварии. Поэтому решили, что никто не должен обращаться в полицию, чтобы сообщить о том несчастном случае.

В конце концов, Рэнди была за рулём машины в ту ночь, а ведь её родители даже и не знали, что она взяла их автомобиль.

И Тодд был так напуган тем, что его отец потеряет новую работу в мэрии.

Наблюдая за ними на похоронах, я убедилась, что они вдвоём спланировали «несчастный случай» Карло. И когда я подумала об этом, то сразу почувствовала подавленное чувство вины.

Рэнди и Тодд не были убийцами.

Этих двоих я знала практически всю свою жизнь. Славные, нормальные ребята.

Такие не становятся убийцами, не так ли?

Остаток недели я провела в попытках убедить себя, что Карло действительно погиб в результате несчастного случая.

Сестра мэра погибла в результате ужасного несчастного случая. То же случилось и с Карло.

Но если бы только я могла убедить себя в этом. Если бы я действительно могла поверить в это.

— Чизкейк хорош. Попробуй немного, Натали, — Рэнди отложила своё яблоко в сторону и отломила кусочек пирога вилкой прямо в коробке. Она протянула мне, и я попробовала кусочек сладкого пирога.

— Мы собираемся заняться домашкой или как? — спросила Джиллиан, взглянув в окно. Дождь продолжал лить и, кажется, не собирался останавливаться.

— Да, давайте приступим, — согласилась я. — Мне однозначно потребуется ваша помощь, девчонки.

Математика — мой худший предмет. Признаться честно, я понятия не имела, как попала на курс высшей математики.

— Я возьму свой рюкзак, — Джиллиан поднялась со стула и исчезла в соседней комнате. Несколько секунд спустя она уже тащила из гостиной свою набитую чёрную сумку.

Она уронила её на обеденный стол и расстегнула молнию.

Я учуяла какой-то запах. Дважды вдохнула носом, а потом испустила низкий стон.

— Фууу, чем это воняет? — протянула я, прикрывая нос и рот.

Тошнотворный, кислый запах доносился из рюкзака.

Джиллиан тяжело сглотнула. Рэнди скорчила гримасу отвращения.

— Ох, какая мерзость, — проворчала Джиллиан.

Когда она расстегнула молнию до конца, то большой кусок зелёно-пурпурной пятнистой массы тухлого мяса выпал на стол. Сотни белых личинок облюбовали его со всех сторон.

Я крепко прижала руку ко рту, пытаясь подавить приступ рвоты, но омерзительный запах был таким сильным, что я начала кашлять.

— Кто — кто положил это сюда? — с отвращением пробормотала Джиллиан.

Белые крошечные личинки соскальзывали с куска гнилого мяса на обеденный стол.

— Мне очень плохо, — выдавила я и отпрянула подальше от стола.

Рэнди отбежала в сторону, зажав пальцами нос. Она с отвращением смотрела на то, как личинки начали ползать по поверхности стола.

Джиллиан заглянула в рюкзак и выудила оттуда конверт. Его личинки тоже успели облепить. Из конверта она достала сложенный лист линованной бумаги.

— Это какое-то сообщение, — задохнулась Джиллиан.

Когда она развернула листок, мы с Рэнди тихонько подошли к ней. Я задержала дыхание, но всё ещё ощущала запах зловония гнилого мяса. Этот ужасный запах будто пробирался внутрь меня!