Роберт Стайн - Чудесное свидание

— Ты цел, сынок? — заботливо спросил хриплый голос.

— Да, надеюсь. — Брэди постарался придать своему голосу жалобный тон. — На дороге сплошной гололед. Кажется, машину занесло.

— Да, сегодня ездить опасно, — сочувственно кивнул полицейский, освещая фонариком салон. — Ты один?

— Один? Нет, я… мы… — Брэди обернулся.

Рядом никого не было.

Роша исчезла.

— Ты просто счастливчик, Брэди, — сказал Джон, когда на следующий день они вместе подходили к дому Элли. — Тебя даже не наказали. Если бы я угробил машину моего папаши, меня бы до старости держали под замком.

— Я же ее не совсем угробил, — поправил Брэди. — Только разбил ветровое стекло да передний бампер слегка помял.

— Только? — Джон с сомнением покачал головой. — Можно подумать, тебя за это по головке погладили.

Брэди на мгновение зажмурился, вспоминая лицо отца в тот момент, когда он узнал об аварии.

— Нет, конечно. Папа жутко разозлился. Если бы я не набил себе шишку, это сделал бы он.

— Ты ведь не сказал ему, кто был за рулем? — осторожно спросил Джон.

— Шутишь? — Брэди помотал головой. — Я не самоубийца.

— Кто бы говорил. Доверить руль какой-то девчонке, — мягко упрекнул его друг. — Разбила машину, тебя чуть на тот свет не отправила. А сама испарилась.

— Говорю тебе, испугалась, потому что не имела водительских прав, — будто оправдываясь, возразил Брэди. — И она не «какая-то девчонка», у нее есть имя — Роша, ясно?

— Ясно, ясно. — Джон поднялся на крыльцо дома Элли и потянулся к дверному звонку.

Брэди перехватил его руку.

— Не забудь: Элли думает, что вчера вечером я сидел с братом, — напомнил он приглушенным голосом. — Она звонила утром, я ей рассказал об аварии. Но о Роше она ничего не знает.

— Не нравится мне все это, — нахмурился Джон. — Ты же знаешь, мы с Элли друзья. Почему ты ей честно не признаешься, что не хочешь больше встречаться?

— Признаюсь, как только придумаю, как это сказать, — пообещал Брэди. — Мне бы просто не хотелось, чтобы она услышала об этом от кого-нибудь другого, понятно?

— Хорошо, — нехотя согласился Джон. — Но если тебя это так беспокоит, зачем ты решил пойти к Элли? Ты же знаешь: она замучит тебя расспросами.

— Да, но это лучше, чем торчать дома, — возразил Брэди. — Сейчас там не лучшая обстановка. Ну, ладно, не забудь: ни слова о Роше.

Он нажал кнопку звонка. Элли открыла дверь почти сразу же и, взглянув на Брэди, испуганно отшатнулась.

— Твоя голова! — воскликнула она. — О господи!

— Да уж, — пробормотал Джон. — Видок у него еще тот. Только не стоит его утешать, Элли. Его даже не наказали.

Девушка с сочувствием смотрела на перебинтованную голову друга.

— Со мной все нормально, Элли, — улыбнулся Брэди. Положив учебники на пол и сняв пиджак, он медленно опустился на цветастый диван в обитой деревом гостиной. Голова раскалывалась от боли.

— Но тебя хоть заставили платить за ремонт? — поинтересовался Джон, растянувшись на пушистом ковре у камина.

— Хуже, — хмуро ответил Брэди. — Теперь наверняка вырастет страховка, и мне придется выплачивать разницу. Так что, кажется, пора искать работу.

Приятель понимающе вздохнул.

— Хочешь, поспрашиваю у нас, в «Дунат Хоул»? — предположил он. Может, там найдется что-нибудь для тебя, на пару часов после школы. По крайней мере будем вместе ходить на работу.

Элли покачала головой:

— Просто не верится, что у вас на уме одни деньги! Брэди же мог погибнуть!

— Да, но не погиб же, — мягко возразил Брэди.

— Это просто вид у него такой! — сострил Джон.

Элли, поджав ноги, уселась на диван рядом с Брэди.

— А зачем ты взял папину машину? — спросила она. — Ты и меня-то в ней катал только раз. Мне кажется, чтобы посидеть с больным ребенком — это роскошь.

— В общем, да. — Брэди смущенно заерзал под пристальным взглядом серых глаз Элли. — На моем авто шины совсем истерлись. А на дороге гололед. Вот я и подумал, что безопаснее взять машину отца. Жаль, что это не помогло.

Юноша украдкой взглянул на Джона. Тот, наверное, решил, что друг совершенно спятил.

Спятил, что пустил Рошу за руль.

Спятил, что обманывает Элли.

Но Джон обещал молчать. И Брэди знал, что приятель его не выдаст.

А вот к Элли он пришел зря. И не потому, что у него все еще болит голова, — потому, что приходится врать Элли, честно глядя ей в глаза.

Опять. Обманывать.

Рана снова заныла.

— Болит? — забеспокоилась Элли. — Дать аспирину?