Кевин Уигналл - Выжившие [litres]

Видимо, мужчина что-то заметил и бросил несколько неразборчивых слов в темный дверной проем за спиной. Через мгновение вышли еще двое – один помладше, второй пожилой, с копной густых седых волос. У обоих были ружья, и молодой передал первому мужчине пистолет.

Увидев эту картину, Элис пробормотала про себя что-то нечленораздельное. Больше она не успела ничего сказать, потому что в другом конце лагеря, ломая кустарник, вышли Джоэль и Крис.

Собака снова залаяла, но первый мужчина прикрикнул на нее, и она, съежившись, отошла к стене.

Джоэль вскинул руку в приветствии и весело крикнул:

– Привет! Добрый день! Можете нам помочь?

Крис тоже поприветствовал людей, помахав им рукой.

Молодой парень недоверчиво рассмеялся. Седой повернулся и пошел обратно в барак. Мужчина в зеленых штанах пристально смотрел на ребят с каменным выражением лица. Прежде чем Джоэль и Крис успели подойти поближе, из барака вышло еще трое человек, без оружия – по крайней мере, по этому жесту можно было предположить, что они не расценивают чужаков как угрозу.

Подойдя к мужчинам, Джоэль снова заговорил, но Том не мог расслышать его слов – только хорошо узнаваемый, слегка снисходительный тон. Крис тоже вставлял комментарии, заметно переигрывая с доброжелательностью.

Стало понятно, что они теряют время. Мужчина с усами слушал их без всяких эмоций, потом на его лице отразилось изумление. Он бросил пару фраз через плечо, и остальные рассмеялись. Джоэль тоже издал смешок, явно не видя, что «фермеры» насмехаются над ним и в их насмешке таится угроза.

Мужчина вопросительно указал на рюкзаки, и Джоэль что-то ответил, снимая свой и передавая ему. Крис сделал то же самое, и двое других незнакомцев принялись вытряхивать их.

Джоэль вышел вперед, показывая на свой рюкзак в попытке что-то объяснить, но то ли он двинулся слишком быстро, то ли мужчина с усами просто устал от него. В любом случае стало ясно, что лидер допустил ошибку. Мужчина сделал молниеносное движение – удар тыльной стороной ладони, – и лицо Джоэля перекосилось. Элис снова выругалась, а Ник закричал: «Нет, нет, нет!», словно, повторяя это слово, он мог обратить события вспять. Крис потрясенно отступил на шаг назад, но за этим движением последовала еще более быстрая ответная реакция. Первый мужчина – без сомнения, главный – рявкнул, отдавая команду. Остальные бросили рюкзаки и схватили обоих.

– Джоэль, скажи что-нибудь! – в панике закричал Крис.

Но если тот и ответил, они не услышали его, и ничего не изменилось.

Еще несколько команд – и парней, пиная и толкая, повели в сарай. Их затащили внутрь, после чего оттуда вышел один мужчина. Другие остались там.

Пару минут за закрытой дверью сарая было тихо. Том напрягся, вслушиваясь, но не будучи уверенным, что на самом деле хочет узнать, что там происходит.

Потом дверь открылась и из барака, пересмеиваясь, вышли двое других мужчин. Том пытался сообразить, что бы мог значить этот смех, старался уловить намеки, что могло случиться с Джоэлем и Крисом. На секунду он подумал, что оба уже мертвы, что их убили, тихо, без возни, и их смерти были не менее быстрыми, чем укус змеи, убившей Тоби.

Босс перекинулся парой фраз с молодым парнем, и последний вернулся в сарай. Он снова вышел с маленьким деревянным ящиком, закрыл дверь и сел. «Охранять», – с облегчением подумал Том. Их не убили. Пока.

Другие мужчины занесли рюкзаки в барак, и лагерь снова погрузился в тишину и молчание. Пленники еще живы – это главное, но они заперты. Это создавало еще больше трудностей для принятия решения о том, что делать дальше.

Том посмотрел на часы, потом подал сигнал Элис, что они должны отойти на более безопасное расстояние, надеясь, что Ник окажется достаточно умен, чтобы последовать за ними.

Когда они отошли от лагеря, Элис сокрушенно вздохнула.

– Я предполагала это. Что нам теперь делать?

Том покачал головой: он тоже был уверен, что все плохо кончится, но еще не успел подумать о том, как разгребать последствия. Спасти ребят они не могли, но и оставить здесь не имели права.

– Им не убежать! – воскликнула Элис. Она пылала гневом, ненавидя Джоэля, Криса и даже саму себя. – Это было так глупо! Глупо! Глупо!

– Джоэль сказал, у них нет оружия, но я его видел, – произнес Ник, и остальные повернулись к нему. Его губы слегка тряслись. – Нам нужно уйти. – Он увидел их лица и добавил, защищаясь: – Том, ты сам сказал, что скоро стемнеет. Нам нужно подумать об остальных. Если уйдем отсюда, то позовем на помощь, но сами мы вряд ли что-нибудь можем сделать.