Джейн Харпер - Силы природы

Было облегчением выйти из леса, оставив маршрут «Зеркальный водопад» позади. Когда деревья расступились и показалось открытое небо, Фальк глубоко выдохнул. Впереди горели окна коттеджа, но их свет не достигал темных зарослей вдоль тропы. Когда они приблизились к коттеджу, Фальк почувствовал на руке хлопок Кармен.

– Смотри, наша парочка, – прошептала она.

Дэниел Бейли стоял возле черного «БМВ» с женщиной, которую Фальк мгновенно узнал. Его сестра, Джилл Бейли. Даже на расстоянии Фальк заметил синяк у нее на челюсти и вспомнил слова сержанта Кинга. «С повреждениями». У Джилл точно не было синяка на групповом фото, снятом в первый день.

Теперь они стояли лицом к лицу и спорили. Почти не разжимая губ, не шевеля мышцами лица, как люди, привыкшие не устраивать сцен на публике.

Говоря, Джилл придвинулась к брату. Дернула рукой в сторону леса и сразу же опустила ее. Брат в ответ один раз качнул головой. Джилл заговорила снова, придвигаясь еще ближе. Дэниел Бейли посмотрел поверх ее плеча, избегая ее взгляда. Еще раз качнул головой. «Я сказал нет».

Джилл посмотрела на него без всякого выражения, потом, не говоря ни слова, развернулась и поднялась по ступенькам в коттедж. Бейли прислонился к машине, глядя ей вслед. Покачал головой, и его взгляд упал на Иэна Чейза в красной спецовке «Организаторов приключений». На мгновение он показался смущенным тем, что его застали во время спора, но моментально пришел в себя.

– Эй! – Бейли вскинул руку, и голос разнесся по парковке. – Есть новости?

Они подошли к нему. Фальку впервые довелось увидеть Дэниела Бейли вблизи. Его губы были стиснуты, вокруг глаз угадывалось напряжение, но он все равно ухитрялся выглядеть моложе своих сорока семи лет. Еще он походил на своего отца, которого Фальк видел на фотографиях, – тот до сих пор заседал в совете директоров и неизменно фигурировал в буклетах компании. Дэниел был менее сгорбленным и морщинистым, чем Лео Бейли, но сходство было очевидным.

Бейли посмотрел на Фалька и Кармен с вежливым интересом. Фальк подождал, но так и не заметил в его взгляде искорки узнавания. Это принесло ему небольшое облегчение. Хоть что-то.

– Боюсь, мне нечего вам сообщить, – сказал Чейз. – Во всяком случае, пока.

Бейли покачал головой.

– Боже мой, мне сказали, что ее найдут сегодня.

– Что надеются найти ее сегодня.

– Может быть, поможет дополнительное финансирование? Я уже сказал, мы заплатим. Они ведь это знают, правда?

– Дело не в деньгах. А во всем остальном, – Чейл оглянулся на лес. – Вы ведь понимаете, каково там.

Перед тем как они покинули штаб поисков, сержант Кинг развернул карту с навигационной сеткой и показал Фальку и Кармен территорию, которую они уже покрыли. На то, чтобы как следует прочесать квадратный километр, уходит примерно четыре часа, сказал он. И это только не в самых густых участках леса. Там, где деревья растут гуще, или земля неровная, или есть водоем, требуется больше времени. Фальк принялся считать квадраты. На двадцати он сдался.

– Северо-западную гряду еще не обыскали? – спросил Бейли.

– В это время года туда не попасть. И слишком опасно по такой погоде.

– Тем более нужно проверить, разве нет? Там легко сбиться с пути.

Что-то в том, как Бейли требовал ответов, казалось неискренним.

Фальк прочистил горло.

– Вам и вашим сотрудникам, должно быть, очень тяжело. Вы хорошо знали пропавшую?

Бейли в первый раз внимательно посмотрел на него, хмурясь, с вопросом в глазах.

– А вы?..

– Они из полиции, – сказал Чейз. – Помогают с поисками.

– А, понятно. Хорошо. Спасибо, – Бейли протянул руку, представился. Его ладонь была холодной, на кончиках пальцев чувствовались мозоли. Не рука человека, который все время проводит за столом в офисе. Бейли явно находил способ развеяться.

– Так вы хорошо ее знали? – повторил вопрос Фальк, когда они пожимали руки.

– Элис? – Бейли еще сильнее нахмурился. – Да. Довольно хорошо. Она работает на нас уже четыре года…

Вообще-то, пять, подумал Фальк.

– …так что она ценный член команды. То есть мы всех ценим, конечно же. Но не в ее характере вот так взять и исчезнуть… – Бейли покачал головой. – Я беспокоюсь.

Казалось, он говорит искренне.

– Вы не видели Элис Рассел в четверг перед тем, как стартовала ее группа, верно? – спросила Кармен.

– Да. Я приехал позже. Меня задержали. Я пропустил машину группы.

– Могу я спросить почему?