А. В Гейджер - Маленькие испуганные кролики [litres]

Вы:

а) будете рыдать до тех пор, пока из ваших слез не образуется лужа достаточной глубины, чтобы утопить в ней это жалкое недоразумение, то есть вашу жизнь;

б) заблокируете весь этот разговор у себя в голове и притворитесь, будто его вообще никогда не было.

Я не знаю, какой вариант выбрала бы Нора, но Строчная выберет второй.

Плюхаюсь на пустую скамейку. Очки подпрыгивают на груди. Я, закусив губу, разглядываю оправу смартви-зора, прикрепленную к нейлоновому шнурку. Сегодня утром, когда я проснулась, я решила больше никогда им не пользоваться. Никогда. Но я же не это имела в виду, правда? Зачем же так опрометчиво пренебрегать представившейся возможностью? Когда еще я смогу поносить очки дополненной реальности?

Нора, ну что ты как маленькая! Медленно надеваю очки. Все будет хорошо. Теперь-то я уже понимаю все тонкости оповещений об опасности. Пока я смотрю вперед, ничего страшного не случится.

Перехожу в раздел истории. Аватарка Риз возглавляет список моих пропущенных соединений, и я отправляю ее в список InstaДpyзeй. Колонка сияющих лиц продолжает расти, как и мой рейтинг.

1023

Отличные успехи, Строчная!

Ваш рейтинг IL достиг 1000! Вам открыт доступ к новым функциям: пригласите одного из шести новых подтвержденных контактов на тайный InstaКвест.

Найдите ближайший к вам терминал для общения!

[ПЕРЕЙТИ ДАЛЕЕ]

Ого! Оказывается, рейтинг InstaLove действительно имеет значение. В этой игре больше возможностей, чем я предполагала. Понятия не имею, что это за InstaКвест, но моя реальная цель не в нем. А кое в чем другом. Опять это слово. Не просто контакты. Подтвержденные контакты, а значит, взаимные. Это то, о чем я думаю?

Мне нужно больше информации. Немедленно. Бодро вскакиваю на ноги и моргаю, чтобы выбрать «ПЕРЕЙТИ ДАЛЕЕ». Вместо раздела истории появляется вид окрестностей. Я верчу головой по сторонам в поисках каких-либо признаков обещанного терминала для общения. Делаю несколько шагов назад, прежде чем снова задаюсь вопросом, чем я вообще занимаюсь.

Bay, Нора. Помнишь, как три секунды назад ты решила смотреть только вперед? Похоже, что нет. У меня все вылетело из головы, как только это приложение поманило меня чем-то новым.

Ладно, давайте попробуем еще раз…

На этот раз я держу голову неподвижно, напрягая мышцы шеи. Мои руки нащупывают невидимые препятствия, пока я медленно продвигаюсь вперед, шаркая ногами. В двадцати шагах от меня появляется объект. Я перестаю вертеть головой, как только мои глаза останавливаются на старой школьной телефонной будке. Это словно какая-то археологическая реликвия из прошлых веков. Кто бы ни придумал эту штуку, он, кажется, посмотрел слишком много эпизодов «Доктора Кто». Будка выглядела прямо как настоящая, разве что немного мерцала по краям.

Наверное, это и есть терминал для общения. Я делаю несколько неуверенных шагов в ее направлении. Можно ли зайти внутрь? Скорее всего, я пройду сквозь нее так же, как вчера сквозь эти злосчастные пальмы. Но что-то в этой будке выглядит по-другому. Мерцающий свет по краям становится ярче, манит, и затаив дыхание я переступаю порог.

Что теперь? Это все нереально. Я не могу потрогать эту серебряную телефонную трубку. Умом я это осознаю, но рука все равно тянется. Пальцы проходят сквозь то место, где должен находиться телефон. Но за долю секунды до того, как я к нему прикасаюсь, мерцание становится яркой вспышкой белого света. Я сильно моргаю. Когда снова открываю глаза, телефона уже нет. Вся будка превратилась в большую комнату.

Добро пожаловать, Строчная! Ваш терминал для общения активирован. Сделайте шаг вперед, чтобы продолжить.

Потеряв равновесие, я опускаю голову и смотрю себе под ноги. По крайней мере, земля по-прежнему остается настоящей. Мои кроссовки твердо стоят на посыпанной гравием дорожке, и при виде этой серой гальки под ногами моя дезориентация проходит. Вот видишь? Я все еще в Уинтропе. Я не сошла с пешеходной дорожки. Если я подниму очки и оглянусь вокруг, то по-прежнему увижу каменные здания и безоблачное небо. Но я подавляю в себе желание снять очки. У меня такое чувство, что, если я это сделаю, терминал исчезнет насовсем.

Тяжело дыша, я шагаю в центр комнаты. На дальней стене появляется множество кнопок с размещенными вплотную друг к другу изображениями лиц. Я узнаю аватарки из моих трех колонок.