Мэттью Фаррелл - Я все знаю

- Почему он хочет, чтобы ты ему об этом рассказал?

- Не знаю.

- Может быть, он как-то связан с Андерсонами? Или, например, окажется твоим дальним родственником. То, что он хочет заставить тебя «признаться», заставляет меня думать, что он почему-то в этом заинтересован.

- Может быть.

- А в том случае, если ты не дашь ему того, что он хочет, он разозлится.

- Он уже зол.

Питер уставился на Рэндалла:

- Тебе следует снова пойти в полицию и все им рассказать.

- Я боюсь. Сэм как-то узнает обо всем, что я делаю. Если я пойду в полицию, он придет к тебе; возможно, он уже раздумывает, когда лучше это сделать. Пообещай мне, что ты увезешь Бекки и ребят, может быть, это даст полиции небольшую фору.

- Посмотрим, - ответил Питер, - но я совершенно точно уверен в том, что тебе следует все им рассказать.

- Я не могу, - повторил Рэндалл. - Он узнает - и начнет преследовать тех, кого я люблю.

Пустующее футбольное поле начали превращать в площадку для рождественского базара почти сразу же после Дня благодарения. К началу декабря все было готово; в цену каждой елки включили пожертвования в пользу местного добровольческого отряда пожарных, так что у продавцов почти не было отбоя.

Сьюзен пробиралась между сваленными в кучи деревьями. Падал снег, и ей казалось, что она попала в какую-то сказку. К этому моменту большинство хороших елей уже бывало разобрано, поэтому по площадке бродила только небольшая кучка запоздалых покупателей.

- Мам, как тебе вот эта? - спросил Тим, показывая на трехметровую сосну с засохшим стволом и кустистой верхушкой.

- Милый, она не поместится в наш дом, - возразила Сьюзен, - я даже не уверена, что она пройдет в дверь.

- Но я хочу большую елку, - заныл Тим. - Огромную, чтобы Санта про нас не забыл!

- Санта ни за что про нас не забудет. Вы же писали ему письма, правда?

- Ага.

- Вы написали, что будете у себя дома, а не у папы?

- Да.

- Ну тогда все будет отлично. Нам не обязательно покупать большую елку, ведь Санта и так знает, что делать.

- Точно? - вставила Беатрис.

Сьюзен повернулась к матери:

- Ну конечно. Все под контролем!

- Я могу чем-нибудь помочь?

Кейси и Тим перебежали к следующей кучке деревьев.

- Нет, все в порядке. Поскольку планировалось, что они поедут к Эрику, он уже купил большую часть подарков. Мне надо будет только заехать к нему домой и все забрать. Остальное спрятано у меня на работе. Все хорошо.

- А, ладно. Ты не прекращаешь меня удивлять, Сьюзен. В тебе столько внутренней силы.

- Это был сарказм?

- Нет, конечно, - с улыбкой ответила Беатрис.

Она подмигнула дочери, и они обе рассмеялись.

- А вот эта? - послышался голосок Кейси. Она стояла у пушистой сосенки высотой примерно с человеческий рост.

Сьюзен потрясла ветки: на снег упала только пара иголок.

- Вполне подойдет. Что думаешь, Тим?

Тим прикинул высоту сосны, дважды обошел ее со всех сторон, а затем тщательно обнюхал.

- Мне нравится, - наконец заявил он. - И она большая, так что Санта нас заметит.

- А еще мы украсим ее огонечками, чтобы он точно нас заметил! - подпрыгнула Кейси.

- Ну что, возьмем ее? - спросила Сьюзен. - А бабушка что скажет?

Беатрис крепко обняла близнецов:

- Вы нашли отличную елку!

Сьюзен взглянула на этикетку с ценой. Пришлось еще раз повторить себе, что часть выручки уйдет на поддержку добровольческого отряда.

- Ну ладно. Берем!

Близнецы запрыгали на месте и принялись хлопать в ладоши. Беатрис сфотографировала их на телефон. Что за чудесный вечер, подумалось Сьюзен, совсем как на картинах у Нормана Роквелла.

В это мгновение она заметила его.

За последним рядом деревьев, прямо у одного из шестов с гирляндами, так что бы не попадать в луч прожектора, стояла темная фигура в капюшоне. Сьюзен видела, как едва колышутся от легкого ветерка волоски на меховой опушке. Фигура не двигалась, но явно следила за ними. Это был тот самый человек, которого описывал Рэндалл, - тот же человек, которого она видела неподалеку от отделения и за рулем машины Хупера.

Сэм.

Не раздумывая, Сьюзен заслонила собой мать и близнецов. Засунув руку под куртку, она начала расстегивать кобуру.

- Мам, скажи продавцу, что мы берем эту елку, пожалуйста.

Беатрис взяла ценник:

- Хорошо. Ты останешься тут?

- Да. Забери ребят.

- Ты в порядке, Сьюзен?

- Да. Просто забери их.

- Ладно.

Сьюзен развернулась в сторону Сэма и заметила что тот сделал несколько шагов назад. Он отступил за пределы поля, ближе к кромке леса, и теперь почти сливался с темнотой. Удостоверившись, что близнецы исчезли, Сьюзен медленно вытащила пистолет и подняла его к груди. Шаг, другой, - и она внезапно бросилась прямо к Сэму.