– Она или уснула, или хотела совершить самоубийство – или уже была мертва. Больше тут сказать нечего.
Аманду в его жизнь привели Рэй Чарльз, двадцать пять центов и полупустой бар.
Рэндалл сидел за стойкой и тупо смотрел в телевизор, по которому прокручивали самые удачные голы прошедшего матча. В этот крохотный бар на окраине Сан-Франциско ходили в основном местные, но сейчас не было видно и никого из них, и он сильно удивился, заметив, что внутрь вошли несколько очень хорошо одетых людей. Трое женщин и шестеро мужчин громко смеялись и явно были очень рады друг другу. Рэндалл проследил, как они сдвинули два столика в дальнем углу и принялись рассаживаться, и снова повернулся к телевизору, вцепившись в свое пиво.
– Ваша очередь, – пробормотал сидевший справа от него старик.
Рэндалл поднял глаза и понял, что тот указывает на стоящий у туалета музыкальный автомат и намекает, что предыдущая песня только что кончилась. Он поднялся и направился к автомату, нашаривая монетку в опустевшем кармане.
– Выберите что-нибудь получше, – крикнул ему старик.
Рэндалл не ответил. Он склонился к экранчику и начал пролистывать показавшийся ему бесконечным список песен – все темы, все жанры, которые только можно было себе представить. Наконец он опустил монетку и еще раз ткнул пальцем в экран, чтобы убедиться, что он не ошибся номером.
– Что выбрали?
Из-за его плеча выглядывала одна из только что вошедших женщин. Рэндаллу показалось, что он потерял дар речи. На женщине был приталенный голубой свитер, широкие черные брюки и туфли на каблуках. Ее шею обвивал красный платок, а волосы были зачесаны назад так, чтобы подчеркнуть ее огромные глаза. Она взглянула на него, и он почувствовал, что весь мир замер.
– Мне нравится классика восьмидесятых, – сказала женщина, – но я ненавижу техно. Когда его слушаешь, в голове сразу всплывает всякая чепуха.
– Я бы хотел поставить Georgia on My Mind .
Она улыбнулась:
– Рэй Чарльз? Неплохой выбор. Но вам не хочется какую-нибудь повеселее – I Got a Woman или Leave My Woman Alone?
– А вы отлично разбираетесь в Рэе Чарльзе.
– Это да. Так как насчет чего-нибудь повеселее?
Рэндалл покачал головой и отвел глаза.
– Мне не хочется веселиться.
– О, ну ладно, – она подтолкнула его локтем и выбрала нужную песню. Из динамиков тотчас же полились звуки скрипок и густой мужской голос. – Вот, пожалуйста.
– Спасибо.
– Надеюсь, вам станет получше, потому что у меня в кошельке куча четвертаков и мне бы очень хотелось использовать их по назначению.
– Я попытаюсь это пережить.
Она на секунду замолчала, а затем вытянула вперед свисавший с шеи ламинированный бейджик:
– Кстати, меня зовут Аманда.
– Рэндалл.
Он протянул ей руку, и она пожала ее. Он ощутил, какая гладкая у нее кожа, и ему отчаянно захотелось притянуть девушку за руку к себе. Глядя на Аманду, он терял голову, хотя совершенно не мог сказать, отчего именно – глаза? Улыбка?
– Кажется, вы не отсюда, Рэндалл? Дайте-ка угадаю. Восточное побережье?
– Джерси.
Аманда улыбнулась еще шире и захлопала в ладоши:
– Я из Нью-Йорка, приехала сюда по делам. Вы?
– Живу здесь какое-то время. Думаю остаться, если честно.
– Ясно.
Она закружилась в такт музыке и начала подпевать.
– Мы же никому не скажем, что встретились в баре? Это ужасно избито.
– Кому мы не скажем?
– Людям.
– Например?
– Не знаю, просто людям.
Рэндалл кивнул:
– Тогда что мы им скажем?
Аманда откинула голову и задумалась.
– Как насчет того, что мы встретились, когда слушали Рэя Чарльза? Все подумают, что мы познакомились на концерте, а мы просто не будем ничего добавлять.
– Рэй Чарльз умер в девяносто четвертом году.
– Ах, – Аманда рассмеялась, а затем положила руку ему на плечо, – ну что же. Может быть, в таком случае просто скажем, что это произошло в Сан-Франциско?
Пошел снег.
Рэндалл вел машину по извилистым дорогам Норт-Салема. Мимо проносились изгороди; зеленые поля постепенно становились белесыми. В отдалении виднелся большой красный сарай, над которым возвышался старый заржавевший флюгер. Старая добрая Америка как она есть, подумал Рэндалл, никаких перемен.
Автомобиль миновал две каменные колонны, которые отмечали въезд в их квартал. Квадратный метр здесь стоил от трех до шести тысяч долларов – и в каждом из этих домов можно было устроить себе пять-семь спален, около пяти ванных комнат, гараж на четыре машины, огромную веранду, встроенный бассейн и даже теннисный корт. Рэндалл всегда чувствовал, как теряется среди этого великолепия, а теперь ему предстояло жить здесь совершенно одному, без своей восхитительной, талантливой и поистине прекрасной жены. Он не мог в это поверить.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу