Майк Крэйвен - Шоу марионеток

Эффект бабочки, как она это назвала. Она сказала, что полицейский, напомнивший Риду о Толлундском человеке, найденном менее чем в пяти милях отсюда, стал катализатором событий. Словно бабочка, что взмахнула крыльями в Бразилии и вызвала ураган в Техасе. Без Толлундского человека они бы не нашли потревоженный гроб и, вероятно, не обнаружили бы пропажу часов «Брейтлинг». Квентин Кармайкл до сих пор числился бы погибшим в Африке, а настоящая цель благотворительного круиза не была раскрыта.

Но что, если?..

Иногда разум По был спокоен и молчалив, обрабатывая данные со своей скоростью, но иногда он мог делать огромные интуитивные скачки. Ужасающее, наполовину сформированное подозрение росло в глубине его нутра и начинало царапать и грызть…

Нейроны вспыхивали. Быстрее и быстрее, поскольку он видел зацепку за зацепкой. Все разрозненные части головоломки соединились и встали на свои места. Замешательство сменилось пониманием.

По осознал большую часть этого – а возможно, и все.

Никто не мог ответить, как Сжигателю удавалось так долго оставаться призраком. Достаточно справедливо, что в наши дни любой желающий мог изучить полицейские процедуры; закон «О свободе информации» означал, что большинство полицейских руководств были общедоступны. Вполне возможно, что умный, осторожный человек мог бы стать самоучкой-знатоком криминалистики. Но как ему удавалось избежать слежки, которую установил Гэмбл? Мобильных камер АРНЗ, наблюдения за людьми на каменных кругах, всех патрулей. Существовала лишь одна возможность. Сжигатель должен был получать текущую информацию.

По мере того, как По пытался подтвердить свою собственную теорию, он думал обо всем, что они обнаружили за последние две недели. Он посмотрел на свой пиджак и поправил себя. Он мысленно двинулся назад. К ночи благотворительного круиза и плана, осуществление которого заняло почти двадцать шесть лет.

По логике вещей, это мог быть только один человек. От этой мысли его пробрала дрожь до самого нутра.

– У тебя есть информационный лист о пропофоле, Тилли?

Брэдшоу отыскала его и передала. По перевернул верхнюю страницу, ища раздел «иное применение». Он провел пальцем по списку и остановился, когда нашел то, что искал.

Дерьмо…

Он поднял глаза. Брэдшоу наблюдала за ним.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что проверила для меня, Тилли.

– Что именно, По?

После того как он сказал ей, она нахмурилась.

– Ты уверен? – тихо спросила она. Он обнаружил, что не может говорить. Он кивнул.

Пока Брэдшоу пробивала информацию, что он ей дал, По нервно мерил шагами комнату. Это было худшее ожидание в его жизни. Он молился, надеясь ошибиться, но знал, что прав.

Результат появился на экране Брэдшоу, она повернулась к нему и кивнула. У нее на глазах были слезы.

Не только у нее.

По знал, кем был Камбрийский Сжигатель.

По уставился на номер на экране своего мобильного. Если он позвонит, пути назад уже не будет. Ничего уже нельзя будет исправить. Его палец завис над значком вызова. Помедлив, он до него дотронулся и закрыл глаза, ожидая ответа. А может, она и не ответит. Она участвует в поисках похищенных детей и пытается установить владельца фургона для перевозки заключенных. Но он должен сказать ей об этом раньше всех. Ему нужно было ее убедить.

После восьми гудков – и По считал их с сердцем, которое становилось все тяжелее с каждым сигналом, – Флинн ответила на звонок.

– По, – прошептала она, – я не могу говорить. Гэмбл как раз проводит инструктаж.

– Подойди к нему и дай ему трубку, Стеф.

– Это подождет. Я должна…

По твердо повторил:

– Сходи за Гэмблом, и сделай это прямо сейчас.

– Мне нужно знать больше, – ответила она после небольшой паузы.

И По ей сказал.

Последовала задержка в три или четыре минуты, пока Флинн пробиралась сквозь комнату для брифингов. По звуку казалось, что она держала телефон рядом с собой – По все еще слышал ее, когда она сказала «извините», направляясь к передней части комнаты.

Звук дребезжал, но, когда она дошла, По смог слышать обе стороны разговора.

– Это сержант По, сэр. Ему нужно кое-что с нами обсудить.

– Прямо сейчас? – ответил Гэмбл. – Что ж, ему придется встать в очередь. Когда я закончу здесь, старший констебль хочет, чтобы я сходил с ним в комиссариат. Мы оба нарвемся на выволочку.

– Вы должны выслушать меня, сэр. Доверьтесь мне.

По услышал вздох Гэмбла.