Франк Тилье - Лука, или Темное бессмертие

Вдруг он различил что-то вроде галопа во все более тяжелом ритме, идеально четырехтактном, который он слышал только одним ухом. Едва он повернулся на звук, описывая концом ствола дугу, как между небом и землей появилась морда, два белых полукружья, разделенные бездонной пропастью. Над овалом челюстей двумя черными ледяными озерами блестели глаза, защищенные мощными костяными наростами.

Шарко открыл огонь, сильно и долго надавив на спусковой крючок и закончив одиночным выстрелом. Идеальный дуплет, которому учат во всех полицейских школах. Лес осветился на долю секунды – мгновенная вспышка пороха воспламенила частицы воздуха. Безвольное тело стаффа скользнуло на мертвые листья и ударилось о ствол дерева. Несоразмерные мускулы еще дергались под шкурой, как желе на подрагивающих тарелках.

Рядом просвистела пуля. Другая чиркнула по коре дерева в паре сантиметров от лица Шарко. Оружие плевало в него смертью в дюжине метров справа. Франк спрятался за дерево и пару раз выстрелил наугад. Его тело под курткой исходило потом.

Шелестели травы. Противник передвигался со скоростью ветра. Где яма? Франк пригнулся, наполнил легкие воздухом и рванул напрямик, перебегая от дерева к дереву. На него обрушился град картечи. Он задыхался, прислонясь спиной к дереву и прижав оружие к правой щеке. Все вокруг пропахло горячим порохом, теплой медью и дурманящими испарениями танина. Он заметил в траве у своих ног кусок желтой оградительной ленты. И только тогда увидел в трех метрах могилу, чернее самой земли.

– Николя!

Вместо ответа он услышал что-то вроде похрюкивания, задавленный жалобный всхлип. Николя жив, он здесь, в дыре, слава богу, но в каком состоянии? Из своего укрытия Шарко наугад бросил палку. Брызнула пуля.

– Сопротивление бесполезно! – крикнул коп. – Сейчас прибудет подкрепление!

– Да пошел ты!

– Ты не смо…

Раскат голосов и предупредительных криков заглушил его слова, и все взорвалось в искусственном ярко-желтом свете. Выбросы пороха пересекались в одной точке, пули свистели, попадая в дерево, срезая листья. Шарко сел, прислонясь к стволу по другую сторону от линии огня и подтянув колени к груди. Фейерверк длился секунд десять, пока прозвучавшая в темноте отрывистая команда «Прекратить огонь!» не положила ему конец и лес наконец не замолчал.

– Цель на земле! – закричал другой голос. – Цель на земле!

Шарко бросился к яме, фонари вокруг вились, как светлячки. Трое коллег из ББР принесли осветительные приборы. Николя лежал в глубине, свернувшись калачиком, со связанными ногами и запястьями, покрытым грязью лицом и кляпом из многочисленных слоев изоляционной ленты, которыми была обмотана вся его голова. Франк сполз вниз по краю ямы и с помощью парней вытащил его из земляного узилища. Они освободили его от пут, и Николя вскрикнул, когда клейкая лента, неосторожно сдернутая чьей-то рукой, содрала прядь волос и кожу губы.

– Раз орешь, значит жив. Ничего не сломано?

– Алекс…

– Вне опасности.

Белланже сжал челюсти, как боксер после неоднозначной победы, и дружески хлопнул Шарко по плечу:

– Он вырубил меня шокером, когда я вышел посмотреть, почему Алекс долго не возвращается. Я и впрямь решил, что на этот раз мне кранты…

Он замолчал и секунд двадцать просидел неподвижно. Потом подошел к неподвижной массе, освещенной фонарями. Каратель лежал среди корней с открытыми глазами и ртом. Его череп блестел как сахарная голова, а три обугленных цветка прорастали сквозь куртку в области груди. Чуть дальше один из коллег направил луч света на собаку:

– Не псина, а просто смерть во плоти, а уж если встретиться нос к носу…

Николя повернулся к Шарко и отвел его в сторону. Гильзы на земле еще дымились.

– Он собирался натравить на меня своего зверя. Без тебя я был бы уже мертв. Ты спас мне жизнь. Еще раз. Я не знаю, как…

Шарко поднял открытую ладонь:

– Теперь важно только одно: чтобы ты стал жить, а не влачить существование. Можешь сделать это для меня прямо с сегодняшнего дня? Жить?

Николя не был уверен, что понял, куда клонит Шарко и почему в подобных обстоятельствах он вдруг ударился в философствование.

– Съезжу посмотрю, как Алекс…

В это субботнее утро у Одри появилось ощущение, что она пропустила ключевой эпизод серийного триллера. По последним данным, Каратель был мертв, его убили парни из ББР. В сообщении ее начальник больше ничего не объяснял, только просил побыстрее приехать.