Блейк Пирс - Когда расплата не за горами

– Я должна сделать это сама, – тихо и угрюмо сказала она.

Джен завела машину.

– Тогда я отвезу тебя на самолёт.

Пока Райли вела арендованную машину вверх по холмам, она почему-то почувствовала приступ клаустрофобии.

Поначалу она не поняла, почему.

Она ехала к хижине своего отца по холмам великих гор Аппалачи, вдыхая чистый лесной воздух, окружённая деревьями багрянника и кизила на заросших склонах гор.

Она должна была чувствовать свободу и удовлетворение.

Но вместо этого ей было максимально некомфортно.

Постепенно она начала понимать, что не так…

Демоны.

Демоны её жизни слетались всё ближе – демоны в форме воспоминаний об её отце. Она редко навещала его за те годы, что он прожил здесь. Когда же она всё-таки появлялась здесь, он проявлял к ней лишь сарказм. Они ссорились, и после каждого своего приезда она клялась, что больше не переступит порог его дома.

Она и теперь чувствовала вкус этой желчи.

Когда же её отец умер и оставил землю ей, она хотела избавиться от неё. Она предложила её своей сестре, Венди, но та отказалась принять её.

Мысль о Венди напомнила Райли…

Венди жила в Де-Мойне. Когда Райли прилетела в Айову на это дело, она решила, что навестит сестру, когда будет собираться назад в Квантико. Но Райли уже дважды побывала там за последние несколько дней, но даже не позвонила ей.

«Возможно, это и к лучшему», – решила Райли.

Встреча с Венди, вероятно, лишь пробудила бы ещё больше демонов Райли.

Да и самой Венди встреча явно не доставила бы удовольствия. В конце концов, у Венди была счастливая семья и счастливая жизнь. Она не заслуживала напоминания о тяжёлых временах в лице давно забытой сестры.

Когда на повороте Райли открылся вид прекрасной долины, она вздрогнула от ощущения присутствия Хэтчера.

«Он близко», – подумала она.

Каким бы невозможным это ни казалось, но для неё не было сомнений, что он в хижине.

Её горло сжалось от предчувствия.

Она вспомнила, как Хэтчер заявил, что хочет эту хижину, настоял на том, чтобы скрываться здесь, и Райли позволила ему. Она пожалела о своём решении, когда Хэтчер убил любопытную агента по недвижимости, которая всюду совала свой нос.

И теперь Хэтчер убил ещё двоих невинных человек – полицейских, которые наблюдали за её домом.

Райли содрогнулась от этой мысли.

«Он изменился», – подумала она.

Раньше Хэтчер действовал согласно своим странным, но строгим моральным принципам, убивая лишь тогда, когда этого требовала необходимость или справедливость, по крайней мере, когда так ему казалось. Райли всё ещё не могла поверить в то, что он решил навредить её семье. Но он уже был не тем Хэтчером, которого она знала раньше. Теперь он был неуравновешенным, непредсказуемым и более опасным, чем прежде.

«Пришла пора остановить его раз и навсегда», – решила Райли.

Или же нет?

Райли стала продумывать варианты.

Если он не настолько серьёзно ранен, как ей кажется, не стоит ли ей просто отпустить его?

От чистого безумия этой мысли она вздрогнула.

Он был разыскиваемым преступником, а она – давшим клятву офицером правоохранительных органов.

Она слишком часто давала ему избежать правосудия.

И всё же…

Сможет ли она на самом деле арестовать его?

Стараясь побороть собственную неуверенность, Райли по кочковатой гравийной дороге проделала остаток пути до хижины. Когда строение показалось среди деревьев, она увидела припаркованную рядом машину.

Здесь и впрямь кто-то есть.

И это определённо Шейн Хэтчер.

Когда Райли вылезла из автомобиля и пошла к другой машине, она почувствовала приступ страха. В конце концов, она вот-вот собиралась войти в берлогу раненного зверя.

Тут она положила руку на оружие и пошла дальше к хижине.

Дверь была приоткрыта.

Она шагнула внутрь и увидела его – Шейна Хэтчера собственной персоной.

Он был похож на призрака, сидя в кресле и глядя на незажжённый камин, наблюдая за ним так пристально, как будто там на дровах плясал огонь. В его руке был пистолет.

«Он вообще знает, что я здесь?» – задумалась Райли.

Тут он тихо сказал:

– Райли Пейдж. Чтоб меня!

Он рассеянно повторил:

– Чтоб меня...

Райли подошла к нему поближе и посмотрела на него внимательней.

Она увидела на полу возле него груду окровавленной одежды. Из всего, от собственной футболки и до всех полотенец и занавесок, до которых он мог дотянуться, он делал повязки. У него была замотана вся грудь.