Меган Миранда - Девушка из Уидоу-Хиллз

— Рик, поверь, я никого не убивала. Если бы защищалась, остались бы какие-то ранения, следы, правда ведь?

Как же мне хотелось, чтобы он поверил!

— Ну, не знаю… — Он показал на мою ногу.

— Я упала уже потом. Правда. — Я вытянула вперед руки. — Видишь, никаких следов борьбы.

— Ладно, — сказал Рик, не соглашаясь и не возражая. — Они точно обыщут либо твой дом, либо мой. Нина меня сегодня утром спрашивала, можно ли зайти. Я уже через это проходил, поэтому ответил, что только с ордером. Уверен, что они придут обыскивать. Нужно только решить, кого. Им мало догадок, им нужны основания. Вот они и вынюхивают, к кому из нас приходил убитый.

Я вспомнила о предложении Беннетта связаться с его сестрой.

— А ты не говорил с адвокатом?

— Нет, Лив. Предпочитаю с ними дела не иметь.

В доме моего соседа находилось орудие преступления. Если сюда придут с обыском, ему не поздоровится.

— Тот мужчина был здесь из-за меня, — призналась я. — Об этом я и собиралась тебе сказать. Это он нашел меня двадцать лет назад. А теперь у меня его письмо, так что придется поставить в известность полицию. И сын его тоже здесь.

Рик помолчал, потом кивнул на нож.

— Я хорошо почистил, думаю, следов больше нет. На всякий случай потру еще раз хлоркой. — Он помолчал. — Оставь его здесь.

Я покачала головой.

— Нет. — И шепотом добавила: — Я смогу от него избавиться.

В больнице полно контейнеров для колющих и режущих предметов, для биологически опасных отходов.

— А пока нам лучше не общаться.

Помолчав какое-то время, старик наконец согласился:

— Хорошо, Лив.

Все остальное я решила отложить: звонок следователю Ригби, разговор с Натаном.

Конечно, я собиралась показать письмо полиции, но только после того, как избавлюсь от канцелярского ножа. Он должен исчезнуть до того, как меня придут обыскивать.

В первый день поисков нашелся ее ботинок, застрявший в решетке одного из люков. Зелененькая кроссовка с розовым цветочком, которая превратилась в серую. Я ее сначала даже не узнала.

Но именно в это место упирался сток с нашей улицы. Мне сказали, что у люка уже очень давно не было крышки.

Первая весточка от Арден.

Раньше я еще надеялась, что она заблудилась где-то в лесу. Однако ботинок окончательно направил поиски под землю. Получается, ее смыло потоком воды практически у самого дома.

Даже теперь меня бросает в дрожь при мысли о том, что ей пришлось перенести. Боюсь думать, как темно и жутко было там, где она проснулась. Иногда я внушаю себе, что дочка все время спала и очнулась уже в безопасности, при дневном свете. Что никогда не вспомнит тех страшных часов в темноте.

Хотя разумом я понимаю: она, конечно, проснулась намного раньше. Скорее всего, когда ее сбило с ног и понесло — удар-то уж наверняка ее разбудил.

То есть она не спала, когда ее нога застряла в решетке, и на какой-то миг блеснула надежда, что ее не унесет в трубу, и тут кроссовка соскочила. Я знаю, что дочка не спала, потому что только так могла спастись.

Арден не любит говорить о том, что с ней происходило в те три дня. Некоторые сомневаются, что шестилетний ребенок смог бы продержаться у решетки все это время, но что они знают о моей дочери? Лучше не думать, что малышка провела часы или дни в кромешной темноте, в стоячей, грязной воде, не видя разницы между днем и ночью, не зная, найдут ли ее вообще.

На все вопросы докторов она отвечала: «Я не помню».

Их настойчивость граничила с жестокостью. Подумать только, что ей пришлось пережить!

Хотя лучше об этом не думать. Я бы многое отдала, чтобы тоже обо всем забыть.

В СУМКЕ, НЕПРИВЫЧНОоттягивавшей плечо, лежал канцелярский нож, который я завернула в салфетку — нельзя оставлять никаких следов, особенно своих отпечатков пальцев.

Я искала повод зайти в отделение с пациентами, чтобы избавиться от ножа. Еще утром я оставила сообщение следователю Ригби с просьбой встретиться после работы. Она до сих пор не перезвонила, и во мне зародилась хрупкая надежда, что полиция невероятным образом перестала интересоваться мной и Риком и их внимание переключилось на что-то другое.

Дверь моего кабинета оставалась открытой — я ловила момент, когда опустеет коридор и можно будет незаметно выйти. В худшем случае я решила воспользоваться обеденной суетой между сменами.