Блейк Пирс - Тихий сосед

– Но она не говорила, в чем дело?

– Нет. Опять же… Смотрите, я прекрасно знаю, что таких женщин, как мы, часто воспринимают как сплетниц, но это немного несправедливо. В большинстве случаев мы ни в чем не виноваты. Лорен никогда не делилась со мной никакими слухами. Она лишь сказала, что недолюбливает Джесси Фэйрчайлд, но причин называть не стала.

– Это не показалось вам странным? – спросила Хлои.

– Может чуть-чуть, – Кэндис пожала плечами и сделала глоток кофе.

– Вы знаете, где я могу найти Лорен сейчас?

– Она работает в городском суде… ассистентом в отделе рекреации. Сегодня понедельник, поэтому она наверняка будет там.

– Отлично. Большое спасибо за уделенное время… и за кофе.

– Конечно, – кивнула Кэндис. Она выглядела слегка удивленной из-за того, что их время так быстро вышло. Хлои же показалось, будто собеседница размышляла над чем-то, пытаясь решить говорить или нет.

Сунув руку во внутренний карман, она достала одну из визиток. Положив ее возле кофе и угощений, Хлои внимательно посмотрела на Кэндис.

– Пожалуйста, позвоните, если вдруг вспомните или услышите что-то важное.

– Обязательно, – ответила Деррингер, поднимая карточку.

Хлои развернулась и ушла, думая о том, что такого странного было в Кэндис, что не давало ей покоя. Она сильно сомневалась, что хозяйка этого дома была на сто процентов честна с ней. Если она и испытывала презрение к Джесси Фэйрчайлд, то вряд ли бы поделилась этим.

Усевшись в выданный полицией Чарджер, Хлои вбила в навигатор адрес городского суда. К моменту, когда она выехала на дорогу, чувствуя, как утренний позитив начинает спадать, Хлои пожалела, что так и не взяла один из предложенных Кэндис Деррингер бубликов.

Лорен Энгл оказалась обычной серой мышкой, которая совершенно не удивилась тому факту, что к ней приехали из ФБР. Даже когда Хлои продемонстрировала женщине свое удостоверение, та ни капли не смутилась. Хлои вдруг подумала, что Кэндис могла предупредить ее. И если так, то зачем?

Лорен сидела за своим столом в тихом офисе. Где-то позади разговаривала пара людей, но не считая их, утро понедельника в отделе планирования мероприятий и отдыха администрации Фолс-Черча казалось совершенно скучным.

– Могу я уточнить, по какому поводу вы пришли сюда? – спросила Лорен. У нее был настолько сильный южный акцент, что даже казался поддельным, словно неудачный актер пытался вжиться в роль, которая ему не подходила.

– Я расследую дело об убийстве Джесси Фэйрчайлд. И поскольку она не успела завести друзей в городе, мне приходится общаться с каждым, кто контактировал с ней по тому или иному вопросу.

После упоминания имени Джесси Хлои могла уже остановиться. Выражение презрения на лице Лорен говорило само за себя.

– Что ж, мы не особо хорошо были знакомы.

– Да, я знаю. Просто в разговоре с Кэндис Деррингер та сообщила мне, что вы пару раз встречались с Джесси по поводу вероятной помощи в сезонных мероприятиях Торговой палаты.

– Да, это так. Но до дела не дошло.

Каждый раз, когда Энгл открывала рот, Хлои едва не передергивало. Ее акцент был просто невероятно раздражающим. Но чем больше она говорила, тем яснее становилось, что это вовсе не игра. Она действительно так разговаривала.

– По какой причине?

– Она не была заинтересована. У меня сложилось впечатление, что она просто испытывала несколько местных кампаний, благотворительных организаций и клубов. Наверное, искала что-то подходящее для себя.

– Мне сказали, что вы ее недолюбливали. Почему?

На лице Лорен мелькнуло выражение шока, но она быстро взяла себя в руки. Хлои почувствовала внутреннюю борьбу. Энгл явно никак не ожидала, что Кэндис поделится с кем-то ее отношением к Джесси Фэйрчайлд, тем более с агентом ФБР.

– Можно сказать, что ее прекрасное поведение и милая улыбка были просто напускными. Она хотела вписаться, сразу после переезда попасть в избранный круг. Когда мы встретились впервые, то решили перекусить в кафе, и тогда мне показалось, что она действительно такая, какой кажется. Мы шутили, пытаясь ослабить напряжение, которое часто возникает при первом знакомстве. Но она допустила оплошность, назвав своих соседей «маленькими людишками». Я сочла это неприемлемым, понимаете?

– Она выставляла перед вами свое богатство напоказ?

– Не совсем. Даже вряд ли можно сказать так… ,ей просто не нужно было делать этого. Она всегда вела себя так, что появлялось ощущение, будто она уверена, что лучше тебя. Нечто вроде высокомерия, но необычного.