Лора Гриффин - На краю

И тут Эмму осенило. Он из «котиков».

Эмма и сама не поняла, откуда появилась эта мысль, но она была уверена, что права. Ее правительство прислало команду «котиков», чтобы найти ее. Или, чтобы быть точным, найти Рэне Коннер.

Но Рэне погибла.

Эмма снова крепко зажмурилась, сражаясь с волной тошноты, накатившей на нее при воспоминании, прочно укоренившемся в ее памяти: визгливые крики Рэне, как ее солнцезащитные очки слетели с лица, полный ужаса взгляд, когда самолет устремился к земле.

Хватка на ее икрах усилилась.

— Держитесь, — сказал он, и его голос напоминал рычание.

Эмма еще крепче вцепилась в его куртку, когда он ухватился за что-то и вытащил их из русла ручья, в результате чего они снова оказались на влажной почве, густо укрытой ковром из листьев, лиан и ветвящихся корней. Шаг мужчины несколько замедлился, так как теперь он был вынужден обходить препятствия.

Эмма закрыла глаза и отдалась ритму передвижения. Внезапно на нее навалилась усталость, такая сильная, что она была не в состоянии удерживать глаза открытыми.

Девушка позволила себе расслабиться и сосредоточилась на ритмичных движениях мужчины, на каждом его шаге, на каждом сокращении мышц его сильного тела. От него приятно пахло мужчиной, потом и землей, и ее охватило сексуальное желание.

Она висела на нем, ощущала, как его мышцы напрягаются при каждом шаге. И его дыхание… было в нем нечто гипнотизирующее. Что-то сильное и дисциплинированное, и Эмма поняла с чувством восхищения, что он проводит тысячи часов, тренируясь и совершенствуя свое тело, чтобы быть способным принимать участие в подобных миссиях.

Она снова вдохнула его запах и ощутила головокружение. Она больше не чувствовала себя потерявшейся. Она не ощущала одиночество и безнадежность в беспросветном мраке, сгущающемся вокруг нее.

Райан Оуэн, военно-морской флот США.

Райан.

Как, черт возьми, он оказался на мрачном участке тропического леса, где рухнул ее самолет?

Она постаралась думать о мужчине, несущим ее, постаралась думать исключительно о нем, о нынешнем моменте, вместо всех тех событий, которые остались позади и которые ожидали ее впереди.

Но ее мозг неустанно проигрывал одну и ту же сцену — первый толчок и все жуткие секунды вплоть до столкновения с землей.

Дыши, уговаривала она себя, цепляясь за его куртку.

Она сосредоточилась на размеренном ритме его движений, его дыхании. Эмма старалась думать о его силе и уверенной походке. Казалось, он знает, куда идти, словно был здесь много раз до этого, хотя это и немыслимо. Тем не менее, он двигался без заминок, словно преследуя некую невидимую цель. Эмма не до конца понимала, как он очутился здесь, но она не собиралась задавать вопросы сейчас. Ей нужно сосредоточиться на выживании.

Очередной длинный шаг, и затем он остановился. Эмма подняла голову.

— Что…

Райан похлопал ее по икрам.

— Мы на месте.

Райан усадил Эмму под деревом, а под раненную ногу подложил сумку со спутниковым телефоном. Остальные еще не пришли, поэтому он принялся сам оказывать девушке первую помощь. В этом деле он был не столь искусен, как Джейк, но основы все же знал.

Он взял Эмму за руку, и она удивленно посмотрела на него.

— Вы не говорили мне про это, — отметил он.

Она промолчала, когда он разжал ее ладонь. Из пореза у основания большого пальца сочился гной.

— Порез не глубокий, ничего страшного, — отмахнулась она.

— Глубокий или не глубокий, это не важно, — Райан промыл порез водой. — В местной флоре вы можете подцепить инфекцию, и вот тогда у вас будут проблемы.

Он вручил ей флягу, и Эмма сделала большой глоток воды.

Внезапно она замерла, и Райан сразу же напрягся.

— Ой, мамочки, — ахнула она.

Райан проследил за ее взглядом до соседнего дерева.

— Большой тарантул, — Райан вернулся к ее порезу и выдавил на него немного антисептической мази. — Не переживайте. Они ядовиты, но не агрессивны.

Эмма закусила губу, и Райану пришлось заставить себя отбросить подальше мысли о том, как эти белые зубы прижимаются к миленьким розовым губкам. Он порылся в аптечке, и она снова ахнула.

— Это что, влажные салфетки? — она выхватила у него из рук упаковку.

— Да, антисептические.

Эмма развернула ее, закрыла глаза и издала довольный вздох, начав протирать ею нос и щеки. На ее лице появилось выражение блаженства.

— Божечки, какое блаженство.

Блаженство. Точно.

— Я не мылась уже несколько дней.