– Хочешь? Мы вечером в центр пойдем. Сегодня много людей соберется: Ивана Купала празднуют… – предложила Марья Сергеевна.
– Вот еще, делать нечего, – в том же духе буркнула Маша и отвернулась лицом к стенке, где по провинциальным обычаям висел традиционный ковер. Он тоже ее раздражал.
Дорога была пуста, они спокойно выжимали по ней восемьдесят километров без опаски и вскоре повернули на «проселку».
Старая машина дедушки чем-то напоминала огромное корыто с навесом. Вернее, так представлял ее Павлик. Он мало интересовался автомобилями, поэтому постоянно забывал марку, на которой ездил старик. Но будь возможность нацепить как можно больше оружия на какую-нибудь самоходку и расписать ее в агрессивные цвета, Павлик, несомненно, выбрал бы эту.
– Боевое железо, – сделал вывод он, глядя в лобовое стекло, помутневшее от времени и пыли.
– Еще какое, – нежно погладил по панели свое авто Казимир. – Чтоб тебе не соврать, в двадцать первой «Волге» я уже как полвека катаюсь. И ни разу она меня не подводила. Частенько хворала, деталь какую покупал, подкручивал в удовольствие. Но так, чтобы шибко ломалась – тьфу-тьфу-тьфу – не скажу.
– Деда, а правда, что она способна вытащить из оврага трактор? Ты хоть раз так делал?
– Нет, – усмехнулся тот. – Помню только, как-то вез за собой битую иномарку, на которой было три колеса.
– Это как?
– После сильной аварии. Самое интересное – водитель в ней не получил ни царапины. А машина – полностью разжевана.
– Что-то мне не верится, что если автомобиль вдребезги, водитель может выжить.
– Вот и я не верил, пока не увидел… – сказал Казимир. – А это что такое?
Чуть поодаль на обочине, как бы уткнувшись капотом в песчаную насыпь, стояла чья-то легковушка.
– Деда, что там? – пытался уточнить Павлик.
– Не знаю. Возможно, придется снова просить подмоги у своей малышки… – неуверенно предположил тот. – Сейчас поглядим.
Чем ближе приближался он к месту стоянки автомобиля, тем больше утверждался в своих прогнозах: иномарка красного цвета одиноко «клевала» крутую насыпь.
– Что случилось? – снова поинтересовался Павлик, увидев, что дед остановился прямо на месте аварии.
– Выглядит очень странно, – медленно произнес тот. – Глянь, как будто специально машину уткнули в откос… И хозяев не видать.
Сказав это, Казимир вытащил из нагрудного кармана папироску. Курил он редко, да и, практически, никогда не «дымил» при внуке.
– Думаю, нужно сообщить в полицию.
Возможно, он хотел сказать еще что-то, но внезапно со стороны леса прозвучал выстрел. Отступив на пару шагов, старик оперся о капот чужого авто, а затем повалился на землю.
– Дедушка! – закричал Павлик, подбежав к Казимиру. Но тот ничего не ответил.
– Зачем? Зачем?! – набросился на Артема Тарас.
– Так надо, – спокойно ответил ему товарищ. – Нам только ментов в придачу к Кривому не хватает.
При виде двух бандитов Павлик остолбенел. Сейчас им было все равно, сколько выстрелов они сделают.
– Слышь, Тарик? А что с этим? Сразу завалим?
– Погодь! – возразил Артему Тарас. – Нельзя валить все, что шевелится. Тем более, он местный и сгодиться нам может. Вроде как проводник, что ли?..
– Кажется, у нас появился заложник. Если менты увяжутся….
– Ты что, спятил? Пацан он еще. Поможет – и отпустим. Пока они поймут, что к чему, мы уже в другой стране будем.
– А вдруг не будем?
– Брось.
– Решай, Тарик: либо он с нами в одном корыте заложником плывет, либо у меня разговор короткий.
Тарас повернулся в сторону и задумался.
– А деньги?
– И деньги заберем. Найдут тело, начнут искать с собаками, а те быстро схрон разнюхают. Верно я говорю? – обратился он к Павлику, который уже начал приходить в себя после шока.
И вот произошло чудо, которое действительно удивило Марью Сергеевну.
Маша, наконец, вышла из своего заточения на крыльцо и с недовольным выражением присела на стул.
«Давно бы так, – улыбнулась бабушка, внешне не подавая виду. – Вышла из заперти, уважила…». Но тут же взялась рукой за грудь и присела на лавку.
– Ты чего, бабуля?
Маша старалась не показать своей обеспокоенности, и потому нарочито внимательно посмотрела на свои только что накрашенные ногти.
– С утра какое-то неприятное чувство.
– Может, из-за праздника? Все вы, деревенские, суеверные…
– На меня такие вещи не действуют. А вот дедушка Казик – это да. Он любитель и сонники почитать, и к гадалке сбегать потрепаться…
Читать дальше