Вера Каменская - Витязь в изгнании. Продолжение книги «Витязь специального назначения»

…Парились долго и с ожесточением. Не было, конечно, никаких фобий, никому не казалось, что он в крови. Только вот запах внутренностей и дерьма пополам с кровью долго не отставал. Полуживые, они выползли в громадный, как приёмный зал предбанник и с ходу окатились ледяной водой. Только тогда жизнь начала возвращаться. Зверски захотелось есть и не только…

– Соловей, у тебя нигде бутылка не заначена?

– А, правда, – подхватил Акела. – Я бы сейчас стакашек на грудь принял.

– Нету, мужики, – с сожалением развёл руками Васька.

– Вам подарок от Галины Савельевны, – голос прозвучал из того угла, где только что никого не было.

Все ошалело обернулись – перед ними, стояла та самая бабушка-гадалка с базара. В руке она держала двухлитровую бутылку из-под «Столичной».

– Ну, все прикрылись? Мы с Савельевной здраво рассудили, что вы после этой бойни её самогонка в самый раз придётся.

Она поставила бутылку на стол, из корзинки висящей на руке, достала составленные один в один гранёные стопки и стала выкладывать до боли знакомые пирожки, казалось, только что покинувшие печь. Соловей, не теряясь, быстро наплескал в пять стопок «слезы».

– За победу над ворогом! – первой подняла стопку ведунья и чокнувшись со всеми, опрокинула её в рот.

– Акела, – она посмотрела на витязя. – Мечу пора возвращаться на его место.

– Ты не поверишь, – усмехнулся тот, протягивая меч клинком на себя. – Едва тебя увидел, почему-то так и подумал.

– За меч! – провозгласил Соловей, налив ещё по одной.

– За меч, – согласилась колдунья, выпив вместе с друзьями. – Он свою роль исполнил как надо.

– А почему «кладенец»? – поинтересовался Клим. – Никогда этого слова понять не мог.

– Потому что хранится вечно. Тебе он больше не потребуется. С «синими» вам будет нужен совсем не меч.

– А при чём здесь это? – удивился Слава, но обращаться было уже не к кому.

Только что она была, но кто-то моргнул, кто-то отвернулся на секунду, а старухи уже нет… и меча тоже.

– Я понял, – вмешался Акела. – В старорусском «класть» и «хранить» – синонимы. Вспомните: клад, кладовая, заклад…

– Кладовка, – засмеялся Клим. – То есть, это меч, который хранится.

– До поры, – многозначительно добавил Барс.

– Хранимый меч, – подвёл черту Акела. – А теперь давайте ещё по одной, а потом возьмём полбутылки, которые останутся и на пир придём. Как оно положено русским людям – со своим «пузырём». Выпьем за всех, кто нам помогал, без них бы нам хана.

– Как и им без нас, – подвёл черту Соловей.

Никто не стал спорить.

– Я уж думал, вы там стёрли друг друга до дыр, – шуткой приветствовал их Ставр. – Присаживайтесь, поужинаем в узком кругу. Что это за питьё у вас?

– Спробуй, родич, – засмеялся Волод, уже знакомый с этим зельем. – Не пожалеешь.

Реакция Ставра была предсказуемой, потому никто не стал смеяться. Пока победители утоляли голод, никто к ним с вопросами не приставал. Что, впрочем, не помешало подарок Савельевны осушить до дна.

– Что скажешь, господин Великий Кнез? – спросил Акела, чувствуя примерно то, что чувствует удав, проглотивший поросёнка.

– Про победу вашу великую мне уж донесли. Страшно, конечно, что такое можно с войском учинить. Но, нельзя было иначе, сами знаете. Раздроблена Русь, – добавил он помолчав. – На словах, вроде бы все признают, что мы все одно государство, а на деле каждый на себя одеяло тянет.

– Удельные князья, – продолжил Ставр. – Яко тараканы, по щелям забились. Они лишь о своих уделах пекутся, а до всей Руси им и горя мало. Вот на то, чтобы меж собой склоки устраивать, тут они первые. Да ещё хапать в три руки. И с бояр толку немного. Которые дельные, тех не слушают, а прочие также собой только заняты. А ведь от нас добром не отвяжутся, это ведь мы пока первый удар отразили, а будет ещё. Будет, так я мыслю. Что скажете?

Акела оглядел друзей.

– Ну, по традиции, с самого молодого.

– А что тут говорить? – пожал плечами Слава. – Куда мы сейчас отсюда, правильно? Не на Луну же. Я за.

– Я тоже, – коротко подтвердил Соловей. – А князьков надо построить.

Все глаза повернулись к Главному Воеводе Барсу.

– Я не против, естественно. Только не считаю, что построить их будет таким уж лёгким делом. В том числе и потому, что вы сами можете нас где-то не послушать, а где-то и не поверить, – он испытующе глянул на Волода и Ставра. – Мысли точить будут, что если нам дать большую волю, не повернём ли мы это на себя? Так, судари мои?