Олег Пряничников - Моя женщина. Повести и рассказы

– Нашёл, что искал? – вдруг раздался позади Меркулова тихий и язвительный голос Паденина.

Вздрогнув, Меркулов не растерялся и крутанулся вместе с креслом. Перед ним стоял мокрый капитан Паденин в одних трусах.

– Валера… привет. А я звоню, стучу, никто не открывает. Ты уж извини, что я проник, так сказать, в твою квартиру.

– Сдаётся мне, – Паденин скривил губы, – ты, лейтенант, суёшь нос туда, куда не следует. Фотографию верни на место.

– Верну. Но ответь мне на пару вопросов. Тебе ни о чем не говорит имя девушки – Нина? Ты помнишь, как ты к ней приставал в ночном клубе «Улёт»? Камеры видеонаблюдения всё зафиксировали, Валера.

– Ну и приставал. Ну и что? – Паденин нисколько не смутился. – В своё личное время что хочу, то и ворочу.

– Хорошо. Конечно, ты в курсе, что Нину Кучилину убили? И знаешь, когда.

– Ну и что? Что дальше?

– Я хочу знать: есть ли у тебя алиби на ту ночь.

– Ты меня подозреваешь в убийстве? Дома я был. Спал. Я отсыпался в свой законный выходной, понял? Подтвердить это никто не может. А теперь верни фотку на место.

Паденин сделал угрожающее движение. И только сейчас лейтенант увидел в его руке деревянную трость с самодельной массивной, бронзовой ручкой. Не зная твёрдо, для чего, но Меркулов решил блефовать.

– Валера, лабораторные исследования подтвердили, что твои волосы (помнишь расчёску?) схожи по структуре с волосами убийцы. Осталось сличить отпечатки пальцев, и тогда…

– Что тогда? Что ты сможешь доказать? – Хладнокровие покидало капитана.

– Уж не орудие ли убийства у тебя в руках, а? – продолжал давить лейтенант.

– Ты о трости? – Паденин поймал взгляд Меркулова. – Раритет, да? С этой тростью ходил ещё мой папаша, ножки у него к пятидесяти годам заболели… Может, она, родимая, и орудие… убийства, а может, и нет. – Паденин хитро прищурился.

– Капитан, я должен изъять у тебя эту трость. И вообще, ты задержан! – Сказав это, лейтенант Сергей Меркулов с сожалением подумал о своём табельном пистолете. Зря оставил его в отделении. Хотя он же никого не собирался арестовывать…

– Изъять мою трость?! – Капитан рассмеялся, а затем зло и убедительно сказал: – Эта трость – память об отце, и я с ней никогда не расстанусь. – А насчёт задержания… Ну что ж, попробуй, задержи меня.

И тут произошла удивительная, непостижимая человеческим разумом процедура: Валерий Паденин на глазах помолодел. Его плечи с хрустом расправились, мышцы налились и отвердели, на животе появились кубики.

– Десять лет назад я был неплохим спортсменом, – сказал капитан, разминая шею.

– Кто ты? – промолвил лейтенант.

– Говоря современным, я бы даже сказал, компьютерным языком, я – пользователь, я пользуюсь тем, чем одарил меня ОН! – Паденин ненормально хихикнул и накинулся на Меркулова.

Получив серию ударов тростью, в том числе и по голове, лейтенант на минуту потерял сознание. Очнулся он, лёжа на полу, Паденин тростью давил ему на горло, применяя силу своих рук и вес тела. Невероятными усилиями Меркулов поджал ноги, и, когда живот «рыжего» лёг на них, изо всех сил спружинил. Паденин вышиб спиной оконные стёкла и с криком полетел с четвёртого этажа вниз.

Кашляя, Сергей подошёл к окну. Внизу, на асфальте, он смутно видел белое тело Паденина. «Вот и всё», – подумал он и покинул квартиру. С трудом он преодолел четыре пролёта и вышел во двор. Капитан исчез. «Рыжий бес», – не зная, что и думать, окрестил Паденина лейтенант Меркулов.

Игорь Николаевич Зацепин снова волновался за дочь: время уже к одиннадцати часам ночи, а Вика всё ещё не вернулась от подруги. По крайней мере, она сказала по телефону, что находится у подруги. «Ах, чертовка, пора её драть ремнём. Вот прямо по заднице!» – сердито думал Зацепин, меряя нервными шагами квартиру – от окна к окну. И тут же сомневался: «Не опоздал ли я, с ремнём-то?»

Зазвонил мобильник, звонил Меркулов.

– Да, Серёжа!

– Товарищ майор, тут такое дело. В общем, навестил я Паденина.

– Господи, лейтенант, сдался тебе этот…

– Да не всё так просто, Игорь Николаевич. Я почти уверен, что это ОН.

– Опять загадками говоришь?

– Я почти уверен, что это он убил Нину Кучилину. Я хотел задержать его, но не смог, ускользнул, гад. И трость у него осталась.

– Трость? Так, Сергей, дуй ко мне.

Меркулов приехал быстро, он был возбуждён до высокой степени. Майор пригласил его на кухню. Таким Меркулова он видел впервые.

– На тебе лица нет, Серёжа, – забеспокоился хозяин квартиры. – Чай будешь?