Яна Уайт - Черный омут зависти

Ну да, только не знаете, что именно.

– Только не знаем, что именно.

А теперь вам от меня что-то надо.

– А теперь у нас проблема, и мы думаем, что тебя лучше иметь на нашей стороне.

Чем противником. Это правильно и экономит кучу времени и нервов. Всем.

В разговор встряла Эмили.

– Короче, ты опять замешана в убийстве. Но так как мы тебя уже немного знаем, то не будем заморачиваться, работая с тобой, как с подозреваемой. Мы предлагаем тебе позицию независимого консультанта.

Ага, и неоплачиваемого. Знаем, плавали.

– Сегодня в восемь утра в своей квартире была убита Варя Чечеткина, редактор «Русского Мира». Я так понимаю, вы были знакомы?

Анна хранила упорное молчание.

– Ты, как консультант, будешь помогать нам в расследовании. У нас куча данных на русском, так что твое знание языка очень поможет, но главное – это твоя экспертиза в вопросах взаимоотношений в русском сообществе Великобритании. Кто, с кем, кого и так далее. Мы решили привлечь тебя, иначе это расследование никогда не закончится.

– И не начнется, – впервые подала голос Анна. – Вы ведь хотите раскрыть по горячим следам?

– Желательно, – опять так же мрачно согласилась Бекки.

Рыжеволосая хозяйка дома по-кошачьи потянулась на диване.

– Знаете, девочки, сейчас вообще-то Рождество, все жуют индейку да смотрят сериалы. Да и занята я сейчас немного, надо одну загадочку решить, причем срочно. Я уверена, у вас есть и средства, и желание, и возможности найти нужного специалиста. Так что я желаю вам всего…

– Ты замешана в убийстве, – быстро прервала ее речь Бекки.

– В смысле?

– На месте убийства найдены следы, указывающие на тебя. Или ты нам помогаешь, или ты проведешь следующие 48 часов в нашем СИЗО.

– Ну, тогда самое время рассказать правду, что же вас привело именно в мою скромную хижину. Я вам даже чаю не предлагаю, только чтобы вы перешли к сути как можно быстрее, – пропела Анна сладчайшим голосом.

Бекки вздохнула. Эмили вынула из сумочки фотографию и протянула Анне. Та взглянула на глянец и, несмотря на все усилия, не смогла удержаться от возгласа. На нее смотрели безжизненные глаза редактора «Русского Мира», но не это было самым ужасным. Череп женщины был аккуратно расколот надвое, и на грудь трупа была положена книга «Искусство покупки недвижимости». Автор – Анна Браун.

Наконец-то они встретились.

Анне было очень любопытно поглядеть на редактора «Русского Мира». До сих пор они общались только по телефону.

Да, уже три месяца Анна вела рубрику в газете, которую назвали просто и гордо: «Лондонская недвижимость».

Началось все случайно. Не то чтобы госпожа Браун читала русские газеты, которых было довольно-таки много на английском рынке (значительно больше, чем читателей), но иногда, забегая в местный русский магазин за селедкой, она прихватывала с собой несколько бесплатных экземпляров. Иногда эту самую селедку в них и заворачивали.

На главной улице Орвингтона, одного из самых популярных среди русскоязычного населения районов Лондона, был магазин с восточно-европейскими товарами, у которого двери просто не закрывались. Владельцем магазина был англичанин, которого Анна прозвала Серийным Убийцей. За последние пять лет на ее глазах он «убил» как минимум четырех предпринимателей из Восточной Европы.

Так как Анна постоянно покупала русские продукты, то она обычно разговаривала с девушками и парнями, которые стояли за кассой. К ее удивлению, все эти кассиры не были наемными рабочими, а были владельцами магазина. Странно было то, что эти владельцы постоянно менялись, а Джон, англичанин, периодически появлялся за кассой в перерывах между исчезновением старого владельца и появлением нового покорителя Эльдорадо. В конце концов, ее любопытство достигло предела, и Анна докопалась до правды.

Джон был владельцем магазина, и время от времени он находил таких вот «предпринимателей», которым «продавал» половину магазина за смешные стартовые деньги, скажем, тысячу фунтов. За 50% магазина на High Street с внушительным оборотом и налаженными контактами с оптовиками это были смешные деньги. Но эта доля продавалась по хитрому контракту – она продавалась с условием, что остальные 50 тысяч новый совладелец магазина был обязан выплатить за определенный срок с прибылей предприятия, скажем, по 10 тысяч фунтов в месяц. На бумаге эти 10 тысяч были. Но в контракте выкупа было условие, что если из этих 50 тысяч по истечении 6 месяцев не будет выплачено все до пенни, доля возвращается обратно к Джону, и он удерживает все деньги. Да, Англия – страна свободы договоров.