Ричард Кесслер - Транс

– Мы должны вам пять тысяч долларов, – сказала Карен.

Карри посмотрел на нее и отрицательно покачал головой. – Я хочу получить гораздо больше. Найдите способ остановить Джека Крейна.

Воскресенье.

18.00.

Лос-Анджелес.

Джек Крейн сидел в комнате для утренних заседаний в особняке Бел-Эр стоимостью в двадцать миллионов долларов, принадлежащем Лео Кранцу. Взгляд его скользил по застекленным створчатым дверям роскошного плавательного бассейна в романском стиле, не замечая причудливого орнамента и претенциозных статуй, которые были постоянным предметом подшучивания богатых и влиятельных друзей Лео. Крейн внимательно прислушивался – в соседней комнате его помощник Карл Хоффман снова пытался связаться по телефону с Джекдоу.

Что-то шло не так.

Острым чутьем политика Крейн мог по интонациям, ответам врагов и реакции друзей определить, что над ним собираются тучи, подобно тому как люди чувствуют напряженность в атмосфере в преддверии надвигающейся грозы.

Последний разговор с Джекдоу состоялся в пятницу вечером. Люди Джекдоу захватили Драммонда и Биил в доме на озере. Драммонд сообщил имя некоего Арнольда Бриина. Крейн никак не мог припомнить, кто такой Бриин. Впрочем, в Эджвуде о трицианопропе знала по меньшей мере добрая сотня человек. В строгой тайне хранился лишь эпизод с "Триц-блиц" – о нем было известно только высшему руководству. Кроме Крейна, единственными свидетелями того, что произошло, были Том Киган и Вендел Карри, но оба они выведены из игры. С Киганом – ясно, а Карри давным-давно погиб во время взрыва лодки.

Так кто же такой, черт побери, Арнольд Бриин?

Известно ли ему что-нибудь о "Триц-блиц"? Знал ли он Тома Кигана? Или это просто надувательство?

Почему же так долго не отвечает Джекдоу? К этому времени он должен был уже найти Бриина, взять пленку, а также сообщить, что Драммонд и Биил отправлены в Тахое. Что, черт побери, происходит?

Может быть, их человек из армейского архива на уик-энде?

Или Джекдоу решил сначала собрать самую подробную информацию и уже потом докладывать Крейну? Да, это вполне возможно.

Но куда провалился сам Джекдоу?

Внезапно на Крейна навалилась усталость. Продолжительная президентская кампания выматывала: три года званых обедов, форумов, съездов, первичных выборов, национальных конвенций и бесконечные перелеты. Приземлившись в полночь в аэропорту Лос-Анджелеса, Крейн направился прямо в особняк Бел-Эр, предоставленный в его распоряжение его другом, промышленником Лео Кранцем. Надо было подготовиться к теледебатам, запланированным на восемь вечера. До них осталось всего два часа. Поспав всего четыре часа, Крейн с головой ушел в последнюю репетицию. Команда тщательно готовила его до трех часов, затем час он провел в павильоне "Паули", в миле от Калифорнийского университета, лично проверив освещение и звучание. Лишь час назад ему удалось очистить дом от народа и уединиться, чтобы поразмышлять над "Триц-блиц", личностью Бриина и... да где же, черт побери, этот Джекдоу?

– Ничего нового. – Хоффман положил трубку.

В дверях показался Крейн. На нем была пропотевшая рубашка с короткими рукавами, на лице – смятение и беспокойство. Глаза его дико сверкали – какая-то смесь ярости и страха. Крейн взглянул на часы и провел рукой по коротко стриженным волосам.

– Здесь что-то не так. – Я этим местом чувствую. – Он шлепнул рукой по затылку. – Джекдоу никогда не исчезал так неожиданно, никогда.

– Джек, да не волнуйся ты, – попытался успокоить его Хоффман. – Лучше отдохни, иди приляг на часок...

Крейн раздраженно отмахнулся от него.

– Позвони в Тахое. Узнай, там ли Драммонд и девчонка. Хоффман набрал номер, терпеливо переждал десять сигналов и отрицательно покачал головой.

– Что? – взорвался Крейн.

Никто не берет трубку.

– С ума сойти! Да где же они все, в церкви, что ли? – Дрожа от ярости, он быстрыми шагами направился к двери.

– Боже мой, Джек, ты только посмотри на себя, – грубо оборвал его Хоффман. – Расслабься. Не хочешь прилечь – иди прими душ. Через два часа ты нос к носу встретишься с Бёрном в прямом эфире. Неужели ты хочешь предстать дерьмом перед семьюдесятью миллионами избирателей? Хотя бы на сегодня забудь про "Триц-блиц".

Крейн резко повернулся к Хоффману, его глаза сверкнули, он предостерегающе поднял палец:

– Что-то явно идет не так. Я во что-то влип. Нюх меня не обманывает.

– О чем ты говоришь? Все идет нормально. Ты опережаешь Бёрна на пятнадцать очков. Ты просто устал. Это была убийственная кампания. Иди расслабься, возьми себя в руки, а я постараюсь связаться с Джекдоу и Тахое.