Питер Джеймс - Убийственно просто

Некоторое время он просто стоял, не зная, что сказать, – точно мальчишка на первом свидании с девушкой, по его глубокому убеждению, слишком прекрасной для такого заурядного типа.

– Привет! – поздоровался Грейс и тут же добавил: – Пора нам перестать встречаться таким вот образом.

– Я предпочитаю, чтобы ты вошел сюда самостоятельно, а не вплыл вперед ногами, – не осталась в долгу Клио.

Он покачал головой и ухмыльнулся:

– И на том спасибо!

Клио отвела его в свой крохотный кабинет с розовыми стенами.

– Чаю, кофе, газировки?

– Можешь заварить корнуолльский чай с цельным молоком?

– Конечно! А еще у меня есть лепешки с клубничным джемом и топлеными сливками.

– И домашнее печенье?

– Конечно. – Не сводя с детектива глаз, Клио отбросила со лба светлый локон – откровенно зазывный жест. – Так вот как ты представляешь себе воскресный отдых?

– Именно. Разве по воскресеньям не принято устраивать пикники?

– Ясное дело. – Она включила чайник. – Но обычно для этого ездят за город, чтобы понюхать цветочки и полюбоваться не на жмуриков, а на птичек.

– Да что ты?! – поразился он. – То-то мне казалось, что я живу как-то не так.

– Мне тоже.

Оба замолчали. Грейс понимал: вот он, шанс, которого нельзя упускать. Чайник слабо зашипел, из пластикового носика вырвалась струйка пара.

– Ты говорила, что живешь одна. А ты когда-нибудь была замужем? – спросил он. – Дети у тебя есть?

Клио обернулась и посмотрела ему прямо в глаза – тепло, дружелюбно, доверчиво…

– Тебя интересует, нет ли у меня бывшего мужа, двоих-четверых детишек, собаки и хомячка?

– Да, что-то в этом духе, – улыбнулся в ответ Грейс. Под ложечкой перестало сосать: с ней было спокойно и уютно. Чертовски уютно!

– У меня есть золотая рыбка, – сказала она. – Можно считать ее ребенком?

– Золотая рыбка?! Не может быть! У меня тоже!

– Как ее зовут?

– Не ее – его. Марлон.

Клио расхохоталась:

– Что за нелепое имя для золотой рыбки?

– К счастью, он этого не знает, – усмехнулся Грейс.

Она покачала головой, широко улыбаясь. Чайник продолжал кипеть.

– По-моему, отличное имя.

– А твою как зовут?

Клио ответила не сразу – в глазах плясали озорные огоньки.

– Рыбка.

– Просто рыбка? – повторил Грейс. – Так его и зовут?

– Ее.

– Понятно. По крайней мере, легко запомнить. Рыбка!

– Не так утонченно, как Марлон, – возразила Клио.

– Ну и что? Мне нравится. В этом определенно что-то есть. – Решив не упускать удобный случай, хотя нужные слова с трудом приходили в голову, он продолжал: – Наверное, ты сейчас занята, и у тебя не будет времени, чтобы выпить вместе?

Ее ответ застал его врасплох.

– Отчего же? Я с огромным удовольствием!

– Здорово! Ладно. Когда лучше… то есть… как насчет завтра?

– Понедельник мне подходит, – кивнула она.

– Потрясающе! Мм…

Грейс напрягал воображение, думая, куда бы ее повезти. В Брайтоне полным-полно классных баров, но именно сейчас ему туда не хотелось. Может, им посидеть где-нибудь в тихом местечке? Или, наоборот, в шумном? В ресторане? По вечерам в понедельник народу много не бывает. А может, на первый раз сойдет и паб?

– Где ты живешь?

– Почти на краю Равнины.

– Знаешь «Серых драгунов»?

– Конечно!

– Давай встретимся там около восьми.

– Договорились.

Чайник издал пронзительный свисток, оба улыбнулись. Клио начала заваривать чай, но тут в дверь позвонили. Она вышла из комнаты и вскоре вернулась в сопровождении долговязого констебля Николла, по случаю выходных одетого в легкие брюки и футболку.

– Добрый день, Рой! – поздоровался он с шефом.

– Вот, чайку захотелось. Здесь сегодня потрясающе обслуживают.

– С бергамотом? – спросила Клио. – Зеленый? Ромашковый? Дарджилинг?

– А обычный чай у вас есть? – смущенно пробормотал молодой констебль.

– Заказ принят! Один обычный!

– Итак, что у нас? – спросил Грейс, возвращаясь к сути дела.

– Джиллиан Харрисон – мать Майкла – едет сюда на опознание, – сообщил Ник.

– Он выглядит вполне пристойно, – сказала Клио.

Она приобрела большую квалификацию, готовя трупы к опознанию. Какими бы изуродованными или искалеченными они ни поступали в морг, любящие родственники или друзья не должны падать в обморок при виде погибших – хотя иногда покойников приходилось буквально собирать по кускам. Пройдя служебным ходом, они вышли в маленький, застланный ковром просмотровый зал, служивший также часовней для представителей всех конфессий, и Грейс убедился, что Клио потрудилась на славу.