Erica Spindler - Fruta Prohibida

Su madre no lo negó; emitió un sonido de indignación o incredulidad y se quedó mirándola fijamente a los ojos, atemorizada.

Se dio cuenta de que era culpable de todo lo que Santos había dicho. Era verdad.

Las lágrimas afloraron a sus ojos y empezaron a caerle por las mejillas. Se las retiró con impaciencia.

– Lo saben todo, mamá. Se han enterado de lo de Santos, y de tu relación con Chop Robichaux. Saben que… saben qué era lo que te suministraba -alzó la voz-. ¿Es eso cierto, madre? ¿Hacías esas cosas? ¿También cuando papá estaba vivo? No puedo soportar pensar en eso.

– ¡No! -gritó su madre, con un sonido desesperado que salía del centro de su alma-. ¡No!

Glory tomó las manos de su madre. Estaban frías y húmedas como las de un cadáver.

– Tienen pruebas. Fechas y fotografías. Todo un expediente sobre ti -le frotó las manos, intentando calentarlas-. Dime que no es verdad y te creeré. Dime cómo han conseguido esas fotografías y…

Hope apartó las manos de las de su hija y salió de la cama de un salto. Corrió a la puerta del dormitorio y la cerró con pestillo.

– ¡Madre?

Hope se volvió, jadeando nerviosa.

– La oscuridad ha llegado. Tenemos que intentar escondernos. Tenemos que hacer planes.

El corazón de Glory empezó a latir a toda velocidad. Se esforzó por mantener la calma.

– Estás muy nerviosa -dijo con la voz más tranquila que consiguió poner-. Vamos a calmarnos, y juntas encontraremos una solución a este problema. Te prometo que…

– ¡No! Es demasiado tarde. Ya viene hacia aquí. El mal ha llegado.

Glory sujetó fuertemente las manos de su madre.

– ¿De qué hablas, mamá? Tendrás que contármelo para que pueda ayudarte.

– Sí -asintió-. Tengo que contártelo. Ahora debo decirlo -la miró a los ojos con una expresión que la dejó sin aliento-. La oscuridad, la bestia. Viene a por nosotras.

Se apartó de Glory y empezó a recorrer la habitación. Su camisón de seda largo se le enredaba en los tobillos.

– Intenté protegerte -le dijo-. Siempre lo intenté, sin rendirme nunca. Pero lo sabía. La vi en ti, y era muy fuerte.

Glory se humedeció los labios.

– ¿Qué es lo que viste?

– La bestia.

Dio un paso atrás. Las palabras de su madre la habían herido como una puñalada. Recordó su niñez, las ocasiones en que se había despertado para ver a su madre mirándola como si fuera el diablo en persona. Gimió débilmente. Lo único que deseaba era que su madre la quisiera.

Pero cuando Hope la miraba veía un monstruo.

– Es la maldición -continuó Hope-. La herencia de mal de Pierron. Se transmite de madre a hija. Todas la tenemos. Somos pecadoras, sucumbimos. Me resistí tanto como pude -se llevó las manos a la cara-, pero era demasiado fuerte.

Glory tragó saliva, pensando en lo que le había dicho Santos sobre las aficiones de su madre.

– ¿Así que sucumbiste?

– Sí -la miró con la cara llena de lágrimas-. Deseaba algo mejor para ti. Me propuse sacarte a la bestia. Me prometí que no caerías en esta sucesión de pecado. ¿Es que no intenté limpiarte?

Glory recordó la biblioteca, y al pequeño Danny. Se le hizo un nudo en el estómago.

Hope se aferró a sus muñecas.

– Aún tienes tiempo. ¿Lo entiendes?

Negó con la cabeza, mirando a su madre horrorizada. Estaba loca. Completamente loca.

– Necesitas ayuda, mamá. Podemos conseguir que te ayuden.

– No hay ayuda. No puede haberla.

Corrió a las puertas de la terraza y las abrió. Se apoyó en la barandilla, en equilibrio, respirando profundamente.

– ¡Mamá! -la sujetó por detrás, rodeándola con los brazos-. Te puedes caer. Apártate de ahí.

Su madre se debatió. Cayeron contra la barandilla, y la madera crujió. Asustada, Glory la apartó. Perdió el equilibro y se golpeó el hombro con el marco de la puerta. Hope se recuperó.

Se apartó de Glory y volvió a la barandilla.

– Espera en tu interior. Quiere alimentarse de tu alma inmortal. Intenté libertarte. Intenté borrar de tu carne la necesidad de pecado.

– Santos nos ayudará. Si se lo pido, nos ayudará.

Hope negó con la cabeza. De repente, su expresión era muy tranquila.

– El tiene la oscuridad, Glory. La bestia los controla a todos. Los utiliza para conseguirnos.

Glory oyó unas voces en el piso inferior. Santos estaba allí. La ayudaría, y a pesar de todo, ayudaría a su madre.

– Están aquí -le dijo-. Déjame hablar con ellos. Conseguiré que nos den algo de tiempo. Podremos planear algo. Juntas.

– De acuerdo -asintió y volvió al dormitorio, con una calma más sobrecogedora que la histeria anterior-. Ahora voy a rezar el rosario.

Glory la siguió y cerró las puertas de la terraza.

– Me parece muy bien. Ahora vuelvo.

Su madre no pareció advertir su partida. En cuanto Glory salió de la habitación corrió hacia las escaleras, descontrolada. Santos y Jackson estaban en el vestíbulo con la señora Hillcrest y otros dos agentes a los que no reconocía.

– ¡Santos!

El miró hacia arriba. Con lágrimas de alivio en los ojos, empezó a bajar a toda prisa la escalera. Santos se reunió con ella a mitad de camino y la retuvo por las manos.

– ¿Estás bien?

– Sí, pero mi madre… -se esforzó por no desmoronarse-. Está histérica. Ha perdido la razón. Tengo miedo, Santos. Temo por ella. No sé qué hará cuando vayáis a buscarla.

Santos miró a Jackson.

– Llama a la comisaría, y que envíen un psiquiatra cuanto antes -se volvió hacia Glory mientras su compañero encendía el transmisor-. ¿Dónde está?

Glory subió con él las escaleras. Cuando llegaron al dormitorio, Glory llamó con los nudillos a la puerta cerrada, y después bajó el picaporte.

– Madre -dijo con suavidad antes de abrir del todo, intentando no sobresaltarla-. Soy Glory. Santos viene conmigo. Va a ayudarnos. Todo se arreglará.

Entreabrió la puerta y miró en el interior, pero no vio a su madre. Atemorizada, abrió de par en par y miró a su alrededor.

– ¿Dónde estás, mamá?

Entonces la vio. Estaba de pie en la barandilla de la terraza, tambaleándose, con el rosario entre las manos. El viento agitaba su bata, levantándola. Parecía a punto de ponerse a volar.

– ¡Madre! -Glory entró en la habitación, tendiéndole la mano-. No te muevas.

Hope la miró a los ojos. Su expresión era nítida, y extrañamente tranquila.

– La bestia ha llegado.

– Por favor, señora Saint Germaine, no se mueva.

– Santos entró lentamente en la habitación, hablando en voz muy baja-. Todo se arreglará. Sujétese y…

El rosario resbaló de los dedos de Hope y cayó el suelo. Glory contuvo la respiración, pero su madre sonrió.

– Recuerda, hija, que la oscuridad se manifiesta de muchas formas.

Entonces voló.

Santos miró el reloj. Tenía la impresión de que lo había consultado más de cien veces en menos de una hora. El día había sido muy tranquilo en el departamento de homicidios, aunque todos los días parecían tranquilos después del frenesí informativo que siguió al suicidio de Hope Saint Germaine, la detención de Chop Robichaux y la historia que había desencadenado los dos acontecimientos. Después llegó la detención del asesino de Blancanieves.

El vendedor de biblias de Tina había vuelto por fin a Nueva Orleans. Para entonces, Santos y Jackson ya tenían varios testigos que lo relacionaban con dos de las víctimas, en uno de los casos el mismo día de su muerte. Por supuesto, él negaba ser el asesino que buscaban. Incluso afirmaba que nunca había matado a nadie.

Pero si Santos había aprendido algo después de diez años de trabajo policial, era que pocas veces los delincuentes confesaban su culpabilidad de buen grado. Sin duda, aquél era el hombre que buscaban. El asesino de Blancanieves y el que había matado a su madre. Estaba seguro de ello.