Мэри Кларк - Не плачь, моя леди

– Отвечу я! – резко вмешался Тед. – Нет!

– Ты плохо слушал! – вскинулась Черил. – Я сказала, возможно, я сумею предъявить доказательство, что Лейла считала, будто ты вот-вот бросишь ее ради другой.

– Черил, заткнись! Не соображаешь, что несешь! – прикрикнул Сид. – Давай, нам пора. Ты перепила.

– Ты прав, – покладисто согласилась Черил. – Не часто такое случается, Сид, дорогой мой, но на этот раз ты прав.

– Минутку, – вмешался Бартлетт. – Черил, если это не какая-то игра, выложи карты на стол. Малейшая деталь, проясняющая душевное состояние Лейлы, жизненно важна для защиты Теда. Черил, что ты называешь «доказательством»?

– Может, это даже и не заинтересует тебя. С этим делом надо, как говорится, переспать.

Крейг махнул, чтобы принесли счет.

– Чувствую, все наши обсуждения – пустая трата времени.

В половине десятого лимузин высадил их в Спа.

– Хочу, чтобы Тед проводил меня! – капризно протянула Черил.

– Я тебя провожу, – отрывисто бросил Сид.

– Нет, Тед!

Она повисла на нем, когда они шли тропкой к ее бунгало. Из главного особняка как раз начали расходиться гости.

– Тед, правда приятно было пообедать вместе? – ворковала Черил.

– Черил, разговоры про «доказательство» – твои выдумки? – Тед отодвинул с ее лица гриву темных волос.

– Так приятно, когда ты трогаешь мои волосы… – Они были уже рядом с бунгало. – Входи, милый.

– Нет. Попрощаемся тут.

Черил притянула к себе его голову, губы их почти встретились. При свете звезд глаза ее блестели. Наигрывает опьянение?

– Милый, неужели ты не понимаешь, только я могу помочь тебе выйти из зала суда свободным человеком?

Крейг и Бартлетт распрощались с Сидом и направились к своим бунгало.

Генри Бартлетт был явно доволен.

– До Тедди вроде бы дошло, что иметь эту маленькую леди на своей стороне очень важно. Как думаешь, что за намеки, будто у Теда была другая?

– Выдает желаемое за действительное. Может, напрашивается сама на эту роль.

– Понятно. Если сообразительности хватит, наш Тедди согласится.

Они подошли к бунгало Крейга.

– Не прочь бы заглянуть на минутку, – заметил Бартлетт. – Удачный случай поговорить наедине. – В комнатах он огляделся. – У тебя совсем по-другому.

– Стиль мужественный, «от земли», созданный Мин, – объяснил Крейг. – Все работает на него: сосновые столы, деревянные полы. Даже кровать с пружинами. Она всегда помещает меня в такие коттеджи, подсознательно Мин относит меня к людям простым, незатейливым.

– А ты?..

– Вряд ли. Но даже когда я ложусь на эту широченную кровать с боксерскими пружинами, для меня это все равно достижение после 3-й улицы, где мой старик держал бакалейную лавку.

Бартлетт внимательно изучал Крейга. «Бульдог»… А что, меткое прозвище: песочные волосы, ровный цвет лица, щеки, которые грозят обвиснуть складками, если он растолстеет. Добропорядочный гражданин. Надежный парень. Такого неплохо иметь в своем углу ринга.

– Теду повезло, что ты у него есть. Но по-моему, он не ценит тебя.

– Вот тут ты ошибаешься. Сейчас Теду приходится полагаться в бизнесе на меня, что для него непереносимо. Для ясности – ему только кажется, будто он невзлюбил меня. Проблема в том, что само мое присутствие на его месте – знак передряги, в которую он влип.

– Кстати, как и ты, вожу с собой запас. – Крейг налил коньяк в два бокала, один протянул Бартлетту и устроился на диване, вертя бокал в пальцах. – Приведу наглядный пример. Моя кузина попала в аварию и валялась в больнице почти год. Мать ее с ног сбивалась, заботясь о ребятишках. И представляешь? Кузина ревновала их к матери. Ворчала, будто та отбивает у нее детей, за ними должна ухаживать только она сама. Так же и у нас с Тедом. Но как только кузина выписалась из больницы, нахвалиться матерью не могла: за то, что та хорошо справлялась. Когда Теда оправдают, между нами опять все наладится. И знаешь, по мне, все-таки лучше терпеть его вспыльчивость, чем очутиться на его месте.

Бартлетт понял, что поторопился причислить Крейга к угодливым лакеям. Проблема, кисло подумал он, в том, что я слишком самонадеян, к людям следует присматриваться внимательнее.

– Суть уловил. И по-моему, ты хороший психолог.

– Неожиданность для тебя? – улыбнулся Крейг.

Бартлетт предпочел не заметить насмешки.

– И в судебном деле появился просвет. Может, сумею слепить защиту, которая хотя бы посеет основательные сомнения в умах присяжных. С детективным агентством ты уже связался?