Кэрол О'Коннелл - Присяжные обречены

Ко входу подъехал грузовичок бригады по обслуживанию зданий и уборке помещений. Оттуда показались пять человек в оранжевых комбинезонах, которые начали выгружать швабры, пылесосы и коробки с чистящими средствами. Рикер спрятался за угол. Он успел выкурить сигарету и только тут заметил, как из здания вышел человек и зашагал по улице, заметно прихрамывая. Он был одет в оранжевую форму, как и все уборщики, только сутулился, отчего выглядел заметно старше. Низко сидящая шляпа мешала разглядеть лицо.

Рикер последовал за ним, держась на расстоянии. Перед бетонированным спуском в подземный гараж человек неожиданно выпрямился и перестал прихрамывать. Рикер помедлил немного, давая ему время спуститься, затем сам последовал вниз по дороге, отмеченной знаками одностороннего движения. Он направлялся к освещенному окну пустой билетной кассы. В конце пандуса вместо контролера стоял билетный автомат с деревянным шлагбаумом, опущенным над проезжей частью. Рикеру пришлось посторониться, чтобы пропустить синий «седан». Водитель автомобиля опустил стекло и вытащил билет из пропускного автомата – шлагбаум поднялся, и машина проехала на стоянку. За шлагбаумом Рикеру были видны парковочные места с электрическим освещением.

Внезапно из глубины стоянки раздался оглушительный выстрел. И сразу – скрежет тормозов синего «седана». Затем – эхо от выстрела.

Рикер покачнулся и потерял равновесие. Его тело напряглось, грудь сдавило, и он начал падать, как манекен. Следуя рефлексу, он выставил руки вперед, смягчая удар при падении, но руки тотчас обмякли. Рикер не мог пошевелить ими, не мог дышать. Мелькнула мысль, что легкие сейчас разорвутся. Его охватила паника, сердце бешено колотилось.

Водитель синего «седана» тоже запаниковал, дал задний ход, наехал на ограждение, стремясь как можно скорее убраться отсюда. Рикер слышал, как деревянный барьер треснул от удара, потом послышались торопливые шаги и какой-то стук. Лежа лицом на земле, Рикер разглядел только темное пальто и конец белой трости, как у слепого. Помощи ждать было не от кого.

Раздался еще один выстрел. И еще.

Синий «седан» торопливо отъехал вперед. Рикер знал, что сейчас произойдет. Перепуганный водитель хотел развернуться, врезался задом в деревянный шлагбаум и застрял. В состоянии паники водитель едва ли станет внимательно глядеть в зеркало заднего вида – не лежит ли кто на пандусе.

Рикер был уверен, что умирает. Он слышал, как завизжали тормоза, взревел мотор, машина выломала остатки шлагбаума и теперь неслась на него – вот-вот он будет раздавлен. Неожиданно чье-то теплое дыхание обожгло ему шею, кто-то навалился на него и откатился вместе с ним к стене, в безопасность. Синий «седан» промчался мимо. Уже теряя сознание, Рикер почувствовал, что кто-то опустился рядом с ним на колени, почувствовал руки Джо у себя на груди, на лице и потом ее губы, крепко прижатые к его губам, пока она дышала, дышала за него, наполняя его легкие кислородом. Паника прошла, страх уступил место невероятной легкости, словно он парил в воздухе.

– Послушай меня, – заговорила Джо. – То же самое было с тобой, когда ты чуть не разбил фургон. Ты не умрешь. Если ты потеряешь сознание, напряжение пройдет. Не бойся, – прошептала она.

Рикер не боялся.

Паралич прошел, и поцелуй во имя жизни превратился просто в поцелуй. Опьяненный неожиданным приливом кислорода, разум отказался анализировать поступки, и Рикер привлек Джо к себе, обнимая за плечи и прижимая ближе. Его пальцы бродили в ее волосах. Джо была его жизнью, дыханием и еще чем-то очень важным.

Она отпрянула.

Рикер попытался подняться, но Джо положила руку ему на грудь.

– Оставайся здесь. Я позову на помощь.

Вместе с дыханием к Рикеру вернулось сознание.

– Уходи отсюда, Джо, – он оттолкнул ее руку. – Уходи сейчас же. Мне нужно подкрепление. Найди телефон, – Рикер уже был на ногах и бежал туда, откуда раздались выстрелы, которых он боялся больше всего на свете. Но он не мог поступить по-другому. Бежать на выстрелы – работа полицейского. Рикер миновал развороченный шлагбаум и свернул за колонну. Перед ним возникли два человека, стоявшие под тусклым фонарем.

Иэн Зэкери потерял головной убор от своего карнавального костюма рабочего по обслуживанию зданий и уборке и теперь пятился прочь от человека, направлявшего на него пистолет.

– Да что с тобой, Макферсон, – дразнил Зэкери. – Тринадцатилетняя девчонка бы и то попала.