Кэрол О'Коннелл - Присяжные обречены

Он вспомнил полезный прием Автошколы лихачей Мэллори и направил машину прямо на цепочку пожарных. Смельчаки чертовы, они не отступали до последнего момента, прежде чем отпрыгнуть в сторону. Через секунду маленький бежевый «седан» уже вылетел на пешеходную дорожку, чтобы объехать длинную красную машину. Пешеходы в ужасе кинулись в разные стороны: Рикер ясно дал понять: «С дороги или погибнешь».

Мэллори гордилась бы им.

– Если бы я хотел убить тебя, – произнес Иэн Зэкери, – я бы сделал это давным-давно. – Тебя ведь так легко найти, – он провел дулом пистолета по изгибу ее спины. – Такие узнаваемые очертания. Знаешь что, предлагаю сделку: твоя жизнь в обмен на жизнь Виктора Пэтчока, – Зэкери подошел к журнальному столику, взял телефон и принес трубку ей. – Позвони ему.

– И ты убьешь нас обоих.

– Нет, нет, нет, – он снисходительно улыбнулся и присел на корточки напротив Джоанны. – Последний присяжный, оставшийся в живых, берет на себя всю вину. Я думал, ты поняла это, доктор. Вот почему рядом с тобой умирали люди: сначала Тимоти Кид, потом бедняга Заяц. Когда полиция обнаружит Виктора, истекающего кровью на твоем ковре, у них будет достаточно доказательств, чтобы закрыть дело.

– И никаких свидетелей, чтобы подтвердить обвинение в давлении на суд присяжных, – Джоанна кивнула. Одному из двух оставшихся присяжных действительно придется умереть сегодня ночью. – Но если ты хотел сделать меня Косарем и если я умру… Все твое представление провалится?

– Ты все-таки понимаешь, – он наградил ее лучезарной улыбкой и похлопал по руке. – Умница. Да, в идеале должен быть еще один судебный процесс – твой. Длинное и нудное разбирательство. Но ты же у нас богатая, доктор Аполло, можешь позволить себе нанять лучших адвокатов страны. Готов поспорить, ты ни дня не проведешь за решеткой за эти убийства. Ты выкрутишься. Зная твои таланты, я в этом не сомневаюсь. Мы же в Америке.

– А потом? Все сначала?

– Да. Новый состав присяжных. Но на этот раз умрут все.

– А потом снова процесс? Мне интересно, где ты почерпнул все свои идеи, из комиксов? – Ну вот, она его разочаровала. Зэкери ожидал не такого ответа, но Джоанна знала, что он не убьет ее – пока. Сначала он должен переманить ее на свою сторону, сделать из нее верного и преданного фаната. Она была его зрителем и критиком. Аплодисментов – вот чего хотел Зэкери.

Он положил телефон ей на колени.

– Видишь, у меня полно причин сохранить тебе жизнь. Поэтому я сдержу слово, – он сунул трубку ей в руку. – Позвони Виктору Пэтчоку.

– Ты – знаменитость, – произнесла Джоанна. – Сколько человек внизу узнали тебя? Сколько человек видели, как ты садился в лифт?

– Сегодня мне не нужно алиби. Я планирую быть первым, кто обнаружит следующую жертву Косаря, – Зэкери достал карточку – ее старую визитку – и повернул ее, чтобы показать записку на обратной стороне. – Узнаешь свой почерк? Я взял это у агента Кида. Сообщение довольно пространное – никаких имен, дат, просто напоминание о том, что встреча перенесена с десяти часов на одиннадцать. Я скажу, что ты пригласила меня, заманила перспективой взять интервью у Виктора. А потом – Боже мой, какой кошмар – убила его прямо на моих глазах, – Зэкери взглянул на часы. – Уже почти одиннадцать.

– Я не знаю, где Виктор. – Она говорила правду. Джоанна так и не смогла разыскать его сегодня.

– Как жаль, – он достал из кармана маленький серебряный нож – блеснуло заточенное лезвие. – Этой штукой можно разделить волосок надвое. Острый, как бритва, – Зэкери улыбнулся наигранно печально. – Я соврал. Конечно, у меня есть оружие.

Он взял с ее колен телефон и поставил его на пол.

– Отлично. Можешь не звонить Виктору. Придется повеселиться с тобой, – Зэкери поднялся и отошел назад. – Так даже лучше. Поиграем немного в кошки-мышки. Вставай, – он поманил ее ножом. – Интересно, быстро ли бегают горбуньи?

Чумовая сидела за панелью управления Иэна Зэкери и, уткнувшись в микрофон, вела эфир.

– Итак, мальчики и девочки, они приближаются, – она выключила записанное интервью, чтобы секунда за секундой освещать для фанатов происходящее в студии, в которую кто-то готовился проникнуть, высверлив замок. – Так кто же это? Копы? Косарь? Оставайтесь с нами, – девушка захохотала так громко, что в динамиках раздался пронзительный треск, заглушивший даже звук дрели. Теперь девушка только истерически хихикала. – Ждите, пока не узнаете, когда откроется дверь и кто же наши дорогие гости. Ну вот они и пожаловали!