Сергей Бакшеев - Череп Тимура

– Это лучшее, что они могли сделать, – съязвил начальник КГБ и попрощался.

Мальчишеская выходка, решил умудренный жизнью Кошелев. Подростки решили пощекотать себе нервы. Всем известно, что драгоценности в старом мавзолее не хранятся. Там вообще, кроме громоздких каменных надгробий и скелетов под ними, ничего нет.

Однако служебный долг требовал тщательно проверить информацию и принять должные меры. К тому же имелось одно весьма странное обстоятельство, которое долгие годы интриговало подполковника. Настало время приоткрыть завесу тайны.

Добравшись в спешке до рабочего кабинета, Андрей Валерьевич первым делом открыл сейф и извлек из-под груды папок большой плоский конверт с сургучной гербовой печатью. Все десять лет, что Кошелев служил в местном управлении, солидный запечатанный конверт исправно хранился в сейфе. А достался он по описи еще от предыдущего начальника.

Андрей Валерьевич трепетно разгладил пожелтевшую бумагу и неторопливо прочел давно выученную инструкцию, отпечатанную на конверте: НЕМЕДЛЕННО ВСКРЫТЬ В СЛУЧАЕ НЕСАНКЦИОНИРОВАННОГО ПРОНИКНОВЕНИЯ В УСЫПАЛЬНИЦУ ТИМУРИДОВ ГУР-ЭМИР.

Все совпадает, удовлетворенно решил подполковник КГБ. Вот и настал день, когда он узнает тайну странного конверта.

Красивую печать трогать было жалко. Кошелев подхватил ножницы и аккуратно срезал тонкую полоску с торца конверта. Пальцы извлекли единственный лист с фирменным штампом КГБ СССР и регистрационным номером. Подполковник уважительно взглянул на гриф «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО» в верхнем углу страницы и торопливо пробежал текст. Потом протер глаза и еще трижды внимательно прочел несколько пунктов в центре страницы под заголовком «ПРИКАЗ».

Лист опустился на чистый стол. Дрожащие пальцы потянулись за сигаретой. Подполковник отошел подальше от опасного приказа и курил около приоткрытого окна, глядя на строгие очертания древних куполов Самарканда. Среди знакомых силуэтов его взгляд притягивал выразительный рифленый купол мавзолея Гур-Эмир.

После двух сигарет Андрей Валерьевич вернулся к столу, изучил каллиграфическую подпись внизу страницы и убедился, что приказ председателя КГБ срока действия не имеет. Служба есть служба, философски рассудил подполковник, приказы не обсуждаются, а выполняются, в былые годы и не такое делали. Он мысленно перебрал всех сотрудников, размышляя, кому можно поручить столь срочное и щекотливое задание.

Выбор пал на решительного майора Василия Пучкова и осторожного капитана Юсупа Искандерова.

Туристический поезд отправлялся со станции Самарканд глубокой ночью. Заколов, Кушнир и Евтушенко вломились в закрывающуюся дверь вагона под грубые упреки недовольной проводницы. В темное купе они вошли вместе с первыми тактами нарастающей музыки стальных колес. Щелкнул выключатель, с верхней полки свесилось бодрое лицо Зураба Орбелиани.

– Вай, как рано! Я думал, вы предпочитаете запрыгивать только на полном ходу.

– Задержались, – замялся Евтушенко.

– В Самарканде много интересного. Из вагона всего не разглядишь, – парировал шутку Заколов, плюхаясь на диван.

– Зато здесь заметна некоторая неряшливость в вашей одежде. Разрешите, – Зураб стряхнул с плеча Тамары засохшую землю и лукаво улыбнулся: – Видимо, с пользой провели время.

– В жизни многое надо успеть. А вы почему не спите? – Тихон обратил внимание, что Зураб лежит в верхней одежде.

– Беспокоился, вас ждал. Совсем молодые люди в чужом городе. – Орбелиани скорчил серьезное лицо и сразу же рассмеялся: – А я с земляками вино пил, только что пришел. Хотите домашнее вино из Грузии?

– Уже поздно, мы будем спать.

– Я бы попила чего-нибудь, в голове как-то мутно. Давайте чаю попросим, – предложила Тамара.

– Вай, девушка! Какой чай! – Орбелиани ловко спрыгнул вниз. – У проводницы вы сейчас ничего не допроситесь. А у меня, пожалуйста.

Преподаватель театральным жестом, будто перед ним королева, указал на глиняную бутылку в центре столика. Он ловко выдернул пробку из узкого горлышка и разлил рубиновое вино в дребезжащие тонкие стаканы, торчащие из металлических подстаканников.

– Это вино сделано хозяином для себя. Оно лучше того, что стоит в магазинах.

– Вы не уверены в качестве заводской продукции? – нахмурился Евтушенко.

– Здесь, – Зураб поднял стакан на уровень глаз, – все только натуральное. А в бутылках всякое бывает. План, знаете ли, вот и гонят количество. Все равно купят.