Сергей Бакшеев - Череп Тимура

Он сразу увидел, как оттуда летит увесистый кругляш, похожий на камень. Заколов прижался к стене и, с трудом увернувшись от смертельного удара, посмотрел вниз. Волосы встали дыбом.

Под ногами лежала граната с выдернутой чекой.

Тамара Кушнир нервно огляделась. Она находилась в небольшом старинном склепе. В центре возвышалось каменное надгробие, из которого шел ход в подземелье. Она только что поставила на надгробную плиту ларец с черепом Тимура. А когда выбралась сама, он бесследно исчез. Девушку охватила паника. Она провела ладонью по пустой плите, словно стальной ящик мог стать невидимым.

Неожиданно из темного угла раздался спокойный голос:

– Я давно вас здесь жду. Даже помог выбраться.

Тамара схватилась за пистолет, заткнутый сзади за ремень. Она дернула его, выронила, а когда подняла, на ее дрожащую руку легла крепкая ладонь незнакомца. Он вывернул кисть и отнял оружие.

– Не надо. Я могу разозлиться, – невозмутимо предупредил уверенный человек, одетый в черный костюм. Наступившие сумерки скрывали его лицо. Он некоторое время изучал девушку, а затем спросил: – Тамара, вы одна?

Кушнир удивленно кивнула.

В руках странного человека, знавшего ее имя, появилась граната. Он выдернул чеку и бросил гранату в открытое надгробие. Через несколько секунд под ногами прогремел глухой взрыв. Незнакомец вытащил наружу взлохмаченную веревочную лестницу и заявил:

– Так будет надежнее.

К Тамаре постепенно возвращалось самообладание. Она убедилась, что в склепе их только двое, и спросила:

– Кто вы?

– Полковник Аверьянов из Москвы.

– Уже Москва пронюхала.

– Это наша работа.

– Вы из…

– Из того самого ведомства, о котором вы подумали.

Девушка поискала глазами стальной ларец. Мужчина в очередной раз угадал ее желание и показал в дальний угол.

– Он здесь. Только я не успел проверить содержимое. Вы позволите?

Полковник включил фонарик, шагнул в угол и склонился над ящиком. Щелкнули замки, прижимавшие крышку, ларец открылся, желтый электрический луч выхватил из темноты матовый лоб, пустые глазницы и оскал челюсти. Аверьянов замер, казалось, он любуется находкой, словно перед ним выдающееся произведение искусства.

Тамару стала охватывать злость. Да как он смеет присваивать то, что принадлежит только ей! Она прошла все испытания, отвоевала череп Тимура в смертельной борьбе и не намерена с ним расставаться! А он примчался на готовенькое и хочет завладеть бесценной находкой, когда все самое трудное уже позади. Нет, мистическая сила Тамерлана должна послужить ей и ее древнему народу-изгою!

Девушка с яростью бросилась на склонившегося мужчину, сбила его с ног и вцепилась в седые волосы. Ее ногти впились в кожу на его висках, руки сгибались, задирали голову противника и с силой опускались вниз. Злоба удесятерила ее силы. Первый самый неожиданный удар сломал нос Аверьянову. Последующие удары об пол рассекли брови. Кровь заливала его лицо. Но сознание он не потерял, изловчился и нанес сокрушительный удар локтем. Кушнир откатилась. Полковник, шатаясь, поднялся и стал молотить лежащую девушку ногами.

– Ах ты, сука! Не захотела по-хорошему. Так получай!

Тамара корчилась под жесткими ударами, но подняться не могла. Аверьянов устал, защелкнул наручники на руках девушки и занялся своим разбитым лицом. Он восседал на закрытом ларце и наблюдал за избитой девушкой. Когда ей удалось сесть на пол, полковник ругнулся:

– Сука! Череп Тамерлана принадлежит мне! Из-за него погиб мой отец. И я поклялся завершить его дело. Я верну череп нашей партии, Центральному комитету. Он нужен моей Родине для борьбы с врагами. С ним мы порвем империалистов, как фашистов в Великую Отечественную. – Григорий Аверьянов запрокинул голову, промокнул кровоточащий нос и устало продолжил: – Ты мне без надобности. Выбирай. Или я прикончу тебя здесь и сброшу вниз, или ты мне расскажешь, как отыскала череп и как тебе удалось выбраться из Города Мертвых? Тогда я, может, сжалюсь.

Когда круглая граната упала под ноги, Заколов инстинктивно пнул ее и сразу подпрыгнул. Граната вылетела сквозь лаз в комнату. Ухнул взрыв, свистящий осколок впиявился в стенку, где только что стояли ноги Тихона. На голову посыпался песок с кусками старой глины. Когда пыль рассеялась, Заколов увидел, что лестница, ведущая вверх, исчезла. Он оказался отрезанным от выхода.

Сверху вновь послышались голоса, затем крики и шум борьбы. Тихон ясно различил женский стон. Это Тамара, она в беде, догадался он. Сердце защемило от боли, былая обида сразу забылась. Но как ей помочь?