Елена Руденко - ТОНКАЯ ГРАНЬ

Наместник поднялся с кресла и подошёл к окну.

– Начинается рассвет! – произнёс он. – Новый восход… Олицетворение победы света над тьмой – Ра над Апопом – закона миропорядка над хаосом…

Племянница не слушала слова дяди, пока Ра-Мер-Анх любовался восходом солнца, она быстро накапала яд в чашу с отваром.

– Запомни, Шатит, – сказал он, садясь в кресло. – Ты должна бороться со злом в своей душе, иначе не видать тебе Вечности… На загробном суде злые дела твоего сердца будут тяжелы и перевесят Перо Маат… Некоторые люди думают, что амулеты и заклинания помогут им избежать наказания за злодеяния… Законы Истины нельзя обмануть, Шатит… Никакие обереги не спасут от справедливой кары за свершённое зло!

Она не слушала его слова, она не любила рассуждения Ра-Мер-Анха, они казались Шатит заумными и бесполезными. Сейчас она с нетерпением ждала, когда же Наместник выпьет яд. Наконец-то, закончив речь, он потянулся за чашей. Ра-Мер-Анх спокойно выпил отравленный отвар, поставив пустую чашу на стол.

– Доброго вам дня, мой дорогой дядюшка, – с поклоном произнесла Шатит.

– Да хранит тебя Маат, – ответил ей Наместник.

В его голосе слышалось сочувствие. Шатит решила, что ей померещилось. Она выпорхнула из покоев ненавистного дядюшки. Наконец-то она получит престол города Маади! Как тяжело ей, сироте, жилось в этом мрачном дворце! Как ей надоели нудные Ра-Мер-Анх и Асет! Теперь в Маади настанет новая эпоха.

Сон рано покинул Хатор, когда Хор ещё спал. Чтобы не тревожить сон любимого, она осторожно высвободилась из его объятий. Девушку охватило необъяснимое беспокойство, немедля, она поспешила в покои отца. Хатор чувствовала, что жизнь Ра-Мер-Анха в опасности.

В коридоре дворца Хатор столкнулась с Шатит.

– Ты была в покоях отца? – спросила её жрица Маат. – Он здоров?

Шатит замерла, она была уверена, что демон мрака убила Хатор. Девица испуганно смотрела на ненавистную ей сестру, сложив руки на груди, будто пытаясь защититься. Хатор не могла не увидеть странный тонкий браслет на запястье Шатит.

– Что это? – сурово спросила Хатор, указав на браслет.

– Украшение! – как обычно надменно попыталась ответить Шатит.

Хатор схватила её за плечи.

– Откуда это украшение? – её голос резко изменился.

Неописуемый ужас охватил Шатит, когда глаза Хатор превратились в зелёно-жёлтые глаза львицы. Огромные глаза дикой кошки жутко выделялись на нежном девичьем лице. Шатит вскрикнула от ужаса – перед ней была Сехмет – грозная Хранительница законов Истины.

– Я нечего не знаю, – всхлипнула Шатит.

– Ты лжёшь! – перебила Хатор.

– Не убивай меня! – взмолилась Шатит. – Я всё расскажу!

Она быстро поведала Хатор о своём заговоре с демоном мрака.

– Я добавила яд в целебный отвар, который по утрам принимает твой отец, – простонала Шатит. – Это всё демон! Она меня околдовала!

– Имя демона? – торопила Хатор.

– Я не знаю! – Шатит зарыдала.

– Она сказала тебе имя! – уверенно возразила Хатор, невольно вонзив когти в плечи сестры ещё сильнее. – Иначе приворот был бы невозможен! Добавляя зелье в питьё, нужно было шепнуть имя!

– Хорошо… я скажу… Только убери руки… Ты делаешь мне больно!

Хатор послушалась.

– Её имя? – повторила Хатор.

Громкий стон вырвался из груди Шатит. Она заметалась по коридору, хватаясь за горло, будто пытаясь убрать со своей шеи невидимые душащие руки. Тщетно Хатор пыталась помочь ей. Задушенная Шатит упала на мраморный пол.

– Отец! – простонала Хатор.

Перепуганная жрица ворвалась в покои Ра-Мер-Анха, едва не сбив с ног его слугу. Наместник Маади сидел в кресле, погружённый в чтение.

– Твой целебный отвар? – взволнованно спросила Хатор. – Ты его выпил?

Она вскрикнула, увидев пустую чашу на подносе выходящего слуги.

Ра-Мер-Анх устало улыбнулся:

– Глупая Шатит! Она думала, что меня – Правителя Маади, верховного жреца Храма Маат – можно отравить простым ядом! По глазам Шатит я понял, что она замышляет зло… Своими речами я пытался отговорить её, советовал противостоять злу, живущему в сердце, но она не захотела…

Хатор, смеясь, обняла старика. Из её синих глаз покатились слёзы.

– Какое вероломство! – вздохнул Ра-Мер-Анх, гладя дочь по голове. – Я вырастил Шатит как родную, с раннего детства она делила с тобой и Хором все блага жизни. Отец Шатит был злым человеком. Жаль, что моя сестра сделала необдуманный выбор, а мы не сумели разгадать его вероломную сущность. Увы, часто злость и вероломство передаётся с кровью.