Маркус Сэйки - По лезвию ножа

В коридоре возник неясный силуэт. На пороге появился Ричард: под глазами – темные круги, на щеках – трехдневная щетина.

– В другой раз! – буркнул он, пытаясь захлопнуть дверь.

– Нам нужно поговорить!

– Потом!

– Я знаю, почему ты не хочешь меня впускать. – Дэнни бесстрашно взглянул в глаза своему боссу. – Знаю, куда ты торопишься, но нам обязательно нужно поговорить.

Ричард удивленно посмотрел на него, взглянул на часы, выругался и распахнул дверь.

– Даю тебе минуту. – О’Доннелл отступил в прихожую.

Выглядел он ужасно, и в душе Картера зашевелился неприятный червячок вины.

– Знаешь, куда я тороплюсь? – медленно переспросил Ричард. – В каком смысле?

Дэнни нервно сглотнул.

– Я знаю про Томми… – Слова падали, как камни. – Мне известно, что его похитили.

– Откуда? – изумился О’Доннелл.

Дэнни вздохнул и посмотрел Ричарду в глаза.

– Я участвовал в похищении.

Угрожающая тишина накрыла прихожую. Время превратилось в тягучий сироп. Дэнни автоматически подмечал микроскопические детали: волоски в бороде Ричарда, липкую струйку пота на его шее.

Ричард бросился на Картера, дико молотя кулаками и рыча, как дикий зверь. Дэнни даже не пытался увернуться, позволяя О’Доннеллу теснить себя к двери.

– Прекрати!

Босс его не слышал. Следующий удар пришелся по ребрам, помятым в недавней потасовке с Эваном, и боль разлилась по телу.

– Я хочу помочь! – Споткнувшись о кромку ковра, Картер отлетел к стене, и Ричард тут же ухватил его за горло.

Нет ничего проще, чем сбросить захват дилетанта: можно изо всех сил наступить ему на ногу; можно ударить в горло и повалить на пол; можно чуть наклониться вперед и садануть коленом в промежность.

Неожиданные приступы тупой боли не давали дышать. Руки непроизвольно сжались в кулаки, но Картер разжал их усилием воли. Лицо Ричарда было совсем близко, от него исходил кислый запах гнева и кофе. Перед глазами закружились цветные точки, сумрак коридора пульсировал в такт с биением сердца. Дэнни смотрел в глаза О’Доннелла, пытаясь взглядом передать боль, страх и раскаяние. «Господи, он имеет полное право меня задушить, но пусть он отпустит меня, примет мою помощь…»

– Томми! – из последних сил прошептал Дэнни.

Захват немного ослаб.

– Я помогу тебе его спасти! – Каждое слово наждаком скребло трахею.

Ричард наклонился к Дэнни, в последний раз сжал его горло, завыл от ярости и отчаяния, но отпустил. Картер рухнул на колени, жадно ловя воздух ртом. Каждый удар сердца отдавался в висках невыносимой болью. Ричард нервно расхаживал по коридору, и шаги гулко звучали в тишине дома.

Дыхание пришло в норму. Дэнни осторожно поднялся.

– Где мой сын? – Глаза Ричарда пылали яростью в сумраке прихожей.

– Не знаю, – покачал головой Картер.

– С ним все в порядке?

– Да. – Дэнни запнулся и выдавил правду. – Вчера был в норме.

Ричард сжал кулаки.

– Что это значит?

Дэнни сглотнул.

– Времени у нас немного, поэтому я объясню главное.

И в общих чертах рассказал О’Доннеллу о своем прошлом, об Эване и его неожиданном возвращении. Ричард слушал разинув рот.

– Ты выкрал моего сына по просьбе этого чудовища?

– У меня не было выхода: Эван угрожал Карен, напал на нее в темном переулке… – Дэнни взглянул на Ричарда. – Эван безрассуден и непредсказуем, поэтому чрезвычайно опасен. Я знал, что он поступит по-своему. Откажись я помогать, Эван отыгрался бы на Карен. Я думал, что смогу защитить Томми.

О’Доннелл отвел глаза.

– Зачем ты пришел?

– Если ты пойдешь отдавать деньги самостоятельно, Эван убьет сначала тебя, потом Томми.

– Откуда ты знаешь?

– После выхода из тюрьмы он уже убил двоих. Один из убитых – мой лучший друг.

В глазах Ричарда появился разумный огонек. Слова Дэнни пробились сквозь гнев.

– А второй услышал, как Эван с тобой разговаривал… Макганн намерен провернуть операцию и случайностей не допускает.

Ричард отвернулся, сжал руками голову. Раздался сдавленный всхлип.

– Я хочу помочь! – шагнул к нему Картер.

О’Доннелл поднял горящие злобой глаза.

– Ты мне все время лгал?

– Да. – Картер не стал смягчать удара.

– Как я могу тебе поверить?

– Речь идет не только о Томми. – Голос Дэнни дрогнул. – Эван похитил Карен.

– Вот почему ты явился! – фыркнул О’Доннелл. – Дело вовсе не в Томми!

Правда ли это? Пошел ли бы он на такой риск, если бы на кону не стояла жизнь Карен?

Картер верил, что пошел бы.