Маркус Сэйки - По лезвию ножа

– Верю, верю! – Лицо Нолана побагровело от смеха, веснушки рассыпались дробинками.

Затаив дыхание, Дэнни ждал, чувствуя, как к сердцу подбираются ледяные щупальца страха. Вволю нахохотавшись, Нолан собрал остатки омлета, приготовился доесть.

– Что, Картер, решил счеты свести? – пробурчал он с набитым ртом.

Ледяные щупальца сомкнулись. От Нолана помощи не дождаться. Не надо было переступать черту!

– Шон, – тихо и спокойно повторил он, – нам страшно. С Эваном шутки плохи.

– Да уж! Он, наверное, за последнюю отсидку обиделся. Или ты не знаешь, тебя там и близко не было?

Дэнни поднял глаза на детектива.

– Я только по мелочи приворовывал, и тебе это известно. Господи, мы же вместе росли!

– Прекрати! – Красное от смеха лицо Нолана приняло зловещий багровый оттенок. – Дэнни, не смей этим спекулировать!

– Значит, ты не поможешь…

– Чем тебе помочь? Старый дружок вернулся и чего-то от тебя требует? Если ты – по строительной линии, то чего от тебя хочет Макганн?

Картер не ответил.

– Так я и знал! Ты выручку зажилил, не поделил? Или Эван потому такой злой, что ты его бросил? Ломбард вдвоем брали?

В суде это признание не зачли бы, но Дэнни упрямо промолчал.

– Вот умора! Чист, как кристалл? Молодец! Нормальные люди всю жизнь так живут! Ты рассчитываешь на особое отношение, потому что встал на путь истинный?

– Ну, не на особое, а хотя бы на обычное…

– Обычный гражданин позвонил бы в участок, пригласил бы домой наряд полиции и рассказал бы все как есть. У тебя так не получится?

Дэнни покачал головой.

– Мне больше ничего знать не надо. За последствия придется отвечать, Картер. Давно пора.

– Шон…

– Не Шон, а инспектор. – Нолан поднялся, стряхнув с брюк крошки. – В общем, Дэнни, последнее предупреждение. Ты мне сам позвонил, так что особо усердствовать не буду. Есть занятия поважнее, чем копаться в делах десятилетней давности. Но я с тебя глаз не спущу. За малейшее нарушение упрячу твою ирландскую рожу в Стейтвилль, где ей самое место. – Он швырнул мятую салфетку на стойку. – Спасибо за завтрак!

Звякнул колокольчик. Нолан вышел из закусочной, а Дэнни остался у стойки бара, между мирами. Обхватив руками голову, он тяжело вздохнул: мог бы – переиграл бы всю жизнь.

Найти гада оказалось непросто.

Начал Патрик с бара для синих воротничков «У Мерфи», притаившегося в тупичке между серыми типовыми домами. В окне – запыленный рекламный знак «Гиннесса», в глубине зала – бильярдный стол.

Джимми Весельчак уже лет тридцать разливал пиво с неизменно хмурым видом, из-за чего и заработал прозвище.

Патрик поздоровался, заказал пинту темного и виски. Джимми знал все, что творится в округе, но в лоб вопросы задавать не полагалось. Существовала целая церемония: чтобы разговорить старого бармена, следовало начать со скачек, так что молодой человек выслушал – уже не в первый раз – долгую лекцию о беспроигрышной системе определения победителя. Юноша не стал спрашивать, почему изобретатель чудо-системы до сих пор вкалывает за стойкой.

Лекция закончилась, и Патрик небрежно поинтересовался, не появлялся ли его «приятель».

– Эван Макганн? – Бармен взглянул исподлобья. – Крупный такой, боксом занимался? Да, заходил.

– Он недавно из Стейтвилля вышел, а я его еще не видел. Надо бы встретиться.

– Зайдет еще.

– Есть для него одна работенка, – без запинки врал Патрик. – Где остановился, не говорил?

– Не-а. – Бармен повозил по стойке грязной тряпкой.

– В округе надолго задержится?

Отложив грязную тряпку, Джимми поднял глаза: в них светилось холодное равнодушие человека, всю жизнь останавливавшего драки между молодыми бандитами.

– Он не говорил, а я не спрашивал.

Патрик намек понял. «У Мерфи» – бар для местных. Джимми лишнего никогда не сболтнет, чтобы нейтралитет не нарушать.

Пришлось совершить тур по интересным местам Чикаго, хотя туристам они бы вряд ли понравились: склады спиртного, подпольные букмекерские конторы, пропахшие кислой капустой гастрономы, полузаброшенные фермы, где варили «крэк» и «лед». Кто-нибудь должен знать, что Эван на свободе и намерен вернуться к старому. В кино преступники действуют в вакууме, а в жизни существует преступное сообщество со своей иерархией, где «профессиональный» успех зависит от того, насколько серьезно тебя воспринимают.

Поиски ни к чему не привели. Если Эван собирался заняться прежним делом, то ведет себя слишком тихо. Патрик отправился домой, решив в ближайшее время потереться «У Мерфи»: вдруг Макганн заглянет?