Эрик Богосян - Торговый центр

Мишель лежал, истекая кровью, и жизнь толчками выливалась на траву. Мимо рассеянно бегали люди. Потом кто-то на него наступил, но он ничего не почувствовал. Потом остальные люди окружили его, чем-то ткнули, перевернули на спину и после недолгих споров решили, что а) он неопасен и б) это не тот тип, за которым они гонялись. Мишель не мог говорить, не мог им ничего объяснить.

Прошло много времени, прежде чем к Мишелю подъехала «скорая», и после спора о больницах и страховке Мишеля подняли на каталку и стянули ремнем. Каталку зашвырнули в «скорую». Мишель услышал за дверью машины приглушенные голоса, услышал журчание радио, настроенного на полицейскую волну. Хорошо бы кто-нибудь накрыл его одеялом. Наконец «скорая» покатила прочь от торгового центра.

Патрульный сидел напротив Мишеля, ничего не говорил. Осторожно поглядывал на Мишеля, как будто несмотря на дырки в теле, несмотря на ремни, – один на груди, другой на ногах, – тот мог как-нибудь подняться и разорвать патрульного на части, и это только оправдает патрульного, который проделает в нем еще несколько дырок. Мишель совершенно не боялся патрульного, он вообще избавился от всех эмоций. Если какой-то адреналин и курсировал по его телу, давая ему смелость преследовать человека со спортивной сумкой, – он весь вышел. Пока «скорая» томно двигалась к больнице (без сирен), последние капли крови вытекали из Мишеля прямо на каталку.

Но Мишель был далеко – он шел по дороге в школу. Пытался увидеть в ветвях баньяна птицу – она пела там, он слышал. Птица прыгала с ветки на ветку, но Мишель замечал лишь кончик крыла или перо в хвосте, и она удирала на следующую ветку, все глубже и глубже в темную листву. Где-то стрекотала цикада.

Мишель остановился и начал карабкаться на дерево, чтобы хоть краем глаза увидеть птичку с прекрасным голосом. Кора была гладкой и скользкой, но он добрался до нижней ветки, а дальше было проще. Теплый воздух обнимал его в блестящей листве. Он упустил птичку, не знал, где верх, где низ. Потом он что-то унюхал. Старая мертвая змея с дороги – она была на дереве, скользила к нему по ветке. Мишель попробовал спрыгнуть, но не смог пошевелиться. Змея кольцом обвила его ногу, потом поднялась выше, к талии, и наконец свернулась вокруг груди. Глаза змеи смотрели прямо в глаза Мишеля.

Змея сжимала кольца, Мишель пытался задержать дыхание. Но змея не отводила от него глаз, и Мишель увидел, что змея – на самом деле Дамбала, держащий его в своих руках. Лоа понимал Мишеля, понимал, что пришлось пережить Мишелю, понимал, что Мишель совсем не хотел его убить. Просто пытался помочь ему найти выход. Мишель выдохнул, и небо потемнело, стало фиолетовым, а все листья вокруг него свернулись черной бумагой. Потом черная бумага превратилась в черную ткань, а потом ткань побелела и распалась прахом.

В приемном покое, чтобы поднять безвольное тело Мишеля с каталки, понадобилось четверо медбратьев. Пульса у Мишеля не было, давление тоже оказалось на нуле. Ему сейчас было слишком уютно. Ноги перестали болеть, Мари готовила ему сэндвич с курицей, так что он остался, где был.

Донна передвигалась легко и изящно. Полная пончиков, кофе, веселья, алкоголя, секса, она катила домой в большой машине Роя. Новости теперь шли без перерыва, все понимали, что это не просто стрельба, а нечто такое, что можно обсуждать неделями, может, даже событие для обложки журнала «Тайм». Машин было много, но Донне удалось объехать почти всю пробку, и вскоре она свободно катила по неширокой улице среди деревьев, обратно, к себе на кухню, к своей мебели, к сыну, мужу и кровати.

Мысли лениво стукались одна об другую, но чувства вины не было. Она могла сделать что-нибудь гораздо более ужасное, а вместо этого всего лишь слегка выпила и сняла тощего, напуганного подростка. Она хорошая мать, она хорошая жена. Она делала все, чего бы Рой ни захотел. Но что делать, если он – непьющий, здравомыслящий зануда? Сам виноват.

«Линкольн» подпрыгнул, наехав сначала на дренажный сток, потом на «лежачего полицейского» на повороте к дому. Дверь в гараж была наполовину поднята. Донна осторожно въехала под нее, мечтая уже наконец поставить эту большую штуку в стойло на ночь. Мурлыканье огромной кошки наполнило гараж, эхом отдаваясь от стен: я снова дома. Рой нарисовал линию на гладком цементном полу, чтобы Донна знала, когда пора остановиться. Она проигнорировала эту линию. Ей не нужны уроки вождения.