Брайан Фриман - Казино Шахерезада

«Не умирай, Джонни. Не оставляй меня», – прибавила она на ходу.

Вот так, очень просто.

Только в жизни нет ничего простого.

Проходя мимо спальни Клэр, она остановилась и прислушалась. Ладонь потянулась к ручке двери, нащупала и тихо надавила на нее. «Я только проверю, все ли в порядке», – убеждала себя Серена. На самом деле она хотела лечь рядом с Клэр. Приласкать ее. Выслушать тайны. Серена поймала себя на мысли, что ничем не отличается от Джонни, она тоже желала оградить Клэр от неприятностей, защитить ее.

Серена приоткрыла дверь. Та слабо скрипнула. Серена поморщилась. Закрыв дверь, она торопливо зашагала в свою комнату.

Вентилятор под потолком разгонял по комнате прохладный ветер, и все равно было очень жарко. Лицо Серены горело. Она положила пистолет и телефон рядом, на тумбочку возле кровати. Разделась и направилась в душ, ополоснуться перед сном. Вытираться полотенцем после душа не стала, просто стряхнула с себя остатки воды. Мокрая, Серена вошла в комнату. Чтобы утром не терять времени, приготовила на завтра одежду, набросив ее на спинку кресла, затем, не снимая с кровати одеял и ничем не накрываясь, растянулась на ней.

Она потянулась к тумбочке и выключила настольную лампу. Комната погрузилась во мрак. Серена лежала на спине с открытыми глазами. Одиночество казалось непереносимым.

Внезапно она услышала мягкое постукивание.

Она замерла. Звук повторился.

Тук-тук-тук.

Серена соскользнула с кровати. Сердце бешено колотилось. Она схватила пистолет, подбежала к окну и рывком откинула штору в сторону. От уличных фонарей струился тусклый свет. Приглядевшись, Серена увидела ночную бабочку. Крылья дрожали на ветру и били о стекло. Бабочка переползла чуть выше и улетела.

«Молодец. Тебе осталось только по бабочкам палить», – подумала Серена.

Оставив штору открытой, она вернулась в кровать. Полоска света падала через окно на ее обнаженное тело, то угасая, то становясь ярче.

Она постепенно успокаивалась. Биение сердца приходило в норму, и Серену начал окутывать сон. Она старалась не поддаться ему, надеясь, что Джонни скоро позвонит, но чем сильнее крепилась, чем пристальнее всматривалась в висевший над ней вентилятор, тем больше он гипнотизировал ее, успокаивая монотонным вращением. Наконец Серену сморил сон.

Неприятный сон. Серену кто-то преследовал, она убегала, слышала за спиной тяжелый топот, опять убегала от кого-то невидимого. Потом очутилась в пустыне, одна, ночью. Над ней, шелестя крыльями, проносились ястребы, под ногами шуршали гремучие змеи, рядом гнусаво повизгивали пекари, в темноте раздавалось чье-то дыхание, мерное, громкое.

Серена проснулась, не поняв, что ее разбудило. Она спала час. Действительно ли до нее долетели какие-то звуки? И что это было? Шаги? Стук? Или ей все померещилось? Она осмотрела спальню, и ей показалось, что она видит привидение, тень у закрытой двери. Пока Серена приглядывалась, тень начала перемещаться к ней. В комнате определенно кто-то находился.

– Кто здесь? – позвала Серена, найдя в себе силы пошевелиться и потянуться за пистолетом. – Кто здесь? – повторила она.

Из темноты прозвучал голос Клэр:

– Это я, Серена.

Она вышла на середину комнаты, в пятно света. Никакой одежды на ней не было. Приблизилась к кровати, легла рядом с Сереной. Они смотрели в потолок.

– Извини, никак не могла уснуть, – проговорила Клэр. – Ты ничего не слышала?

– Я подумала, это ты ходишь в коридоре.

– Нет, не я.

Они с минуту прислушивались. Серена уже выучила наизусть все шумы своего дома, скрипы и стоны, от жалобного писка деревянных ступенек до скрежета балок. Никаких посторонних звуков не было.

– Это все мое воображение, – прошептала Клэр.

– Успокойся и спи, – промолвила Серена.

Она отвернулась, чтобы не видеть Клэр, заметила слабо освещенный циферблат настенных часов и вспомнила о Джонни. «Где он и когда придет домой?» Серене хотелось закрыть глаза, но она понимала, что в присутствии Клэр не заснет. Серена слышала ее дыхание. Клэр тоже не спала. Хрупкая тишина повисла между ними. Обе ждали, кто сделает первый шаг.

Клэр повернулась на бок, всем телом прижалась к Серене. Та промолчала, хотя чувствовала на своей шее теплое дыхание Клэр. Пряди волос щекотали ее ухо. Она ощущала соски ее крепких грудей. Кожа у Клэр была невероятно гладкой и нежной.

– Так хорошо? – промурлыкала Клэр.

– Да.

Клэр положила ладонь на ее живот.

– Как приятно, – протянула она.