Брайан Фриман - Казино Шахерезада

«Нужно решаться».

Она вспомнила Бобби и ощутила прикосновение его губ. Как нежно он поцеловал ее сегодня утром, когда они прощались.

Дверь, отскочив от противоположной стены, медленно, с легким скрипом встала на место. Аманда еще раз ударила по ней ногой, выскочила на улицу, бросилась на асфальт, несколько раз перекатилась вбок и застыла. Ствол пистолета уткнулся в пустую кирпичную стену. Мгновения ей хватило, чтобы понять свою ошибку. Не выстрелив, она повернулась на бок. Вскинула руку в поисках цели. Быстро, она все делала очень быстро. Но недостаточно быстро.

Вытянув руку с пистолетом, Блейк ждал Аманду с правой стороны от двери. Он знал, что она метнется влево, потому что на тренировках инструкторы внушали ей, что в подобной ситуации люди чаще всего прячутся за укрытием. Блейк был абсолютно уверен, что она поступит так, а не иначе. Поэтому, увидев, как Аманда катится влево, он не испытал ни радости от того, что предвидел действия противника, ни сожаления. В каждой борьбе есть победитель и побежденный, а проиграть с почетом – это хотя бы не позорно.

Его впечатлила ее быстрота.

Большинство полицейских на месте Аманды просто застыли бы, обалдев от увиденного – пустая стена вместо ожидаемой цели. Аманда повела себя блестяще: почти мгновенно, осознав свою ошибку, она повернулась в другую сторону. Окажись он медлительнее, она успела бы сделать несколько выстрелов и наверняка зацепила бы его.

Но Блейк оказался быстрее ее.

И несколько раз нажал на спусковой крючок.

Одно короткое мгновение, но тянулось оно целую вечность.

Аманда увидела себя над пропастью. Она стояла на высоком и тонком как игла утесе. Вокруг нее расстилались вершины гор, гранитные величественные громады, похожие на шахматных королей, с вершинами, устремленными ввысь, укутанными облаками. Она посмотрела вниз, но не увидела ни глубины мира, ни изумрудной земли. Повсюду стелился лишь туман. Аманда внезапно осознала, что умеет летать.

Она посмотрела назад, заметила фигуру Бобби. Он смотрел на нее, и слезы струились по его щекам, а она так и не могла понять, чему он огорчается, если вокруг нее столько радости и счастья.

Аманда улыбнулась ему, послала воздушный поцелуй и, раскинув руки, ступила в воздух.

Блейк бежал. Ночь давала ему укрытие. Он пересек пустынную автостоянку. Под ногами хрустело стекло, шуршал мусор. На Восьмой улице он свернул на северо-восток, двинулся к бедному району, окружавшему переход на автостраду. Добравшись до Стюарт-авеню, Блейк перешел с бега на быстрый шаг, но как только оказался далеко от уличных фонарей, опять помчался.

Машину бросил в трех кварталах отсюда, на противоположной стороне автострады. Блейк нисколько не жалел о ней, она ворованная, и в случае необходимости он мог угнать другую. Он посчитал, что милю до его квартиры лучше преодолеть пешком.

Вокруг него мелькали странные люди. Было за полночь, большинство из них находились, как и он, не в ладах с законом – либо торговали, либо употребляли наркотики. Незнакомцы смотрели в его сторону, но лишь для того, чтобы убедиться: это не патрульный полицейский и прятаться не нужно. В остальном он был им безразличен. Чем глубже Блейк уходил в проблемный район, тем меньше народу ему попадалось. Вскоре он оказался совсем один и снова зашагал.

Впереди показался бетонный надземный переход. Вокруг него стояли обветшалые дома с облупившейся штукатуркой на стенах и полуразвалившимися заборами с распахнутыми или державшимися на одной петле калитками. Возле некоторых домов виднелись машины, припаркованные как придется, грязные и старые. Блейк обошел две продуктовые тележки, обе без колес, оставленные кем-то посреди тротуара.

На соседних улицах завыли полицейские сирены. Он метнулся под деревья, росшие возле одного дома, спрятался в густую тень. Выглянув из-за толстого ствола, различил вдали вереницу машин с мигалками, мчащихся по направлению к кондитерской. «Значит, им уже кто-то сообщил», – догадался он, понимая: меньше чем через пять минут все вокруг будет оцеплено и проскользнуть сквозь расставленную сеть станет очень сложно.

Блейк зашагал быстрее. Проходя мимо дома с вывеской «Прачечная» и растянутыми между деревьев веревками с бельем и одеждой, схватил с одной из них джинсовую рубашку, натянул поверх футболки. В грязи валялась бейсболка, Блейк поднял ее, натянул глубоко на лоб. Затем содрал с лица фальшивую бороду, вытащил из кармана слабый растворитель, который всегда носил с собой на всякий случай, стер им со щек и подбородка остатки клея, а с волос – краску. Получилось не очень аккуратно, но по крайней мере на нем не стало бороды, делавшей его заметным.